—Джеф, можешь засечь, где я?
—Не мешай… Щит! Похоже, промазал… Ничё-ничё! Другие добили! Что там у тебя? Уже не можешь вернуться? Забей! Бросай, бери новый. К нам ещё три гада летят.
—Я нашел корабль, с которого их запускают! По кораблю надо бить, а то они никогда не закончатся!
—Оу, холи щи-ит! — охнул Джеф, глянув на экран Ивана. — Тьёма! Шеф! Алярм! Здесь корабль! С него их пускают! На два тридцать, за скалой. Это король засёк!
—Принято! — гаркнул Кречет. — Тёма, бери пару наблюдателей и дуй на два тридцать, посмотреть, что там как. Слон, звони погранцам. Продиктуешь им координаты нарушителя границы. Пусть вылетают на задержание.
Тем временем, в углу экрана уже мигало: "Аккумулятор разряжен на 72%. Возвращение невозможно."
"Наплевать! Хоть бы теперь снова не промазать."
Очередной дрон взмыл с палубы в небо. Они подхватили новый, чтобы зарядить его в запускающее устройство. Второй, с уже прикрученными крыльями, подвинули вперёд. Кто-то выносил на палубу ещё одну толстую ракету и, отдельно, крылья к ней. Это всё он разглядел уже в последний момент. Почти отвесно пикируя на палубу, за миг до падения Иван нажал команду самоподрыва — "шифт-два". Экран погас. Потом зажегся снова, показывая местность вокруг башни и предлагая выбрать нового камика.
Король растерянно огляделся, пытаясь сообразить, что же произошло. Судя по настенным экранам снаружи шел бой. Все только что выпущенные наружу камики были расхватаны. Люди в ангаре опять расставляли под стеной новую партию. Яркая вспышка от взорвавшегося вражеского дрона произошла совсем близко от камеры на вершине башни. Осколки, пролетев совсем рядом, видимо, ударили в стену поблизости. Вспышка ещё одного взрыва наверху. Почти над крышей. И всё. Тишина. Больше врагов рядом не было.
—Вижу новые дроны, — громко доложил Слон. — Три штуки. Идут не на саму башню, а чуть восточнее. Они какой-то новый манёвр задумали?.. Ещё дюжина камиков готова. Выпускать?
—Погоди, — буркнул Кречет. — Тёма, что видишь, за скалой?
—Пока только дым. Много дыма... Так! Вижу корабль. Похож на рыболовецкий тральщик. На палубе пожар. Носовые постройки повреждены.
—Добро, — Кречет хищно оскалился. — Отличная работа, Иван Сергеич! Сам нашел и сам подбил! Редкая удача! Вряд ли они теперь смогут новые дроны запустить… Слон, что там с этой тройкой?
—Идут неизменным курсом вглубь острова, по касательной к нам. Скоро потеряю их из вида.
—Быстро бери двух, нет, трёх копов-наблюдателей и следуй за ними. Каждый наблюдатель пусть следит за своим дроном... Либо они затеяли какой-то непонятный манёвр, либо их операторам стало не до управления дронами. Хорошо бы они просто упали на землю, когда горючее кончится. Люблю такие трофеи.
Теперь трудилась только дюжина операторов, управлявших наблюдателями. Остальные три десятка бойцов-дроноводов отправили выживших копов автопилотом "на базу" и замерли у своих мониторов, поглядывая на большие настенные экраны в ожидании новостей. Два наблюдателя, зависших чуть выше вражеского корабля, давали отчётливую картинку пожара на палубе, как обычной, так и инфракрасной съёмкой.
—Один дрон взорвался, — доложил, тем временем, Слон. — Ага! Второй тоже. И третий... Хозяева самоуничтожение включили? Или это у них автоматически, потому что топливо кончилось?.. Шеф, я места взрывов на карте зафиксировал. Возвращаться?
—Да…Добро. Не вижу больше никаких дронов и иных опасных объектов ни на радаре, ни через копов. Кто-нибудь видит противника?.. Нет?.. Господа, по моему, всё… Победа. Мы отбились.
Пультовой зал взорвался всеобщим ликованием:
—Ура!
—Йе!
—Победа!
—Да здравствует король!
—У нас получилось!
Иван от возбуждения вскочил. Кто-то жал его руку, хлопал по плечу. Аня Шпагина, подскочив, сгребла его в охапку и чмокнула в щёку:
—Думала, ты обычный гражданский хлюпик. А ты молодец. Наш человек! Рада, что у нас такой король!
Маша Зарицкая, подбежав, не решилась обнять. Только улыбалась, гладила его по плечу, сверкая восхищёнными глазами. Серёга и Джеф скакали рядом, радостно улюлюкая. Леонидыч уважительно пожал ему руку. Потом Кречет. Все эти знакомые лица и ещё множество незнакомых, ставших вдруг такими родными, своими в доску. Улыбки. Крики. Счастье фонтаном.