– Для чего — это надо у него спрашивать, но вряд ли он ответит. Скорее всего, хотел захватить власть в стране.
– То-то он расстроился, что я без оружия, – хмыкнула Вера.
– Да? – поднял брови парень.
– Угу. Сокрушался, что боги послали ему мало того, что женщину, так ещё и без оружия.
– Понятно, всё бы этим цыньянцам война... – парень вздохнул и печально улыбнулся, помолчал и опять стал изучать её с ног до головы, вдруг поднял брови и улыбнулся шире: – Слушай, а мы не представились!
– Вероника, – с улыбкой поклонилась девушка, – можешь звать меня Вера.
– Красиво, – кивнул он и тоже изобразил поклон: – Георг, можешь звать меня «ваше величество».
Вера округлила глаза, король рассмеялся, довольный произведённым эффектом, развёл руками, как бы говоря: «вот так вот, да» и с видом заговорщика наклонился к девушке, шепча:
– Только никому не говори, что я тут был, я сбежал.
– Откуда? – поражённо улыбнулась Вера, он поморщился:
– Из дворца, откуда ещё? Я хотел на тебя посмотреть, но мой любимый министр решил, что уже поздно, и он приведёт тебя завтра. А мне было слишком интересно, я не хотел ждать. – Он довольно потёр руки и заёрзал в кресле, – я даже мечтать не мог, что нам удастся поговорить! Почему правитель не отобрал у тебя мыслеслов? Он стоит целое состояние!
– Он пытался, я не отдала, – фыркнула Вера. – Если это единственный способ понимать, что мне говорят, я буду за него драться, как кот за Вискас.
– О! – уважительно закивал король, заинтересованно склонил голову на бок, – а что такое «Вискас»?
– Специальные вкусняхи для котов, они от них дуреют.
– В твоём мире тоже есть кошки? Здорово. А кто ещё есть?
– Да много кого, – растерянно пожала плечами девушка, – собаки, белки, хомяки.
– Собаки с белками и у нас есть, – отмахнулся он. – А хомяки какие?
– Мелкая пушистая фигня, вроде мышей, только смешная, их держат дома для развлечения.
– Грызунов для развлечения? – округлил глаза король. – Как они выглядят?
– Ну как... – озадаченно почесала бровь Вера, подняла палец: – О! Я тебе сейчас нарисую!
Дотянулась до оставленной на краю дивана сумки и достала блокнот с ручкой, пролистала исписанные страницы, нашла чистую и стала вдохновенно малевать. Георг приподнялся в кресле, потом встал и пересел к ней на диван, заглядывая в блокнот. Вера рисовала, высунув язык от усердия, хомяк получался не очень реалистичный, зато смешной.
– Вот, вроде этого. – Она повернула блокнот королю и с весёлым смущением потёрла затылок, – из меня не очень хороший художник, но в целом... Они ещё бывают разного цвета, рыжие или в пятнышко.
Король взял блокнот, быстро глянул на рисунок и очень внимательно прищурился на край страницы, пощупал листок, потёр ногтем, чуть согнул, даже понюхал. Потрогал проволочную пружину, сшивающую листы, восхищённо вздохнул и вернул ей:
– Из чего сделана эта бумага?
– Из дерева, – приподняла плечи Вера. – Ну, нам так говорили в школе, на самом деле, я понятия не имею, как её производят.
– Очень жаль. – Он опять обаятельно улыбнулся и попросил: – Подари мне один листок, во имя процветания твоей новой родины. Я алхимикам отнесу, пусть поломают голову.
– Держи, – она пожала плечами и вырвала страницу, протянула королю. Он взял и бережно спрятал куда-то в недра халата, заинтересованно посмотрел на ручку и указал глазами:
– А перо можно посмотреть?
– Это ручка, шариковая. У вас такого нет? – Вера протянула ему ручку, король осторожно взял двумя руками:
– Нет. Сюда нажимать? – она кивнула, он нажал, зачарованно глядя, как выдвигается стержень, улыбнулся: – Очень удобно. А почему «шариковая»?
– А там шарик, он маленький, без света будет плохо видно. – Вера встала за светильником, сняла его с каминной полки, взяла с собой на диван и села, поднесла поближе. Они с королём склонились над ручкой, старательно щурясь, она тыкала ногтем, он присматривался и тоже попробовал тронуть шарик:
– Точно, вращается! Здорово, кто это придумал?
Вера набрала воздуха, чтобы ответить, но услышала сбоку скрип двери и обернулась — в дверях появилась тёмная фигура в маске с прорезью для глаз и хмуро зарычала:
– Я же сказал, никаких разговоров и света!
В следующую секунду Георг зажмурился и с виноватым видом разогнулся, позволяя себя увидеть. Командир солдат замер и поклонился:
– Ваше величество. Что вы здесь делаете?