— Мессере, Дейн!
Он обернулся и увидел Сая Корде. Историк стоял посреди ангара, положив на пол большую сумку, а за спиной у него был громоздкий рюкзак, который он постоянно поправлял.
— Я думал, ты уже поспешил покинуть Ивелий.
— Пришлось задержаться. Я не мог улететь, не попрощавшись с мессере Леоном и мирессой Элией. Она просила передать вам их с Леоном благодарность. Вы оставили им награду. Это очень благородно.
— Не понимаю, о чем ты, — отмахнулся Дейн.
Сай улыбнулся и не стал продолжать эту тему.
— Что ж, будь по вашему. Кстати, — он зарылся в своей сумке, достал книгу в красивом переплете. Взглянув на обложку он на мгновение переменился в лице, а потом протянул ее Дейну. — Это вам.
— Книга? — удивился охотник.
— Да. Работа Диаклета Адатея. Историк, работой которого я вдохновляюсь.
Дейн посмотрел на обложку и прочитал название:
— Хроники Десяти Королевств. И о чем книга?
— О Пограничных Пределах. Точнее, о том, чем они когда-то были.
— Спасибо. Будет, чем заняться в свободное время.
— Вам спасибо. Вы спасли мне жизнь, мессере Дейн, — искренне сказал Сай и пожал охотнику руку. — Всего вам доброго.
— И тебе, Сай Корде.
Сай взял свою сумку и собрался уходить, но обернулся и сказал:
— Случайностей не бывает, мессере Дейн. Уверен, что мы с вами еще встретимся.
— Сомневаюсь. Разве что за твою голову назначат достойную награду, — улыбнулся охотник. — Прощай и постарайся не влезать в неприятности.
На следующий день Дейн наконец-то смог покинуть Ивелий. Выйдя на орбиту планеты, он незамедлительно прыгнул через две системы прямо к колодцу.
Кода занимался своими обычными делами, следя за системами корабля, а Дейн сидел в кабине пилота и с интересом читал книгу, подаренную Саем. Он остановился на главе, в которой упоминалось уничтожение Ивелия. “Может, во всех этих легендах есть доля правды” - подумал он.
— Не такое уж и скучное чтиво, — признал Дейн и положил книгу на приборную панель — Знаешь, что меня беспокоит.
Кода пискнул.
— Если не было искусственного интеллекта, что же тогда искал Хенликс?
Кода ответил жужжанием.
— А, ладно. Пойду я спать. Разбуди, как выйдем из прыжка.
Кода бодро зажужжал, а уставший охотник зашагал в свою каюту.
Глава 12
Сай Корде мирно спал. Месяцы бессонных ночей, проведенных на Ивелии, давали о себе знать. Корабль не был приспособлен к длительным прыжкам и приходилось ютиться в кресле пилота. Приятного в этом мало, но выбора не было. Скрытность требовала пожертвовать комфортом.
Корабль содрогнулся, Сай неохотно открыл глаза. Он проверил навигационный экран и убедился, что добрался до нужной ему звездной системы. Переключив двигатели на вторую световую скорость, он направил корабль к месту назначения. Сай неслучайно выбрал именно эту систему. Все планеты, как и их спутники, не пригодны для жизни. Полезные ископаемые и вовсе отсутствовали. Казалось, будто планеты были высушены до суха. Сам этот факт уже заинтересовал Сая, когда он впервые прибыл сюда. Он был уверен, что обнаружил ещё одну тайну Эпохи Опустошения, но у него не было времени заниматься её разгадкой. Не было здесь заправочных и промежуточных станций. Добывать тут нечего, а ближайший транспортный колодец - слишком далеко. Сай предполагал, что тут может находиться база пиратов или что-то вроде этого. Поэтому он провёл здесь целую неделю, сканируя систему, на наличие остаточных пространственных колебаний. Остающиеся после того, как корабль совершал прыжок. Ничего не обнаружив и убедившись, что других кораблей здесь нет. Он счел эту систему подходящей для того, чтобы оставить здесь Дамокл.
Его целью была четвертая планета от солнца. Безжизненный мир, вокруг которого вращались три луны. На темной стороне одной из этих лун, он спрятал свой настоящий корабль.
Большая яхта, носящая гордое имя Дамокл, когда-то принадлежала его семье, а теперь служила ему домом. На Дамокле не было экипажа, Сай был вынужден полагаться на служебных конструктов и искусственный интеллект, встроенный в главный компьютер. Не так надёжно, как хотелось бы, но этого было достаточно, чтобы путешествовать и при необходимости, отбиться от пиратов. Корабль, которым он управлял сейчас, годился разве что для прогулок. Он использовал его в качестве прикрытия.