- Скорее назад! Мы готовы, выбиваем подпорку и обрушиваем свод!!! - Но видимо Незар'Шелубу придется подождать следующего сражения.
Очень опасных тварей начал создавать Король-Лич. С такими не каждый лорд-паук справиться. Нет, пусть Незар'Шелуб говорит что хочет, но я просто прикажу ему взять учеников, пусть этот ненормальный хоть часть своего опыта сражений передаст, прежде чем сгинет в каком-нибудь бою. Так, а здесь кажется нежить магия защищает. Неужели Нер'Зул личей на передовую бросил???
На первый взгляд похожая на первую картину, разворачивалась перед другим пауком. Тоннель чуть шире, мертвые орды чуть многочисленней, а нерубов-воинов пятеро.
- Бздынь. - Вот только нежить сверкает ледяными доспехами, а шелковые мечи далеко не всегда в силах пробить намороженные магией латы.
Опять малая эффективность шелковых мечей против магической защиты. С этим нужно что-то делать. Самым простым было бы вплести в рукоять кристалл магический накопитель, вот только нет таких в Азжол-Нерубе. А даже если бы и были заряжать их бы было нам не по силам. Хмм, а зачем именно магический накопитель? Нужно дать задание, чтобы мастера попытались вплести в камни тепловые ловушки. Если клинок шелкового меча будет раскален, это орущие станет в разы эффективнее. Надеюсь реализовать это будет не слишком сложно.
Нежить теснила многоногих защитников все дальше и дальше. Казалось бы еще один напор и рабы Нер'Зула прорвутся сквозь вязь гибких клинков.
- В стороны!!! - Раздался щелчок хелицеров из-за спин бойцов Азжол-Неруба.
Нежить никак не прореагировала, неудивительно: разобраться в языке жителей подземного королевства не смогли даже мудрейшие из личей. А нерубы-воины после крика из-за спин, резко отпрыгнули назад и прижались к стенам. Вовремя. Мимо них пронесся закованный в многотонный панцирь лорд-паук. Обычных вурдалаков он просто размазал об каменный пол туннеля, и никакие защитные чары не помогли.
Вылетевшая из задних рядов гигантская сосулька была попросту откинута в сторону хитиновым клинком. А сам закованный в хитин вместо железа, рыцарь Азжол-Неруба, не снижая скорости, соткал между своих рук едва видимое кружево светящейся паутины. Еще один взмах рукой-мечом и вторая сосулька отбита в сторону. А брошенная в ответ паутина накрывает целый участок вражеского воинства. И если вурдалаки от этого лишь застывают на миг, то невидимые пока чародеи валятся на пол сломанными куклами. Ворвавшийся же в ряды Врага лорд-паук и не думает успокаивается. Мечась в небольшой зале он сеет разрушение и упокоение для мертвых противников.
А в это время маленький и незаметный паучок внимательно рассматривает останки сопровождавших орды нежити колдунов. И пусть у тех не осталось ни единой целой кости, а паутина света перемкнула всю магическую структуру теперь уже окончательно мертвых магов, даже мелкие детали позволяли понять связанному с паучком разуму, откуда появились эти создания.
При жизни это было троллем. Ледяным троллем, судя по форме черепа. А резьба на клыках, нанесенная явно еще при жизни, однозначно указывает на принадлежность этого индивидуума к жреческо-магической касте. Хммм... Нер'Зул как всегда нашел простое решение проблемы, которую я пытался для него создать. Потери невосполнимого ресурса в виде личей? Тогда нужно просто обеспечить войска магической поддержкой. Всего-то и нужно, что поднять шаманов ледяных троллей. Это проблема, большая проблема. В руинах Драккари[16] покоятся останки десятков тысяч шаманов. План войны на истощение только что разорвался на лоскуты, хорошо, что это произошло сейчас, а не позже. Что же, придется придумывать что-то другое.
Интерлюдия 7
Этот зимний лес поражал своей красотой и какой-то умиротворенной атмосферой. Здесь все дышало спокойствием и дремой. Покрытые снегом разлапистые ели и стройные сосны спали в ожидании весеннего солнца. Белки и другая мелкая живность сидела в норках, подъедая сделанные за лето запасы. Олени и кабаны в поисках пищи вынуждены были кочевать все дальше и дальше. Вслед за ними двигались волки. А вот хозяева лесов - медведи как будто подражая древесным великанам, залегли в спячку, медленно тратя накопленный за сытое время жир. Так что большой грузный медведь вдруг вставший на задние лапы казался совершенно лишним в этом лису. Но приглядевшись получше, можно было понять, что этот зверь был вовсе не обычным. К прямохождению стоило бы добавить копье с каменным наконечником, что косолапый держал в передних лапах, или все же руках? А еще он носил плащ-накидку, а в его шерсть было вплетено множество амулетов. Все это однозначно указывало на разум этого существа.
Верховный шаман союза племен фурболгов, а это был именно он, не спеша брел через лес. Несмотря на весьма почтенный и даже громкий статус, этот потомок медведя, вовсе не был дряхл, стар или даже просто умудрен годами жизни. Хотя его народ вообще не знал дряхлости прожитых лет, благословение природы даровало фурболгам отменное здоровье, до самого последнего их дня. Но Сопун, как звали этого представителя народа медведей, был уж слишком молод для своего статуса, и именно это было причиной, по которой он пошел в лес в одиночестве. Не так давно на него свалилось очень непростое бремя ответственности за всех обитающих в округе фурболгов, и несмотря на то, что в целом он справлялся, давалось ему это нелегко.
Медведь спокойно шел через лес и вскоре вышел к укрывшемуся среди хвойных великанов холму. Невысокий и широкий, покрытый одетыми в снежные одежды молодыми елочками, он, казалось стоял здесь с незапамятных времен. На самом деле этот холм... или вернее курган, насыпали всего пару лет назад, а чтобы покрыть его густой травой и небольшими деревьями, шаманам пришлось камлать[17] несколько дней. Не то, чтобы вырастить что-либо на чистой земле требовало больших сил от говорящих с духами, просто зелень была лишь внешним атрибутом наложенного на курган благословения.
- Учитель Большеух... мне вас не хватает. - Проговорил подошедший к месту упокоения своего наставника фурболг. - Только не подумайте, что я не справляюсь, я справляюсь, хотя бывает непросто. Мне бы еще подучиться... да только не у кого.
Сопун был прилежным учеником и многое узнал от своего учителя, но вот обучение свое не закончил. С простыми вещами, вроде дарования охотничьей удачи или общения с дружелюбными духами, с которыми народ медведя жил бок о бок многие поколения проблем не было. Но что-то более сложное часто оказывалось за пределами сил и знаний молодого шамана. Например недавно неопытный охотник напоролся на гигантского кабана, распоровшего ему живот и переломавшего половину костей. Сопун тогда сделал все что мог, но молодой охотник умер. Не хватило сил у духов, к которым мог обратиться молодой фурболг, а более могущественные не соизволили ответить на призыв неопытного шамана.
- А так у нас все хорошо. Ни болезни, ни голод нам не угрожают. Пусть я понимаю духов не так как вы, учитель, но это разобрал четко. А тролли, с которыми у нас всегда была вражда, вымерли, может даже что и все. По крайней мере, в их каменном городе за скалами нет никого живого. А вот мертвых много. Но не волнуйтесь учитель, они крепко застряли. Воюют с кем-то под землей, с кем именно, я так и не понял, некоторых духов очень сложно понять. Ну даст Мать-Земля этот неведомый помощник ходячих покойников прибьет, или как минимум ослабит так, что они к нам сунуться побояться. Наши племена ведь так и придерживаются союза.