- Какой? – не сразу понял он.
- Чума, та самая пандемия, о которой говорил ты ещё осенью, - напомнил ему я. – Уже ничего не сможет остановить нас от того, чтобы поразить ей врагов. И Санглат, и Ильфат. Если умрём мы... им тоже придётся несладко.
- Может, стоило подумать о мерах предосторожности в столице раньше? – проворчал мой советник, но я не обратил на это внимания. Да, может, и стоило. Только это и его просчёт – в той же мере, что и мой.
Сверху уже темнели тучи, и порывы ветра закручивали их в спираль. Небольшой козырёк над нами уберёг бы нас от лёгкого дождя, но не от такого ливня, который должен был разразиться над столицей, согласно моему приказу.
- Какой смысл нам тут стоять? – заметил я Тиллю. – Может, спустимся вниз, проверим, что да как? Я переживаю за то, как обстоят дела с порталами. Мы можем сколько угодно бить санглатцев издалека, но если у них будет неограниченный путь к столице и обратно...
- Пошли, - согласился он. – Я вот думаю – почему они не открыли их внутри города?
- Может, боялись, что кто-то обнаружит их тут? – пожал я плечами. – Маги могли бы заметить такое, а за пределами – не заметили.
- А может... – Тилль вздохнул, - они боялись, что столицу защищает Богиня Смерти? И она не даст им открыть порталы?
- Не исключено, - я развёл руками, - но разве фанатикам не положено думать, что их божество самое сильное и могучее?
- Со стороны, возможно, и мы выглядим фанатиками, - парировал это Тилль. – Приносим жертвы Богине Смерти, воскрешаем мертвецов, казним жрецов Клораса... Но всё это не лишает нас ума и стратегического мышления.
- Да, да, знаю, не недооценивай противника, - вздохнул я. – Знаю. Но, согласись, сложно было найти более идиотскую причину для войны.
- Причину – или повод? – повёл глазами Тилль.
К этому моменту мы как раз добрались до лаборатории Колтри... однако мага внутри не оказалось.
- Поехал к стене, - сообщил нам один из его помощников. – Делать замеры магической энергии вблизи от портала. Сказал, если всё получится – он сможет просчитать, как закрыть их.
Мы с Тиллем переглянулись.
- Куда конкретно поехал магистр? – быстро осведомился Тилль.
- К северо-западным воротам, там наиболее спокойно, - ответил помощник.
Мы вышли за дверь, и я пожаловался Тиллю:
- Знаешь, я чувствую себя совершенно бесполезным. Все что-то делают, куда-то носятся, суетятся... Один я стою как будто в стороне от всего этого.
- Взгляни на это иначе, - заметил Тилль. – Все они носятся и суетятся по твоему приказу. Твоей задачей было найти всех этих людей, поставить их на нужные должности, мотивировать на исполнение приказов и задач. Теперь тебе остаётся лишь ждать результата – свою работу ты уже сделал.
- И всё-таки я не могу сидеть на месте, когда прямо к городе оголтелые фанатики режут моих людей, - возразил я. – Раз всё уже сделано – нужно хотя бы инспектировать, как идут дела... Поехали к стене.
- Думаешь, тебе стоит выбираться из дворца? – Тилль заметно насторожился. – Сейчас в городе небезопасно!
- Вот именно!!!
- Но ты – король! – он взмахнул руками. – Твоя смерть – это крах всему! Конец всего! Ты даже наследника после себя не оставишь, род прервётся!
Неизвестно, сколько бы мы ещё так спорили и кто бы в итоге кого переубедил, но тут их лаборатории раздался громкий хлопок – и голос Колтри:
- Превосходно! Превосходно, а теперь мне нужны...
Мы снова переглянулись и быстро зашли обратно.
- Что там? – кратко осведомился я у взлохмаченного мага.
- Всё отлично, я могу закрыть порталы! – тот бегал от стола к столу и что-то лихорадочно искал. – Они не ждали от нас сопротивления. Вообще не ждали, что мы поймём, как они сделали этот фокус с порталами, а я понял!..
- Хорошо. Сколько времени потребуется?
- Полчаса, если всё пройдёт успешно... – Колтри хлопнул себя по лбу и скомадновал одному из помощников, - Быстро принеси амулет, который висит на зеркале в переговорном зале.
- Вот так вот просто?! – не поверил я. – Тот самый амулет с самого начала имел какую-то вредоносную закладку, которая позволила им...
- И да, и нет, - ответил Колтри. Он уже нашёл какой-то загадочный кристалл, светящийся ярко-синим светом, и теперь сосредоточенно толок его в порошок. – Тот амулет дал им возможность обмануть меня и наложить свои заклятия.
Ага, отметил я про себя. Троянский вирус. Обход нашей системы магической безопасности.
- Его нужно обезвредить... Лишить силы. Тогда я сразу увижу, где узлы их заклинания, и смогу их уничтожить.