Эльд уставился на помертвевшего Балена и наконец все понял. Он приблизился, с трудом сдерживая себя, чтобы не вломить кулаком бесполезному “советнику”. Какой идиот уговорил Эльда доверить бывшему картежнику управлять выданными средствами? Знал же его грешок! И теперь все встало на свои места.
– Куда ты дел казенные деньги?
– Ваша милость, – предусмотрительно отступил еще дальше Бален. – Это рабочие, вы сами видите, что с ними творится…
– Убью, – мрачно бросил Эльденгерд, мягко отстраняя жену в себе за спину – Зарина даже возмутиться не успела.
Даже Адельгер, похоже, понимал его чувства и даже по привычке потянулся за мечом на поясе.
– Ваша милость, не обостряйте. Давайте решим все миром!
Он прав, к демонам сейчас разборки, придется сначала решить беду, а уже потом искать виноватых. Демоны всех побери!
Во дворе замка в ночной уже темноте собралась целая делегация: рабочие галдели, топчась в грязи, кто-то покрикивал на остальных, комендант Тримор пытался навести порядок, а навстречу приближалась служительница храма леди Ансиель – ее высокий худосочный силуэт едва не сдувало ветром.
Эльд мощно выдохнул, чтобы успокоиться. Мост через реку был единственным действительно слабым местом, но не мог же он рухнуть прямо так, в одночасье!
Сейчас хотелось поверить в проклятье, которое кто-то наслал на их земли нарочно перед приездом короля. И сейчас не тучи ползут по небу – а их скорая кара за ненадлежащий надзор за землями герцогства и растрату.
Эльд мысленно слал всех к Праматери. Сейчас бы многое отдал, чтобы поменяться местами с Рейнардом, которого демоны пойми где носит. Иронично, что раньше он тоже хотел бы поменяться, когда еще был так сильно влюблен в Найрин-Полину.
Но то в прошлом, а сейчас причина была куда весомей!
Леди Ансиель встала рядом, глядя, как комендант строит всех, чтобы отправить на починку моста. Или топиться – уж сразу, чтобы не мучились. За два дня новый мост просто не соорудить.
Служительница склонила голову набок:
– Помолимся, лорд Эльденгерд?
Глава 5
Я тоже спустилась вниз на укрытый сумерками двор, предпочитая не вмешиваться в разборки насчет казны и растрат. Почти нашла мужа, но меня окликнули полным именем.
– Доброй ночи, господин Висбор, – повернулась я к спустившемуся графу.
Во внутреннем дворе замка было тепло, ветер гудел только за толстыми каменными стенами, и граф в этот раз щеголял в совсем легком плаще, небрежно накинутом поверх изысканной рубашки.
С ним рядом крутился его лакей, молчаливый, с седыми висками мужчина. В отличие от своего господина, он старался не отрывать глаз от земли и, судя по всему, внимательно слушать указы.
А вот сам Моран Висбор старался не отрывать глаз от меня.
Словно испытывает на прочность: не сбежит ли от его взгляда киранийская воительница. Мне подумалось, что мы раньше встречались, хотя это едва ли…
– Слышал, у вас тут какое-то неприятное происшествие?
Я поискала глазами Эльда и способ пробраться к нему незаметно для противника, но тот, как назло, активно привлекал к себе внимание.
– Небольшое, – улыбнулась я, смахнув в лица челку.
Граф продолжал наступать.
– Что-то случилось на дороге?
– Да, – рассеянно ответила я, думая, как бы привлечь внимание мужа, чтобы не самой отдуваться за все неприятности.
Но все же остановилась и встретила противника лицом к лицу. В выражении глаз графа показалось нечто любопытное… и запретное. Казалось, что он вполне всерьез заинтересовался мной и теперь представляет то, что доступно взгляду лишь мужа.
Нет, конечно на горячих источниках в Кирании было принято находиться без одежды и мужчинам, и женщинам. Но в присутствии большого числа иноземных гостей о традиции замалчивалось – чтобы не смущать трепетных дам и не вызывать кривотолков.
Да и Эльд до сих пор с трудом укладывал подобное в голове. И при каждом посещении источников так и норовил покрепче прижать меня к себе или прикрыть могучим телом, словно оберегал сокровище.
И почему, интересно, кровь так быстро приливает к щекам от одной мысли!.. Я тряхнула головой.
Главное, чтобы сейчас этот красавчик-франт не принял мое смущение на свой счет.
Похоже, уже.
Его глаза слегка потемнели, скользнув по наверняка вопиющей – на столичный взгляд – манере девушки одеваться в штаны, короткий корсет под грудью и тунику.
– Так что случилось? – уточнил он с сочувствием.
– Сами знаете. Дожди, дороги размыло… – криво улыбнулась я, повторяя ставшую традиционной фразу.
Тут граф глянул поверх моей головы, уловил разговоры вокруг и снова перевел взгляд.