Духи тут же исчезли, а мы с Тиллем и Колтри направились вниз.
Стоило только нам спуститься с башни, как откуда-то из коридора на нас выскочили перепуганные слуги:
- Ваше Величество, там...
- Я знаю, - поморщился я. – Портал в саду?
- Неприятель почти в замке! – воскликнул что-то. – Что нам делать?!
- Готовиться к обороне... – я задумался даже не о том, что делать им, а о том, что делать мне.
Укрыться где-то? Искать убежище, где меня не достанут в случае чего? Или... идти в бой?
Прятаться не было бы трусостью: я отвечал за страну, к тому же, силы врага, как я подозревал, не просто превосходили наши, а во много раз.
- Колтри, - обернулся я, - ты можешь закрыть и...
Однако мага за моей спиной уже не было. В какой момент он успел исчезнуть?! Но я подозревал, что он сбежал, чтобы не терять ни секунды.
Мы с Тиллем, не сговариваясь, шли одним маршрутом: на замковый балкон. Оттуда хорошо была видна вся прилегающая к замку часть сада – и там, по крайней мере, мы не остались бы в безвестности насчёт ситуации. Можно было взглянуть и из окон, но оттуда бы не открывался такой широкий вид.
Слуги шли за нами, почтительно держась чуть поодаль, но не снижая темп. Сейчас я не гнал их – люди волновались, и я вполне мог их понять.
- Меня беспокоят ильфатские подарочки, - вполголоса заметил Тилль. – Мы закрыли порталы, открылся новый. Здесь. А что, если мы закроем его, и откроется ещё что-то?
- Конечно, нельзя отбрасывать такую возможность... – вздохнул я, - Но всё-таки, думаю, ставка не на это и их план не простирается так далеко.
- Санглатцы могут нас недооценивать, но ильфатцы умнее, - возразил Тилль.
- Как раз они могут недооценить нас ещё больше, - я покачал головой. – Санглатцы видят в нас врага. Еретиков, демонопоклонников... чёрт ещё знает кого. Их самоуверенность основана на том, что с ними Клорас, и всё такое. А Сенастьяр? Кем нас видит он?
- Кем?
- А ты сам не понимаешь? Воображалами-недоучками, выскочками с претензиями! Так глядел бы бывалый рыцарь на мальчишку с палкой вместо меча, который вдруг бы возомнил себя равным ему!
- Вопрос в том, насколько он прав... – задумчиво произнёс Тилль. Мы завернули за угол – и вышли на балкон. Слуги столпились позади нас, не заходя на сам балкон, но глядя из-за наших спин.
Сад горел. И пламя, которым он полыхал, было чёрного, мертвенного света.
- Мёртвые элементали... – выдохнул Тилль. – Значит, они нашли врага.
- Ледяных бы ещё сюда, - прикинул я, вглядываясь в пламя. Оно слепило глаза, особенно в сочетании с проливным дождём. Огонь и вода – паршивая пара! Сад был не просто в дыму; этот дым поглотил его почти полностью, ел глаза и не давал что-то разглядеть.
Правда, утешало то, что подобные трудности испытывали и сами санглатцы.
- Ты видишь портал? – я глянул на друга, затем обернулся к слугам. – Всем искать портал! Большой, светящийся... скорее всего – жёлтого цвета!
- Нету портала, - раздалось из-за спин придворных – и, когда толпа расступилась, к нам снова вышел Колтри. – Хорошая новость – я закрыл его почти сразу, и, кажется, никаких новых сюрпризов на этот раз не возникло. Плохая новость – думаю, за то время, что я возился, из портала вышло... прилично так народу.
- Он был один? – уточнил я.
- Да.
- Значит, не так много, как могло бы, - я продолжал безуспешно вглядываться. Снизу до меня доносились крики, треск огня и лязг, но увидеть я не мог решительно ничего.
- Он был очень... широкий, - заметил Колтри.
- Мы можем сейчас что-то сделать? – я судорожно прикидывал, сколько времени у нас до того, как враг ворвётся в замок. – Может, как-то магически запечатать двери и окна? Чтобы не дать им проникнуть внутрь?
- Я попробую... – Колтри потёр виски. – Но заклинания плохо работают в их присутствии. Клорас не даёт использовать магию в полную силу.
- А Богиня Смерти – даст! – воскликнул я. – Гонца ко мне! Срочно! Пусть летит в Храм Смерти, к Верховному Личу, и скажет применять любые меры, которые предохранили бы замок от нападения! Лю-бы-е!
- Да, Ваше Величество, - где-то сбоку растворился в воздухе теневой дух, которого я даже не заметил на фоне толпы. Большинство оставшихся слуг тоже разбежались кто куда, и я устало обратился к двум ближайшим соратникам:
- Может, нам пора сделать что-то... на случай, если защитить замок не получится? Взять самое ценное и уходить тайным ходом?
- Ты хочешь сдать им замок? – стрельнул в меня глазами Тилль. – Понимаешь, чего будет стоить вернуть его обратно?