***
Туман перед глазами постепенно рассеивался. Агаты не было рядом и Александр нервно дернул руками. Они все так же были зафиксированы за головой. Краем глаза Нильсен уловил движение и, обернувшись, замер. Он лежал, привязанный за запястья, на каменном уступе, а вокруг него стояли люди в белых одеяниях. Это были всё те же молодые мужчины и девушки, с кем он познакомился на поляне. Теперь же что-то было не так. Они все смотрели на него, но лица были непроницаемы, словно маски, и никто не произносил ни слова.
Страх сковал горло, не позволяя выдавить и звука. Взгляд затравленно метался по сторонам, в попытке найти хоть какое-то объяснение происходящему. Но чем дольше длилось это безмолвное ожидание, тем сильнее Александру хотелось закричать.
Внезапно грянули барабаны. Размеренный ритм магически совпадал с дрожью пламени факелов в руках у некоторых присутствующих. Танец теней на лицах рисовал жуткие видения.
— Что происходит? — наконец совладав с голосом, прохрипел Нильсен. Он не верил в происходящее. Казалось, всё это кошмарный сон, и стоит лишь проснуться, чтобы ужасное наваждение исчезло.
Из темноты к нему вышел Эллиа, одетый в грязно-серую мантию. Черные дреды свисали из-под капюшона, а прозрачные, почти белые глаза светились неестественным блеском.
— Приветствуем тебя, великий Самайн! — пронеслось стройное многоголосие над поляной, отчего волоски на теле шведа стали дыбом.
— Братья и Сестры, — прогремел голос друида в ответ. — Раз в пятьдесят лет полная луна освящает мою ночь, позволяя исполнить любое ваше желание. Да прибудет в наш мир новая жизнь, взамен отобранной. Агата, дитя, подойди ко мне!
Нильсен дёрнулся, заметив, как из-за спин язычников вышла рыжая девушка и встала напротив Эллиа. Запястья, перетянутые лианами, тут же отозвались режущей болью. Она смотрела на него не так, как остальные. В глазах девушки плескалось что-то похожее на безумие. В нетерпении рыжая кусала губы и нервно теребила рукава платья.
— Ночь завершится, забирая с собой Короля, что подарил нам свою милость и благословение, — продолжал друид, поднимая руки к небу. Серебряный серп сверкнул в темноте, притягивая к себе всеобщее внимание. — Семя своё преподнёс он нашей дорогой сестре, великодушно передав ей в пользование жизнь свою, взамен утраченной. Сей договор, скреплённый жертвенной кровью, да нерушим будет! По велению Короля!
— По велению Короля! — повторил хор голосов.
Александр в ужасе наблюдал, как друид подошёл к нему. Дернув руками, мужчина чуть не вскрикнул от боли, но треск пут подарил надежду. Грохот барабанов становился всё громче и ритмичнее, вторя бешеным ударам сердца, что загнанной птицей рвалось из плена грудной клетки.
Рука с серпом взметнулась вверх, ослепляя блеском металла, чтобы со свистом опуститься. Но Нильсен вдруг дернулся, разрывая лианы и откатываясь к краю каменного выступа. Острая боль пронзила левый бок чуть пониже сердца, но швед её почти не чувствовал. Вскочив на ноги, он тут же бросился бежать, расталкивая опешивших людей со своего пути.
— За ним! — прогремело где-то рядом, но мужчина уже нёсся вперед, не разбирая дороги.
Он летел в черноту леса, стараясь оторваться от шума за спиной. Вороны кружили над головой и каркали как сумасшедшие, что-то липкое стекало по животу, но Нильсену не было до этого никакого дела. Ужас мешал вздохнуть полной грудью, а швед продолжал движение. Адреналин, стучащий под горлом, придавал сил, подгоняя не хуже криков и визгов нечисти позади.
Сквозь деревья уже забрезжила розоватая полоска, предвещающая новый день, и Александр снова сморгнул застилающие глаза слёзы, опасаясь, что спасительный рассвет — это всего лишь мираж.
Перемахнув через пару кустов, и ловко увернувшись от низкой ветки какого-то дерева, он внезапно зацепился ногой за корягу и, не удержав равновесие, полетел навзничь. Тупой удар пришёлся в висок, и тьма наконец поглотила всё вокруг.
========== Deireadh na h-oidhche ==========
Комментарий к Deireadh na h-oidhche
Deireadh na h-oidhche - Конец ночи (гэл.)
Предлагаю вашему вниманию финал этой мистической истории. Расскажите о впечатлениях в комментариях?
Огромное спасибо моей прекрасной бете за помощь, поддержку и тонну вдохновения!❤
А эстетика и музыкальное сопровождение по ссылке:
https://vk.com/wall-197454716_279
Противный писк прорывался в сознание уже несколько минут. Александр поморщился. Он ненавидел ранние подъемы, но как говорил отец: «ранняя пташка первой поймает червяка». Эту фразу он тоже ненавидел.
По мере пробуждения, Нильсен чувствовал, как всё тело отзывается непривычной ноющей болью, что накатывала волнами, но никак не хотела отпускать. Больше всего страдала голова и левый бок. С трудом разлепив сонные веки, мужчина удивленно уставился на девственно-белые стены вокруг. Это был явно не его гостиничный номер. Матрас на кровати был чуть приподнят, позволяя рассмотреть убранство палаты. К левой руке тянулась трубочка капельницы, а мониторы жизнеобеспечения с правой стороны у изголовья издавали тот самый мерзкий звук, разбудивший шведа. Он очнулся в больнице. Но как оказался здесь — не мог вспомнить.
Перед внутренним взором проплывали обрывки воспоминаний, как он попрощался с Фредериком, как гулял по праздничной и шумной главной площади, как потом чуть не заблудился по дороге в отель, но встретил…
Черт! Агата!
Озарение едва успело промелькнуть в голове шведа, как дверь в палату открылась и вошел Ларсен. Пару минут мужчины удивлённо рассматривали друг друга, но норвежец первым пришёл в себя.
— Александр! — воскликнул он, бросаясь к постели подчинённого. — Ты пришёл в себя! Что? Как ты? Где ты был?
Нильсен поморщился от внезапно накатившей головной боли, спровоцированной количеством вопросов, и откинулся на подушку.
— Я… я не особо помню, Фредерик, — проговорил он, ощущая, как язык с трудом перекатывается во рту, словно отходя от заморозки. — Как я здесь оказался?
Ларсен взволнованно оглядывал лицо молодого мужчины, не решаясь что-либо сказать. Затем глубоко вздохнул и осторожно пробормотал:
— Тебя нашли пару дней назад на въезде в город полуголого, в грязи, с колотой раной на левом боку и без сознания, — норвежец пожевал губами, прежде чем продолжить. — Уже позже врачи диагностировали сотрясение мозга, ты потерял много крови, долго не приходил в сознание. Что с тобой случилось, Алекс? Ты же хотел посмотреть праздник и вернуться в отель! Если бы я знал, что не стоит тебя отпускать…
Швед прикрыл веки, стараясь расслабиться и восстановить в памяти события той ночи.
— Я действительно ходил на праздник, но потом встретил девушку. Ту самую, что видел в поместье Бишоп-Мэнсон.
— Что? — нахмурился Фредерик. — Ты встретил Марту?
— Кого? — Нильсен распахнул глаза и непонимающе уставился на босса. — Нет, ее звали не так. Рыженькая, пышные кудрявые волосы, зелёные… — тут лицо его прояснилось. — Она сказала, что племянница Аннет! Ну точно!
— Как? — едва слышно прохрипел Ларсен, но Александр его даже не услышал, продолжая вспоминать вслух:
— Агата, кажется так её зовут. Она помогла мне выйти к отелю, а потом… — он на мгновение задумался. — Потом позвала меня с собой в лес, за пределы города. Там собирались её друзья, очень странный народ, все в чёрном, изображали из себя невесть кого. Пляски эти дикие…
Невидящим взглядом Нильсен смотрел прямо перед собой, не обращая внимания на побледневшего собеседника, что с нескрываемым ужасом слушал его рассказ.
— Там был еще такой высокий негр в лохмотьях… с дредами. Глаза еще у него странные были, как будто прозрачные, белые. Ну натуральный псих, — тут он усмехнулся, но затем снова нахмурился. — Они опоили меня чем-то. Не помню, что это была за дрянь, не помню, что творил дальше…