– Ничего, лучше пусть будут лишние продукты, чем если их не хватит! – отвлёк Принцессу от воспоминаний голос отца. – Если тебе всё нравится, то мы, пожалуй, поедем, до вечера мы должны добраться до места. Не скучай. Я надеюсь, что всё будет хорошо.
С этими словами Король и его спутник спустились по лестнице и направились к двери. Принцесса проводила их до порога.
Король поцеловал Принцессу и заверил её, что они постараются вернуться как можно скорее.
– Мы запрём дверь снаружи для твоей безопасности, – предупредил отец.
Дверь захлопнулась, и Принцесса услышала лязг закрывающегося замка. От этого звука ей стала немного не по себе.
Она не видела, что в этот момент произошло одно неприятное событие. Когда Король закрыл замок, лодка покачнулась, ключ выпал из его руки и со всплеском пошёл на дно.
– Ничего, государь, есть же запасной ключ, – попытался успокоить его Первый министр.
– Запасной ключ во дворце! Придется возвращаться, – с досадой возразил Король. – А это ещё несколько часов!
– Что же делать. Будем надеяться, что нам повезёт, и мы быстро добудем этого оленя.
Принцесса с грустью наблюдала из узкого окна, как отец и дядя достигли берега, как спрятали лодку на прежнем месте, как вскочили на коней… и вот они уже скрылись из виду. Принцесса вдруг остро осознала своё одиночество. Никогда она прежде не ощущала такой тоски, такой печали… Но она решила не поддаваться, и, чтобы отвлечься от грустных мыслей, начала что-то переставлять, что-то раскладывать по местам, и домик стал обретать тот особый уют, который могут создать только женские руки. Да и сам домик уже не казался ей чужим, а одиночество – страшным.
Тем временем, Желтогрудка сидела на крыше и размышляла. Она поняла, что Принцессе угрожает опасность от злых людей, и здесь, в этом домике её прячут от большой беды. Видела она, и что ключ упал на дно, и запомнила это.
Птичка размышляла, может ли Принцесса быть здесь в совершенной безопасности. Конечно, место здесь безлюдное, глухое, но ведь бывают разные способы найти человека. И птичка решила воспользоваться тем даром, который дала ей Хранительница для защиты своей дочери. Она трижды облетела домик, приговаривая:
– Пусть это место станет невидимым для всех плохих людей, которые имеют злые намерения против Принцессы.
Тем временем солнце стало садиться. Принцесса переходила от окна к окну и любовалась закатом и лесом, простиравшимся далеко, насколько доставал взгляд. Что-то знакомое, родное опять показалось Принцессе в этой картине. И тут вдруг она поняла, вспомнила: именно о таких лесах в детстве часто рассказывала ей мама! А ещё Принцессе внезапно пришло в голову: а что, если отец и дядя узнали, где сейчас находится мама, и поехали на её поиски? Ведь тогда, во сне, мама сказала, что не хочет их покидать, но приходится. Вдруг её похитил злой волшебник? И держит её взаперти? Принцесса с детских лет верила, что её мама обязательно к ним вернётся! Вдруг это время настало именно сейчас? Вдруг отец и дядя сумеют спасти её маму, и все они снова будут счастливы! Такие мысли окончательно успокоили девушку. Она немного полюбовалась на водную гладь, сияющую в лунных лучах, на звёздное небо и на чернеющий вокруг лес, а после этого легла в постель, и вскоре спала безмятежным сном.
16.
А сейчас пришла пора познакомить читателя с ещё одним персонажем нашей истории.
Ничем абсолютно не был связан этот юноша ни с королевством, в котором жили наши герои, ни с придворной жизнью, ни с охотой, ни с лесами. Разве что родился он в тот самый день, когда привёз Король-охотник в свой дворец невесту. Так уж совпало.
Жил этот молодой человек в стране, что лежала к югу от нашего королевства. И был он простым сельским жителем. Вернее, не совсем простым. Был он ещё и музыкантом. Скрипачом. А стал он им так.
Началось с беды. Когда нашему герою не было ещё и двух лет, случилось в тех краях моровое поветрие, которое и унесло обоих родителей мальчика. И стал бы он горьким сиротой, но был у малыша дедушка, который и взял внука на воспитание. А у того дедушки была скрипка. В юности выучился дед нескольким простым мелодиям и пиликал их на всех сельских праздниках. Музыкант на селе – первый человек. Хорошо ли, плохо ли играет, а другой музыки нет, рады и тому, что есть. И приносило это умение старику не только уважение, но и дополнительный доход.