Это заставило меня задуматься... об Ильфате. Ведь теперь у нас во врагах значились не только фанатики, но и эти... колдунчики!
В плане магических умений мы мало чего сможем противопоставить им. Магия Смерти? Действенно, но они наверняка уже изучили всё, что с ней связано, и готовы к каждому нашему шагу. Это не значит, что её можно отбросить и посчитать бесполезной, нет; просто и складывать все яйца в одну корзину было бы неправильно. Нужно делать ставку на что-то ещё.
Так как насчёт стихии? Несомненно, Ильфат умеет управлять погодой, но что, если эта погода обрушится на него так внезапно, что он и сделать ничего не успеет? Восточная страна, она расположена на берегу тёплого моря... для них это должно оказаться болезненней, чем для кого-то ещё.
Думая обо всём этом, я поймал себя на мысли, что почти не беспокоюсь о сопутствующих жертвах среди своего же населения. Видимо, после того, что случилось со столицей, я перестал считать смерть подданных проблемой.
Возможно, так было даже лучше.
Глава 11 - Мы строим планы
Разумеется, никто не считал, что мы победили – ни мы сами, ни наш враг. Операция «Холодная война» была лёгкой, кратковременной передышкой, и после неё пришло время обратить своё внимание на те позиции санглатцев, которые остались в более дальних частях страны.
Согласно отчётам, они остановились на зимовку – ну, по крайней мере, они не двигались дальше. К минусам относилось то, что теперь они невозбранно резали мирное население, оказавшееся к ним слишком близко.
К тому же, я не знал, есть ли им смысл вообще идти куда-то? Если у них тоже в наличии порталы... возможно, весь поход был отвлекающим манёвром, обманкой?
Я задал этот вопрос Колтри, оторвав его ненадолго от поиска пути в параллельные миры.
- У нас тоже есть портал, - ответил тот. – Но, во-первых, не такого размера, а во-вторых, требующий нахождения кого-либо на той стороне.
- Размера? – уточнил я.
- Те порталы, что были созданы вокруг города и в саду, сильно превышали по размерам наши, - пояснил мне волшебник. – Не думаю, что они смогут повторить этот фокус –ведь они использовали магические закладки ильфатцев, а их больше нет. Перебросить небольшой отряд? Да, могут. Но имея кого-либо в точке выхода.
- Мы в таком случае отправляем теневого духа... – задумался я. – Это позволяет нам открывать пути практически куда угодно. И вот вопрос – есть ли у врага кто-нибудь столь же мобильный?
- Духов у них нет точно, - покачал головой Тилль. – Они же фанатики, помнишь? Вот в этом они себе не изменят. Никаких магических существ!
- А разработки Ильфата?
- Вспомни, как они запретили Вельговии делать что-то подобное. Они расторгли бы союз, если бы Ильфат предложил такое!
- Да, - согласился Колтри. – Но не забывайте, ещё есть просто маги с порталами или люди, имеющие амулет. Его будет сложно настроить на новую точку, но это возможно.
- Вряд ли они... – я никак не мог сформулировать свою мысль чётче, - вряд ли ильфатцы пойдут в бой сами. У меня такое чувство, что они будут сидеть в своей золочёной цитадели, есть взбитые сливки и обеспечивать союзникам разные чудеса. Но не станут рисковать собой.
- Только потому, что их не было в этой атаке? – поглядел на меня Тилль.
- Наверное, да. Но ведь они могли прислать сюда своих лучших магов и покончить с нами куда быстрее!
- Возможно, возможно... – он побарабанил пальцами по столу. – Но мы не можем точно говорить об этом.
- Как бы там ни было, им будет очень тяжело прорваться в замок или на прилегающие территории, - заверил нас Колтри, - а если у них это всё-таки получится – то я сразу же узнаю об этом и оповещу вас и всех остальных.
- Добро... – задумчиво сказал я. Мне казалось, что мы что-то упускаем... Но я пока не мог сообразить, что.
И только когда вечером того же дня мне прислали известие от Верховного Лича о том, что он (наконец-то) закончил свой «вирус», поражающий продукты, я сообразил.
Может быть, они не смогут через порталы прорваться в столицу, или ещё в какие-нибудь стратегически важные точки... Но уж поставки провизии им Ильфат обеспечить сможет! Простой портал с повозками припасов – и проблемы голода снова как небывало.
Нет, тут нужно было действовать иначе. Не пилить веточки, а подрубать источник под корень. Весь вечер и почти всю ночь я обдумывал то, что хочу совершить – а наутро, почти не выспавшийся, но одухотворённый, созвал новый совет.
- Господа, - я встал во главе стола и упёрся руками в дерево столешницы. – Во-первых, хочу с радостью сообщить всем, что Верховный Лич наконец-то закончил свои магические изыскания и представил нам... магическую пагубу. Она, если кто-то был не в курсе наших планов, поражает любые продукты – зерно, мясо или рыбу, мучное и молочное. Там, где будет брошена эта зараза, уже через пару дней будет нечего есть.