Друид спрыгнула и начала тихо подбираться к шумному столику. У рассказчика была длинная коса золотого цвета и большие красные глаза, а лицо рассекал шрам, немного деформируя нос, он шел от брови до противоположного угла челюсти. Клэр ужаснулась, каков должен быть удар, что оставил такой устрашающий след. Он широко улыбался, обнажая клыки и обаятельно подмигнул проходящей работнице. Пират схватил свой напиток и сделал глоток, его взгляд случайно скользнул по помещению, и, вдруг, зафиксировал Клэр. Друид замерла, готовая к любой реакции. Пират резко хлопнул кружку на стол, и скинул ноги на пол, удивленно поднимая брови. Клэр уже открыла было рот, но его реакция не осталась без внимания, и все четверо сидящих обернулись. Послышался удивленный возглас, даже смешок. Пират с белым ежиком на голове беззастенчиво указал на нее пальцем, говоря что-то на их языке.
Клэр почувствовала угрозу, и ловко извлекла из-за спины клинки, вставая в позу, когда как пират со шрамом резко поднялся, улыбаясь еще шире и неожиданно заговорил на Дроганкарском:
— Ну и ну, какую рыбку к нам занесло. Приветик, крошка, какими судьбами?
Он двинулся навстречу, и Клэр ответила спокойно, поигрывая оружием в руках.
— Это очень долгая история, мне нужна любая возможная помощь, чтобы вернуться домой… — вот так с порога просить помощь, другого выхода уже просто нет.
Пираты смотрели на нее с откровенным удивлением и восхищением, будто им принесли в качестве развлечения диковинного зверька. Клэр покосилась на них недоброжелательно, и резко выставила кинжал, указывая на грудь шрамированного пирата.
— Дама в беде — это мой конек! Еще и такая миленькая — промурчал пират, оказываясь в метре от Клэр.
— Где-то я уже слышала подобные слова, как же все-таки дружки Эрви похожи на него. — пробормотала под нос Клэр и ответила громко — Замужняя дама тоже?
Он смотрел на нее спокойно и подходил все ближе, скаля клыки. Похоже, что кинжалы, закаленные пламенем дракона херовое оружие против драконов! Мужчина, так еще и пират не лучший вариант в спасители. — Слушай, я невольно подслушала разговор, и ты упоминал имя…
Пират остановился и сложил руки на груди, с умилением смотря на Клэр.
— Так так, и?
— Эрви! Это почти что мой лучший друг, если ты его знаешь…
— Старина Эрви! — пират хлопнул в ладоши, и все остальные ребята тоже оживились, присвистывая. На секундочку сердце сжалось от страха, ведь Эрви тот еще прохвост, мог и насолить по-черному этим людям, и они с радостью, припоминая старые обиды, отомстят пирату через подружку. Но пират восхищенно воскликнул.
— Да он же и мой дружище тоже! Меня кстати Шрам зовут, приятно познакомиться! Так, присаживайся скорее — он ловко подтолкнул растерянную Клэр, опустившую клинки, к их столику, и даже галантно отодвинул перед ней стул. Находишь манеры там, где и вовсе не ждешь. Друид неловко забралась за стол, складывая перед собой руки и неловко покосилась на пиратов, которые с огромным интересом наблюдали за ней. Один возмущенно что-то сказал на их языке, и знакомый Эрви махнул рукой, быстро что-то объясняя, остальные кивнули и отвлеклись на выпивку и разговоры между собой.
— Итак, крошка, как звать то тебя?
— Клэр.
— Для миленькой девушки самое подходящее имя. Так вот, Клэр, мы с Эрви долго вместе плавали. Он неплохой пират, ты знала об этом? Или он предстал перед тобой в другом образе? Он это умеет виртуозно.
Клэр невольно улыбнулась, с теплом вспоминая времена, проведенные вместе с друзьями. Ох уж этот засранец Эрви! Какой все-таки сундук с секретами!
— Был контрабандистом, потом стал спасителем Дроганкара.
Пират довольно присвистнул, и похлопал по столу.
— Вот пройдоха, я не удивлюсь если он станет вашем королем! Он определенно заслужил!
Клэр с улыбкой кивнула, и перевела тему обратно в нужное русло.
— Послушай, Шрам, я безумно рада, что Эрви твой друг, могу ли я надеяться на твою помощь, как важный для него человек?
— Само собой! Один только вопрос — он растянулся в улыбке — Это он твой муженек что ли?
— Нет! — даже слишком поспешно возразила Клэр, покрываясь румянцем. Вспомнилось все, от его подкатов к ней, до гневной ревности Ардена. А сейчас вот ни одного, ни второго рядом не было. — Просто друг.
— Аааа. Фух, а то я заволновался, что этот дурачок остепенился так быстро, я еще хочу разыскать его и забрать к себе в команду в качестве второго капитана. Уххх, ну и деньки же были.
Клэр неловко улыбнулась и пожала плечами.
Шрам всплеснул руками и подвинул ей принесенную полную кружку
— Сделаю все, что в моих силах. Рассказывай, крошка. Только для начала скажи, ешь ли ты мясо?
— Да… — живот приветливо заурчал на подобный вопрос и Клэр неловко улыбнулась, а Шрам уже громко подозвал работницу и делал заказ на своем языке — Я волей очень сложных обстоятельств оказалась у вас. А в моем королевстве разгорелась война, и в опасности мои друзья и… мой муж. Я знаю, что может стать козырем для победы и мне срочно нужно вернуться и спасти Дроганкар. Но ваш царь…
— Ооо! Ты уже знакома с Ровэном? Опасный тип — Шрам поежился и состроил брезгливое лицо.
— Насколько опасный? — тут же уточнила друид — Он ваш правитель?
Шрам усмехнулся, почесав идеально гладкий подбородок. Высокая женщина ненавязчиво поставила перед Клэр ароматнейшую тарелку, размером с туловище Клэр, и девушка, забыв о скромности, тут же зачерпнула ложку и принялась есть, поглядывая на вальяжно раскинувшегося на стуле пирата. К алкоголю она, само собой не притронулась, возможно легкая настойка для дракона — смертельный яд для человека.
— Он самый сильный дракон. И соответственно, вожак всех драконов. Он может управлять своими подчиненными и слышать их, видеть. Быть драконом, Клэр, это большая честь, ведь они видели небеса и обладают различными магическими способностями, но от такого божественного дара можно отречься. Мы, как ты можешь догадаться, отреченные — он обвел взглядом таверну — Это редкий случай, но Ровэн к нам относится как к черни, и делает вид, что нас не существует. Это пиратский порт, мы доставляем сюда драгоценности, и тем самым откупаемся от него. Пару раз в год, а потом снова отправляемся в плавание. У драконов есть только два варианта, или служить Ровэну или податься в пираты. Вот такие дела.
Клэр завороженно слушала Шрама, и сразу уточнила.
— Все ли драконы разумны?
— Нет — Шрам усмехнулся, — Большинство не смогли совладать с природой и начали вести хищническое существование. Кислотные и морские кстати вообще к нам отношения не имеют, если ты вдруг ошибочно полагала, что эти твари хоть как-то связаны с нами.
Клэр удивилась новым познаниям, но больше всего потряс тот факт, что вечно неумолкающий Эрви не рассказал им о драконах! О Ларвасе, который был большой тайной, и никто никогда не слышал о том, что драконы — это эльфийский народ. И Клэр узнала, что не только здешние, но и их тоже… Получается, здесь их родина, их сердце. Потрясающе.
— Шрам, но, когда же вы отплываете?
— Моя дорогая, завтра планировали, но если ты очень попросишь, то скажу этим корабельным ящерицам быстрее поднимать свои задницы.
— Если я скажу, что ты самый великодушный пират и отныне мой друг, и добавлю «пожаааалуйста», сойдет? — Клэр даже выставила ладони в молящем жесте, и обычная тактика в сторону Эрви, сработала и на Шрама, тот умиленно склонил голову и удовлетворенно поднялся. Он скомандовал своей команде. Пираты понимающе отнеслись к переменам в планах, и с энтузиазмом добили завтрак, поднимаясь со своих мест.
Клэр испытала неописуемое облегчение, и расплылась в самой счастливой улыбке, на которую была способна. Шрам игриво поймал пробегающую официантку за талию и громко чмокнул в щеку, на что та покраснела и отпихнула пирата, поглядывая влюбленными глазками.