Вдвоем они отправились обратно в порт, с энтузиазмом.
***
Слова Ровэна не были ложью до конца. Он сказал, что всеми возможными способами, Клэр будут мешать вернуться домой. Но, как оказалось, вовсе не судьба станет главной преградой, а сам правитель. Стоило Клэр, со значительно увеличившейся командой, выйти к кораблям, как небо рассекла вспышка пламени. Воздух раскалился. Зазвучал предупредительный рог. Пираты бросились в укрытия. Клэр распахнула глаза, впиваясь взглядом в небо, откуда начали вылетать драконы…жители царства! Надежда комом застыла в горле, и Клэр готова была кричать и броситься сражаться с этими ничтожествами, но Шрам грубо сгреб ее, и потащил в сторону. Она попыталась выставить руки, но пират мешал, не смотря на ее крики и сопротивления.
— Не глупи! В укрытие! — кричал он, пытаясь утащить, сопротивляющуюся девушку.
— Они! Они уничтожат корабль! — крикнула Клэр, с болью смотря на то, как хищники пикируют вниз.
Шрам стиснул зубы и подхватил Клэр на руки, прижимая к себе, резко присел, прикрывая ее собой.
Громкий рев окатил весь порт, а потом обжигающее пламя обрушилось на, покачивающиеся на воде, корабли. Паруса вспыхнули пламенем, послышался треск и грохот. Клэр закричала и попыталась вырваться, но двухметровый эльф не позволил, крепче сжимая ее в руках, и она обмякла, осознавая, что все кончено. По щекам полились слезы, отражающие языки пламени что съедали корабли. Нет, не печальные слезы, а гневные, ненавидящие! Черный флаг осыпался пеплом, как и надежды Клэр. Выжить единожды, не значит победить. Она спаслась от смерти тогда, но стоит ли жизнь того, если девушка никогда не сможет вернуться домой?
— Это все из-за меня — зашептала она сквозь слезы в плечо пирата — Все из-за меня!
Он отпустил ее, придерживая за плечи. А Клэр содрогалась от слез гнева, разочарования. Она грубо проговорила.
— Я проклята, Шрам, вокруг меня всегда вспыхивает пламя, вокруг меня вечно гибнут люди. Я…проклятье… — слезы лились по щекам, она подняла лицо к небу, что заполнил черный дым и прошептала — Я устала…никакой пользы от…сорняка.
Шрам обернулся через плечо, смотря на свое судно. Пираты уже бросились тушить, они кричали и пытались спасти то, что спасенным уже не будет. На починку уйдет уйма времени и ресурсов. Все прогорело до тла…Драконье пламя самое разрушительное.
Он резко поднялся, возвышаясь над сидящей Клэр. Она проглотила слезы и посмотрела на него отрешенно.
— Я виновата в гибели твоего корабля. Убей меня, Шрам. Это все я. Если бы вы не помогли мне, он не тронул бы вас. Ему нужна я.
Он молчал, строго смотря на безвольную женщину, что потеряла всякую надежду. Она опустила подбородок, закрывая глаза.
— Ну и ну, мир не сходится на тебе одной, крошка. Ты слишком мала, чтобы брать на себя такую ответственность. Этот сукин сын поплатится за то, что сделал, но сейчас точно не время подставлять грудь под меч и молить о смерти — он наклонился и протянул широкую ладонь к Клэр — Не порть первого впечатления, и вставай уже. Ты воин или половая тряпка? У пиратов дел невпроворот, так что не трать его впустую.
— Нет, из-за меня…
— Успокойся и живо вставай! — крикнул пират и встряхнул рукой перед ее лицом — Ну же!
Клэр подняла на него глаза и нерешительно вложила ладонь. Пират крепко ее схватил и дернул вверх, заставив друидку вскочить на ноги. Он поправил на ней шляпу и приказал.
— Иди, помоги моим ребятам потушить пожар. Что-то мне подсказывает, что ты не так проста, как кажешься.
Клэр спохватилась и бросилась к кораблям. Она вскинула руки и подняла волну, которая опустилась на корабли. Доски обломились, корабли чуть не ушли под воду, но корпус был потушен, и теперь, разрушенные, они дрейфовали на волнах. Клэр посмотрела на свои руки, но поняла, что все равно не смогла бы спасти их. Драконье пламя мгновенно уничтожило большую часть суден. Если бы не Шрам, ее бы заметили и схватили, а может быть даже уничтожили, ведь до конца планы Ровэна не ясны. Может быть, если она не досталась ему, то пусть же не достанется никому? Такое тоже имеет место быть. Разрушение корабля… Это было неизбежно.
Шрам хмыкнул и резко прикрикнул своей команде.
— В таком случае, отправляемся в пиратскую бухту через тайный проход. Пусть этот кусок дерьма еще попробует нам помешать, я собственнолично прирежу ему глотку.
Пираты поддержали его криками. И Шрам решительно двинулся назад, в сторону дороги, ведущей в леса.
Клэр двинулась следом.
***
— Ну-ну, рот можно и прикрыть — голос Шрама насмешливо обратился к Клэр, которая в полнейшем шоке замерла перед огромной пещерой, ввиде пасти дракона, клыки которого превращались в сталактиты. Пираты, тихо переговариваясь, пошли прямиком туда, и Шрам подтолкнул Клэр. Следовать за ними.
Они прошли вглубь и вскоре вышли к маленькой бухте, на которой тихо покачивалось судно.
Шрам почесал затылок и сокрушенно протянул
— Только придется долго их уговаривать на это маленькое приключение…Тут уже я не всесилен.
— Что? — Клэр удивленно покосилась на пирата, а тот ухмыльнулся и ответил.
— Близняшек. Это их корабль, и они заняты сбором материалов, для продажи. В плавание выходят только через пару месяцев, так что я не знаю даже чем можно завлечь этих злых созданий отправляться сегодня…Но что-нибудь обязательно придумаем!
Клэр вздохнула и тоже задумалась.
— Золото?
— А у тебя много золота, крошка? — он усмехнулся.
— А если и так, то это сработает?
Шрам задумался и кивнул.
— Если его прямо неприлично много, то вполне себе. Но говорить я постараюсь убедительно.
Вскоре они спустились к кораблю, но признаков жизни вокруг него не было. Пираты рассредоточились по берегу, ставили ящики и начали раскладываться, готовясь к отдыху. Шрам подхватил пузатую бутылку из одного ящика и одним движением откупорил ее, устраиваясь на песке.
— Как же вы теперь без корабля? — осторожно уточнила Клэр, присаживаясь рядом на бочку.
— У нас много должников, в том числе и близняшки тоже. Не составит труда собрать достаточное количество денег, чтобы купить новое судно. Сейчас драконье сырье стоит миллионы. Так что Клэр, будет здорово, если ты отплатишь услугой за услугу и поможешь мне выбрать хорошенькую дроганкарскую шхуну.
— Я сделаю для тебя и твоей команды все, что смогу — Клэр положила ладонь на его плечо — Спасибо за помощь. Без вас я бы не справилась.
— Друг Эрви и мой друг тоже, не сомневайся — ответил Шрам и продолжил потягивать свой напиток, а Клэр смотреть на морские волны.
***
К вечеру, когда пираты разожгли костер, и готовили перекусить, а Клэр молилась в отдалении, наблюдая за заходящим солнцем, послышался шелест и из леса показались фигуры. Друид удивленно повернула голову и заметила идущих к ним женщин…Да, да точно. Женщин пираток. Их было человек десять, и среди них оказались и Дроганкарские представительницы, они втроем шли впереди, позади еще две темнокожие женщины, шоколадные волосы которых были убраны в замысловатые прически, за ними шли очень низкорослые девушки с топорами в руках, а завершали эту компанию две высокие близняшки эльфы с длинными угольными волосами, что ниспадали по плечам. Все женщины одеты завораживающе, обтягивающие кожаные брюки, легкие рубашки и повязки на волосах, но выглядели воинственно, и одного взгляда хватило, чтобы понять — сделаешь что-то не то, и получишь саблей по горлу.
Девушки выглядели крайне недовольными, завидев чужаков на берегу, и расступились, пропуская…капитанш своего корабля.
Пираты Шрама тут же повскакивали с мест и без зазрения совести разглядывали прекрасных разбойниц, тихо перешептываясь, но всеобщее внимание сразу же привлек капитан. Он поднялся с песка и вышел вперед, обаятельно заводя выпавший локон за ухо.
— Всевышние Боги, мы не виделись всего-то года…два, а вы стали еще в миллионы раз красивее с той встречи. Глаз не оторвать.