— Лахлан, Эванджелина права. Ты не неуязвим. Магнус не тот противник, которого можно легко одолеть. Если бы не это, — похлопав себя по раздувшемуся животу, добавила Сирена, не обращая внимания на мужа, который, как и Лахлан, недовольно смотрел на нее, — я бы тоже отправилась с тобой.
Она попыталась подняться с дивана.
— Нет, ты этого не сделала бы, — подал голос ее муж, оттолкнувшись от стены, чтобы помочь Сирене подняться на ноги.
— Эйдан, по-моему, ты не понимаешь, как мне досадно, что я не в состоянии помочь. Быть может, мне следует поехать на Волшебные острова и…
— Сирена, не испытывай мое терпение.
— Но я…
— Простите, мне нужно сказать пару слов жене.
Подхватив на руки возражающую Сирену, Эйдан вышел из комнаты.
— Сумасшедшая. Вы все сумасшедшие, — пробурчал Лахлан, взглянув на Фэллин и Эванджелину, которые в ответ посмотрели ему прямо в глаза, и в раздражении всплеснул руками. — Прекрасно. Вы все четыре будете сопровождать нас. Но ты, — он указал пальцем на Эванджелину и впился в нее пристальным взглядом, — будешь делать то, что я скажу, и не станешь со мной спорить. Ты не будешь говорить мне, что, по-твоему, я должен делать. Ты будешь присматривать за Авророй — и ничего больше.
Заметив неумолимое выражение у него в глазах, Эванджелина проглотила горячий протест, поднимавшийся у нее внутри. Разве это не то, к чему она все время стремилась — чтобы Лахлан проявил хотя бы какие-то эмоции, хотя бы как-то показал, что заботится о фэй? Но, поступая так, она просто не думала, что он отведет ей роль раба. Эванджелина отвела от него взгляд и, потупившись, разгладила ладонями блузку. Она позволит Лахлану одержать его маленькую победу.
Фэллин закатила глаза, а потом вышла из комнаты, оставив Эванджелину наедине с Лахланом.
— Прекрасно, но неужели ты считаешь хорошей идеей взять с нами Аврору? Она же еще ребенок.
— Если не поедет она, не поедешь и ты. Ты единственный человек, которому я доверяю заботиться о ее благополучии.
— О-о, я…
Ошеломленная его признанием Эванджелина не могла найти, что сказать, и с опаской смотрела в удаляющуюся спину Лахлана.
Что он имел в виду, сказав, что доверяет ей?
Кроме Роуэна и Сирены, ей никто не доверял, и то, что Лахлан сказал о своем доверии… сбивало с толку.
Должно быть, здесь какая-то хитрость.
Глава 5
Выйдя из солара Сирены, Лахлан задержался на лестничной площадке и, оглянувшись назад, с раздражением выдохнул воздух.
— Хватит витать в облаках, нам нельзя попусту тратить время.
— Это я попусту трачу время? — Моргнув, Эванджелина пристально посмотрела на него, прищурив свои бесподобные глаза. — Если бы не твоя дурацкая попытка отказать женщинам-воительницам и мне, у тебя уже были бы группа спасения и план действий.
— Они есть. — Он усмехнулся при виде ошеломленного выражения у нее на лице. — Эванджелина, ты меня не знаешь.
— У тебя есть схема дворца Магнуса?
— Да, — твердо ответил он, стараясь держать себя в руках, и пошел к лестнице.
— Воины вооружены, лошади готовы?
Лахлан стиснул зубы и остановился так внезапно, что Эванджелина, следовавшая за ним, наткнулась на него.
— Да и да. И это последний вопрос, который ты задаешь мне на эту тему. Твоя обязанность — смотреть за Авророй, больше ничего.
— Ты, конечно же, шутишь. Ты не можешь ждать, что я не приму участия в спасении.
— Я король, а ты подданная, что из этого тебе не понятно?
— О-о, ладно, — сжав губы, отмахнулась она от него. — Я вообще-то не твоя подданная. Я советник твоего дяди.
— Ты начинающий волшебник.
— Я покажу тебе начинающего волшебника, — буркнула она, подняв палец и сверкнув фиалковыми глазами.
— Спокойно, Эви, спокойно. В Королевстве Смертных никакой магии.
— Эви?! — оскорбилась она, стараясь вырвать у него свою руку.
Лахлан уловил детский лепет Авы и, поняв, что Сирена тоже может быть недалеко, отпустил Эванджелину.
— Если я буду вынужден еще раз повторить тебе, как все будет, ты не поедешь, — предупредил он, спускаясь по лестнице туда, где его племянница вырывалась из рук матери.
Добившись своего, Ава стремглав бросилась к нему, и Лахлан, раскрыв согнутые руки, подхватил розовую куклу. Вначале он старался держаться на расстоянии от племянницы, ощущая боль от ее близости, так как память о ребенке, которого он потерял, и о том, почему это случилось, была еще слишком свежа.
Отбросив сожаления о том, как все могло бы сложиться, он выпрямился, держа на руках Аву.
— Уверен, она перегонит Оливию, когда они следующий раз будут состязаться в беге, — хрипло сказал он, избегая пристального взгляда Эванджелины, и, мягко убрав руки Авы со своей шеи, передал девочку своему брату.
— Да, мы тренировались, правда, мой маленький ангел? Еще пара месяцев, и она сможет обогнать и двух чертенят, — сказал Эйдан, имея в виду братьев Оливии, Джейми и Алекса, сыновей Рори и его жены Элинны.
— Прекрати эти глупые состязания, Эйдан. Мы с Элинной их больше не позволим.
Сирена протянула вверх руки, чтобы забрать дочь.
— Нет, она слишком тяжела, чтобы ты сейчас ее носила. — Он отодвинул Аву подальше от жены. — Не беспокойся, дорогая, в этот последний раз Ава победит Оливию, и все закончится.
Ава, зевнув, потерла глаза, и Сирена, заметив снова поднимающуюся по лестнице Бет, жестом подозвала ее.
— Будь добра, уложи Аву поспать.
— Конечно, миледи, — ответила Бет и забрала у Эйдана сонного ребенка.
— Ты знаешь, что раньше уже обещал то же самое? — снова обратилась Сирена к Эйдану, когда Бет понесла Аву вверх по лестнице. — Как я помню, это было на празднике у Иена… Ох!
Рыдание перехватило ей горло, и она беспомощно взглянула на Эйдана.
— В чем дело? — нахмурился Лахлан.
Его брат успокаивающе обнял жену за плечи и притянул к себе ее маленькую, хотя и расплывшуюся фигуру.
— Я должен был сказать тебе, как только ты приехал. Мы получили известие из Данвегана. Гленна, жена Йена, заболела во время путешествия через Северное море и умерла, не добравшись до Норвегии.
Эванджелина остановилась рядом с Сиреной и сочувственно погладила ее по плечу.
Лахлан был удивлен, узнав, что его кузен решил жениться на дочери Дугласов. Так как Маклауды были горцами, а Дугласы жили на равнине, этому союзу совсем не обрадовалась ни одна из семей — особенно ее. Но своенравная красавица не послушалась ни отца, ни братьев и вопреки их возражениям вышла замуж за кузена Лахлана.
— Я думал, что, женившись, Йен собирался оставить морские перевозки партнерам и заниматься делами на берегу.
— Да, таков был план, но, я думаю, Гленна боялась, что он разочаруется в их браке, если ему придется отказаться от своих приключений.
— А как Йен?
— Не знаю, но, говорят, он и команда вскоре должны отправиться домой.
— Ему доставит удовольствие снова быть со своей семьей, — тихо сказала Сирена.
Не обязательно.
— Нам пора отправляться, — сказал Лахлан, прогнав неуместную мысль, и, осмотрев холл, нахмурился. — А где Аврора?
— Не знаю. Всего несколько секунд назад она была здесь, — ответила Сирена, оглядываясь вокруг, и отошла от мужа. — Посмотрю в кухне.
— Я пойду с тобой, — предложила Эванджелина и отправилась вслед за Сиреной.
— Сирена, Эванджелина, — окликнул женщин Эйдан, когда сквозь толстую входную дверь донесся пронзительный крик Гэвина, — думаю, мы ее нашли.
— Ты не слишком хорошо исполняешь свою обязанность следить за своей подопечной. — Лахлан пробуравил Эванджелину взглядом. — Как я могу доверить ее твоим заботам на Крайнем Севере, если ты даже не в состоянии держать ее в поле зрения?