Стал мальчонка подрастать, и заметил дед, что внучок слушает его игру, как завороженный. А потом и сам стал руки к скрипке тянуть. Сначала старик не давал, вдруг сломает, где потом новый инструмент достать? А потом решил: «Дай-ка, покажу, как скрипку держать, да как из неё звуки извлекать, авось, смена мне вырастет».
Старик и сам не ожидал, что из этого выйдет. Целыми днями невозможно было внука от скрипки оторвать. И вскоре дед с изумлением понял, что у мальца получается даже получше, чем у него самого. И вот что интересно, многим мелодиям его никто не учил, а они так и лились из-под его смычка.
Вскоре дед уже брал внука с собой на все деревенские посиделки, и они играли по очереди.
Быстро время летит. Мальчуган превратился в высокого симпатичного парня. Девушки вокруг него так и увивались. Добрый, весёлый, красивый, да ещё и музыкант! Правда, не богат, да не в деньгах счастье!
Но юноша был вежлив и обходителен со всеми, однако, ни одной девушки особо не выделял.
Как-то сказал ему дед:
– Надо нам тебя приодеть, а то вырос ты изо всего, ходишь на праздники публику игрой тешить, а сам – в обносках! На-ко, вот тут денег я немного скопил. В соседнем городке сейчас ярмарка, сходи-ка, купи себе городской костюм, да рубаху, чтобы было на что посмотреть!
Юноша сначала отнекивался, а потом всё же пошёл, любопытно ему стало, что за ярмарка такая.
Пришёл он в этот городок, разузнал, в каком месте торг устроен, да и зашагал туда. Идёт по улице, по сторонам озирается, всё ему интересно, всё в новинку. И вдруг, встал, как вкопанный. В витрине скрипка выставлена. Такая ладная, такая красивая, лаком сияет. Дедова с ней и в сравнение не идёт. Какой же звук должен быть у такой красавицы?
Юноша шагнул в лавку и попросил показать ему скрипку.
Лавочник ответил:
– Ишь, чего захотел, деревенщина! Это товар нежный, деликатный, ещё сломаешь, а вещь дорогая. Так что, ступай подобру-поздорову отсюда, не для твоих грязных лап такой инструмент. Хочешь музыки – купи дудку пастушью, али свистульку глиняную.
И приказчик расхохотался, сам своей речью довольный.
Но юноша даже не обиделся, потому что в эти речи почти не вникал и ничего не чувствовал, кроме желания услышать звук этой скрипки. Он выложил перед приказчиком все свои деньги и спросил:
– Этого достаточно будет?
Вид денег смягчил продавца. Их было даже больше, чем хозяин лавки надеялся выручить за скрипку. Он давно уже не мог её продать, так как в городке не было ни единого скрипача. Приказчик прикинул, что деньги, сверх той цены, которую хозяин назначил за скрипку, он может оставить себе, и эта мысль ему понравилась. Хочется деревенскому дурачку истратить свои деньги на скрипку – кто же ему препятствовать будет?
– Руки чистые? – строго спросил он.
Юноша показал руки. Он только что вымыл их около колодца.
Приказчик снял с витрины скрипку и протянул юноше. Инструмент был, разумеется, расстроен, но музыкант быстро подкрутил колки, а затем взял смычок и провёл им по струнам. И скрипка запела, засмеялась и заплакала. Приказчик от изумления раскрыл рот. На волшебные звуки в лавку стали заглядывать посетители. А юноша весь отдался во власть музыки, и не видел вокруг ничего. Когда же, наконец, мелодия стихла, все зааплодировали. Скрипач смутился, он не привык к рукоплесканиям.
– Ты, парень, того, прости меня, я же не знал, что ты такой музыкант знатный! – извинился приказчик. – Будешь скрипку покупать?
– А сколько? – с замиранием сердца спросил юноша.
– Учитывая твоё искусство, ладно, пусть будет столько, сколько есть у тебя! – слукавил приказчик.
– Спасибо! – обрадовался музыкант. Он даже не подумал торговаться или усомниться в правильности цены. Прижав к груди драгоценную покупку, он двинулся к выходу.
– Эй, погоди, – крикнул ему вслед приказчик. – Вот, возьми в придачу футляр, а то скрипка ценная, ещё поцарапаешь. Это тебе от меня, уж больно мне твоя игра понравилась!
Надо сказать, что футляр продавался вместе со скрипкой и входил в её цену, без неё никто и никогда не купил бы его, только валялся бы без толку.
Но юноша от всей души поблагодарил приказчика и вне себя от счастья отправился в обратный путь. Несколько раз он, не в силах утерпеть, останавливался в лесу и начинал играть. И тогда все птицы с округи слетались послушать его.
Когда он, наконец, вернулся домой, ему попало от деда. Как только старик узнал, что вместо одежды внук приобрёл ещё одну скрипку, то вышел из себя.