Когда мы вошли в зал, старпёр, сидящий в центре, аж задохнулся, увидев собак и Киррэта, а потом заверещал скрипучим фальцетом:
— Что это такое⁈ Уберите немедленно отсюда собак и постороннего!!
— Заткни свою пасть, старый козел! — крикнул я на него, на что тот буквально лишился дара речи на некоторое время. — Это что такое? — указал я на пустой стульчик и посмотрел на старейшин. — Кто всю эту херню придумал?
После этих слов я с разбега из двух шагов пнул стульчик так, что он улетел в стену и разбился в дребезги.
— Что ты себе позволяешь, гаденыш!! — снова заверещал злобный старик, но я уже подошел к нему в упор, на ходу вытаскивая из кобуры пистолет, и не целясь, влепил ему пулю прямо в харю.
— За гибель Ликуси я приговариваю тебя к смерти! Приговор приведен в исполнение, — мрачным размеренным голосом произнес я в гробовой тишине. — Фурлет, найди гильзу и пулю.
Охранник бросился исполнять мой приказ, а я осмотрел четырех окаменевших старейшин и спросил их уже нормальным голосом:
— Вы действительно хотите со мной поговорить? Если да, то организуйте НОРМАЛЬНЫЕ условия для делового разговора, а не вот это ДЕРЬМО, что вы тут устроили для меня!
После этого я спокойно отошел к Киррэту, старавшемуся не отсвечивать в углу зала, и занялся пистолетом, переводя его в походное положение: вытащил магазин; достал патрон из ствола; вернул его в магазин, а тот в пистолет; поставил оружие на предохранитель и вернул его в кобуру, которую не забыл застегнуть. Вот так, проговаривая про себя все действия, я попытался справиться со своими нервами и заодно не сделать какую-нибудь глупость, чреватую дыркой в ноге. Своей или Киррэта.
Через десять минут нас пригласили в другое помещение, в котором был круглый стол, а вокруг него стояло не меньше восьми стульев. Так получилось, что оставшиеся четверо старейшин сели с одной стороны, а мы с Киррэтом и Фурлетом — с другой. Когда все расселись и перезнакомились, я сразу, что называется, врезал в лобешник уважаемым старейшинам:
— Скажите, господа, как вы могли столько лет терпеть этого говнюка, которому я десять минут назад сделал вынос мозга?
— Наверное это произошло потому, что ни у кого из нас не нашлось такого оружия, какое имеется у вас, молодой человек! — рассмеялся Танол, который мудрец. — А если серьезно, то мы, берки, в большинстве своем давно уже потеряли, если можно так выразиться, боевую хватку. Когда сотни лет народ живет без своего государства, не ведет захватнических или оборонительных войн, не усмиряет бунтовщиков — все это приводит к тому, что у людей не вырабатывается боевой дух, сильная воля, готовность сделать смелый поступок, рискнув своим текущим благополучием. Когда-то берки славились своим твердым характером, но, боюсь, с тех пор мы его серьезно подрастеряли, из-за чего среди нас и стали верховодить такие гнусы, каким был Шерних.
— Ясно, я так понимаю, что у вас есть ко мне какие-то вопросы? — спросил я. — Или же мы сразу перейдем к деловой части разговора? А то детское время уже кончилось и мне пора в кроватку, — воспроизвел я недавно услышанную шутку Фурлета.
Взрыв хохота значительно разрядил все еще напряженную атмосферу, витавшую над переговорным столом. Естественно, старейшины не упустили возможность услышать непосредственно от меня сжатый рассказ о моих приключениях в теле Мили, о моем мире, а также наш с Фурлетом рассказ о наших мытарствах за последнюю неделю. А потом мы наконец перешли к деловой части переговоров.
— Первое из того, что меня сейчас беспокоит — это продолжающаяся на меня охота со стороны местных полицаев, — озвучил я стартовый пункт из своего списка. — Можно как-то эту проблему решить раз и навсегда? Ну я не знаю — может на политическом уровне?
— Я думаю этот вопрос уже был решен сегодня возле города, когда вам на помощь пришли простые горожане, — ответил Танол. — Берки показали, что готовы тебя защищать, как самое ценное, что у них есть. И по-тихому у всяких там Виреров или тех, кто над ними стоит, похитить тебя не получится. Верховная власть не захочет получить восстание берков, а именно этим наши люди сегодня серьезно пригрозили. Ну и я думаю, что скоро до высоких чинов дойдет информация о том, что ты не просто чудо-мальчик, а Король нашего народа, за которого каждый берк готов будет убивать. Узнав это, мало кто захочет с нами связываться. Так что, мне кажется, больше рецидивов не будет. Но охрану ослаблять пока не стоит.