— Опусти её, друг, — сказал Джарлаксл, беря Дриззта за руку.
Дриззт покачал головой и отстранился. В этот момент глаза Кэтти-бри открылись, всего на мгновение, и Дриззт показалось, что он увидел в них некую ясность; он даже подумал, что она узнала его!
— Моя девочка! — вскрикнул Бруенор, очевидно тоже заметив это.
Но это было словно мимолётное виденье, если оно вообще что-то означало. Затем Кэтти-бри практически в тот же миг вновь погрузилась в летаргическое состояние, которое властвовало над ней с тех самых дней, когда разрушающееся Плетение ранило её.
Дриззт несколько раз позвал её и нежно встряхнул в своих руках.
— Кэтти! Кэтти-бри! Очнись!
Но не получил ответа.
Когда же все снова поняли, в каком тяжелом она состоянии, вдруг вскрикнул Атрогейт, и все глаза устремились на него, а потом в сторону открытых врат собора.
Оттуда вышел Кэддерли. Но не из плоти и крови. Он был прозрачным, всего лишь призраком старого жреца, сгорбленного, но шагающего твёрдо и целеустремлённо. Он приблизился к ним и прошёл через них насквозь, и каждый из них вздрогнул, когда почувствовал на себе холод приближающегося и проходящего мимо призрака.
Они позвали его, но жрец не мог слышать ничего, будто бы никого не было рядом. И все его спутники также знали, что они не существовали в реальности Кэддерли.
Оставляя позади пляшущее оранжевое пламя. старый жрец неторопливо прошёл к линии деревьев, и все последовали за ним. Кэддерли начал шептать, низко пригибаясь и протягивая руку к земле. За его спиной вдоль травы мягко мерцала сине — белая полоса, и спутники поняли, что полосу эту оставлял Кэддерли — она была его следом.
«Защитное заклинание», — понял Джарлаксл.
Он осторожно переступил через линию и заметно расслабился, когда она не причинила ему никакого вреда.
— Подобно барьеру в Лускане, — согласился Дриззт. — Магия, наложенная для того, чтобы укрыть весь старый город, где расхаживали немёртвые.
Кэддерли продолжал свой круг, несомненно, обходя по периметру храм Парящего Духа.
— Если Король Призраков вернётся, это должно произойти именно здесь, — сказал Джарлаксл, менее чем уверенным голосом, и его умозаключение звучало больше как оправдание. — Немёртвые не смогут покинуть это место.
— И как долго ему нужно будет плести заклинание? — спросил Бруенор.
— Он знал, — вздохнул Дриззт. — Его слова насчёт Даники…
— Это навсегда, — прошептал Джарлаксл.
Жрецу понадобилось немало времени, чтобы закончить свой первый круг, а затем начать новый, так как магия, с которой он начал, уже стала слабеть. Немногим позже, когда Кэддерли начинал второй заход, из тьмы леса раздался голос.
— Отец! — крикнул Рори Бонадьюс. — Он постарел! Мама, почему он выглядит таким старым?
Из — за деревьев выбежала Даника с детьми, затем последовали Айвен с Пайкелом. С радостными приветствиями воссоединения пришлось подождать: все трое молодых, но уже взрослых людей были подавлены увиденным, как и та, что так сильно любила Кэддерли.
Стоя с Кэтти-бри на руках, Дриззт ясно ощутил боль Даники.
— Что случилось? — спросила Даника, спеша присоединиться к остальным.
— Мы изгнали его и сильно ранили, — сказал Джарлаксл.
— А Кэддерли погнался за ним, когда тот исчез, — продолжил Бруенор.
Даника взглянула на горящий храм Парящего Духа позади них. Она, конечно же, поняла, почему её муж выглядел таким старым. храм разрушен, его магия ослабла и почти вовсе исчезла. Магия, которая поддерживала Кэддерли, так же крепко держала и древесную конструкцию, камень и стекло в соборе Денеира.
Магия, которая однажды сделала Кэддерли молодым, которая поддерживала его в таком состоянии.
Заклинание было разрушено.
Её муж был повергнут тоже…или же нет? Она смотрела на него и не знала, что думать.
— Его последние мысли были о вас, — сказал ей Дриззт. — И он всё ещё вас любит, так же, как и продолжает служить Денеиру и всем нам.
— Он ещё вернётся, — решительно заявила Ханалейса. — Он закончит своё дело и вернётся к нам!
Никто не стал разубеждать её, да и зачем это было нужно? Но взгляд Даники сказал Дриззту, что она тоже чувствовала всю правду. Кэддерли стал королём призраков. Кэддерли и его служба храму Парящего Духа и миру стала бесконечной.
Призрачный жрец уже наполовину прошёл третий круг, когда на горизонте, на востоке выглянуло солнце, но остальные, уже обессиленные, всё продолжали следовать за ним.
Солнечный свет делал мерцающего Кэддерли все более и более призрачным, пока он не исчез совсем. Его дети только испуганно открыли рты.
— Он исчез! — крикнул Тэмберли.
— Он вернётся к нам, — провозгласил Рори.
— Он не исчез, — мгновением позже сказал Джарлаксл и подозвал всех поближе к себе. Светящаяся линия продолжала свой путь, и возле её самой яркой точки воздух был наиболее холодным. Кэддерли всё ещё был там, невидимый из — за дневного света.
В храме Парящего Духа огонь уже почти потух, но группа не собиралась туда возвращаться, вместо этого она устроила лагерь на улице напротив парадных дверей. Многих одолела усталость, и они заснули, предусмотрительно выставив посты и постоянно меняя друг друга. Когда опустился вечер, Король Призраков — Кэддерли — вновь стал видимым, продолжая свой бесконечный круг.
Немного позже вернулось несколько ползучих тварей — небольшая группа, видимо, желающая снова атаковать храм Парящего Духа. Они выбежали из леса, но тут же закричали, как только приблизились к мерцающей линии, оставляемой жрецом. Тогда они вновь скрылись в темноте.
— Заклинание Кэддерли, — сказал Бруенор. — Очень хорошее.
После этого группа ещё немного отдохнула.
— Мы должны уходить отсюда, — заметил Джарлаксл немногим позже, той же ночью, тем самым привлекая к себе взгляды, некоторые из которых были благодарными. — Нам стоит уйти, — настаивал на своём дроу. — Мы должны рассказать этому миру о том, что здесь случилось.
— Тогда иди и расскажи, — зарычала на него Ханалейса, но Даника положила свою руку на предплечье дочери, чтобы успокоить её.
— Монстры отступили, но они всё ещё где — то здесь, — предупредил Джарлаксл.
— Но тогда нам лучше остаться здесь, где они не смогут нас достать, — начал спорить Рори.
— Драколич может вернуться по эту сторону заклинания, — предостерёг Джарлаксл. — Мы должны ухо…
Дриззт остановил его, подняв руку, а затем повернулся к Данике.
— Утром, с первым лучом солнца, — предложил он ей.
— Это наш дом. Куда мы пойдём?
— В Мифрил Халл, а оттуда в Серебристую Луну, — ответил Дриззт. — Если нужны ответы на вопросы, найдите леди Аластриэль.
Даника повернулась к своим детям, которые, как один нахмурились, но у них не было ничего, что можно было бы противопоставить очевидной истине. Да и еды, которую они успели вынести из здания, им не хватило бы надолго.
Они пришли к компромиссу и подождали ещё две ночи, но потом, даже Ханалейсе и Рори пришлось признать, что их отец не собирался возвращаться к ним.
Мрачным караваном в одно светлое утро они двинулись прочь от храма Парящего Духа. Повозка, стоящая во внутреннем дворе, была почти не повреждена, и пять дварфов — умельцев со знанием дела окончательно её починили. Их ждали хорошие новости: они нашли бедных мулов, испуганных и голодных, но вполне живых. Животные бродили по дальнему коридору собора на первом этаже, и даже их магические подковы были целы.
Путники двинулись медленным шагом к пустому и разрушенному Кэррадуну, а затем на север к Мифрил Халлу. Они знали, что могут нарваться на врагов в Снежных Хлопьях — а именно так и произошло — но для объединённых сил пяти дварфов, семьи Бонадьюс и двух дроу, небольшие скопления ползучих тварей, гигантских летучих мышей или даже ночных скитальцев не представляли большой угрозы.