Я снял амулет с высохшей руки девочки и отдал его Томе:
— Пусть будет у тебя, баба Тома. Храни его как память о Ликусе.
Останки девочки аккуратно переложили на большой кусок холста, завернули и перевязали. Теперь этот сверток осталось отвезти в Крёйцех и передать его старейшинам, чтобы они поместили останки Ликарты Вицентис в Королевской усыпальнице. Ну а мы ее навестим, когда вернемся зимой из Срединных гор.
Кости же трех других девочек мы положили на погребальный костер и предали их огню. Как правильно сказал полгода назад Дерин, лучше полностью оборвать связи погибших девочек с этим ужасным для них местом.
Затем мои близкие устроили двухдневный траур, во время которого Тома много рассказывала о Ликусе. Я же, чтобы не терзать себе душу, попросил Тому показать мне пещеру, в которой провел свои первые месяцы Миля.
Немного пещер я видел в своей жизни, но на мой взгляд эта оказалась вполне обычным ее вариантом. Она имела очень неприметный вход, спрятавшийся за большим обломком скалы, благодаря чему она и оставалась столько времени тайной бабы Томы.
Вход был очень узкий, но метров через 8–10 лаз расширялся до небольшой комнатки. Именно она, как я понимаю, и стала первым домом для Мили. Однако на этом пещера не заканчивалась — из комнаты был второй лаз, продолжавшийся метров двадцать и приводивший в довольно большое помещение. Площадь пола у этого зала была метров сто пятьдесят, не меньше, но еще больше был объем этой пещеры, так как своды ее уходили высоко вверх и заканчивались отдушиной на высоте 25–30 метров, через которую этот зал неплохо освещался.
— А вот и туалет мамы Ликуси, — прошептал я с улыбкой.
На полу было много небольших кучек засохших какашек. Поскольку в этом просторном колодце была хорошая тяга, то запах испражнений полностью уходил вверх, создавая несильную протяжку воздуха от самого входа в пещеру. Это создавало неплохие условия для жизни в первой комнате, где всегда был свежий воздух.
Но и на этом пещера не желала прекращать мои приключения. В стенках зала я заметил еще три норы помимо входного лаза. Две заканчивались неинтересными тупиками, а третий лаз оказался довольно длинным. Пока я лез по нему, видел в нескольких местах следы на стенах, где кто-то стесывал камень, расширяя лаз в узких местах. Скажу откровенно — лез я на пределе проходимости своего тела в этом лазу. Застрять я не боялся, так как никогда не страдал клаустрофобией и знал, что если я куда-то залезу, то всегда смогу вылезти обратно. Просто не надо терять чувство меры, пытаясь себя «вклинить» в узкое место.
У меня с собой был фонарь, являющийся магическим артефактом, но включал я его редко, поскольку и в темноте неплохо ориентировался с помощью своего левого глаза. Еще я взял «фонарик», который обычно таскал для меня Ник. Он у меня был замотан в тряпку в несколько слоев и привязан к бечевке. Когда мне была нужна подсветка, я бросал «фонарик» вперед на несколько метров, а потом подтаскивал его за веревочку.
Глава 9
Возвращение в Мирхет
Король Проклятых гор
Глава 9. Возвращение в Мирхет.
По моим ощущениям, в этом лазе раньше копошился кто-то с комплекцией не больше моей, а я был очень мелкий и щуплый. Ликуся здесь точно не могла лазить, так как Тома не раз заявляла мне, что мама была поплотнее меня. Она, что называется, имела широкую кость. А если этот дрищ, оставивший царапины на стенках, был такой мелкий, то кем он мог быть?
Мальчишкой? Вряд ли, так как этим лазом явно пользовались долго, а любой мальчишка имеет свойство расти. Значит, этот лаз делал для себя тот, кто был уверен, что он никогда не вырастет и не потолстеет. Обидно же заныкать что-то ценное в узкую нору, а потом не суметь ее достать из-за того, что ты стал больше! Но если это был не мальчишка, то кто еще мог быть долгие годы таким же мелким, как я? Я не мог этого понять.
И мало того, что он был мелким, но он еще и сильным был! А как слабак мог бы стесать каменные стенки в такой тесноте⁈ Здесь же ни размахнуться для энергичного удара, ни развернуться, чтобы поудобнее упереться. Это значит, что кто-то тюкал или шкрябал камень долго и упорно. И вот у меня возник тогда вопрос — а для чего было столько трудов?
Мне очень хотелось верить — впереди спрятано что-то очень ценное, а то будет обидно, если этим укромным местом кто-то попользовался, а потом забрал свое и слинял в неведомые дали, оставив после себя пустое хранилище. Именно этот азарт и гнал меня вперед. Не знаю, сколько десятков или даже сотен метров я прополз — в таких лазах ощущение расстояния очень обманчиво. И при этом меня мучил выбор, поскольку я пока не встретил в этом лазе ни одного расширения, где я мог бы развернуться, а ползти обратно ногами вперед мне не очень-то и хотелось. Вот я и маялся: ползти дальше, надеясь все-таки развернуться где-нибудь впереди, или же начинать пятиться ногами вперед?