– Пришёл поздороваться, – ослепительно улыбнулся король и с лёгким сарказмом добавил, – ведь до меня этого сделать никто не удосужился.
– Вам не стоит здесь находиться, – недовольно отрезал солдат, – возвращайтесь во дворец, королева в негодовании.
– Королева всегда в негодовании, – пробурчал под нос Георг и поднялся с дивана, улыбнулся девушке и протянул ладонь: – Госпожа Вероника, очень, очень приятно было познакомиться.
– Мне тоже, – улыбнулась она, подавая руку, краем глаза заметила, как дёрнулся солдат от её слов, и прикусила губу, чтобы не улыбнуться шире. Король куртуазно поцеловал её пальчики и бросил короткий хитрый взгляд, сразу же опустив глаза, прошептал:
– До завтра, госпожа Вероника.
– Буду ждать с нетерпением, – хихикнула она.
Король выпрямился и отпустил её руку, издевательски улыбнулся солдату:
– А вы, господин министр, не желаете представиться новой королевской подданной? Или хотя бы снять маску и поздороваться? Проявлять такое неуважение, это на вас не похоже.
– Боевая операция ещё не закончена, – сухо ответил тот. – Возвращайтесь во дворец.
– Боги, как мне стыдно за мой двор! – притворно шмыгнул носом король и бросил на Веронику взгляд, полный печали и скорби: – Покорнейше прошу простить моего верного подданного, – он прижал ладонь к груди и склонил голову, – у него сегодня был тяжёлый день. Ну ничего, я возьму на себя труд и представлю вас. – Он выровнялся и сделал плавный жест в сторону злобно сопящего солдата: – Господин Кан Шен Он, волею моего величества министр внешней политики, а в свободное время ещё и специалист по тайным операциям. Можете звать его «господин министр». – Вероника смущённо кусала губы, глядя как министр сверлит колючим взглядом короля. Георгу эта сцена явно доставляла удовольствие, он улыбался и сиял, как ребёнок, получивший вторую конфету сразу после первой. Выдержал длинную паузу и повёл рукой в сторону Веры: – Госпожа Вероника, волею судьбы и Древних Богов новая подданная королевства Карн. И, смею надеяться, мой добрый друг, – он склонил голову, Вера улыбнулась и кивнула в ответ. Осторожно посмотрела на неподвижного как статуя министра и чуть наклонила голову:
– Очень приятно.
Он глубоко вдохнул и на секунду закрыл глаза. Потом коротко поклонился Веронике, бесцеремонно схватил короля за локоть и потащил в соседнюю комнату. Вера проводила их недоумевающим взглядом и пожала плечами. Министр вернулся спустя минуту, забрал фонарь и молча вышел, не удостоив Веру даже взглядом. Она вздохнула и вернулась на диван, достала изо рта кулон, вытерла углом скатерти и намотала на запястье, на шею надевать было страшновато — вдруг во сне снимут, цепочка длинная. А с руки незаметно не стянешь, она точно проснётся.
Спать всё ещё не хотелось, да и кто же спит во сне? Она достала из сумки телефон и открыла книгу.
***
1.2.1 Завтрак и шопинг с Эйнис
Её разбудил звон посуды и дразнящие нос ароматы. Заинтересованно приподнявшись, Вероника смогла изучить комнату при дневном свете. Довольно просторная светлая гостиная, два больших окна, настоящий камин с дровами и кованой решёткой, перед камином два кресла, из того же гарнитура, что и диван, на котором она лежала. Одна дверь вела в соседнюю комнату, вторая – в прихожую с массивной входной дверью, и ещё одна в какой-то коридор, соблазнительные запахи доносились именно оттуда.
Вера села, достала из сумочки расчёску и собрала волосы заколкой, посмотрелась в зеркало. Всё как обычно — серые глаза, чуть покрасневшие от чтения с экрана, чёрные волосы, остатки помады на губах... хорошо хоть глаза не накрасила. Она вспомнила, как собиралась вчера на рынок — тихо-тихо, чтобы не разбудить Виталика. Потому что, если бы он проснулся, то сильно удивился бы, с чего это Вера для похода на рынок надела любимое платье и босоножки на шпильке, хотя всегда говорила, что за покупками ходить можно только в кроссовках, а лучше вообще в военных ботинках, в которых можно кирпич пнуть и не почувствовать. И ей пришлось бы врать, а она так не любит ему врать...
«Сам виноват.»
Если бы он не устраивал истерики каждый раз, как она шла гулять с Миланкой, ей не приходилось бы делать вид, что они «случайно» встретились в городе-миллионнике и решили, раз уж так сложилась судьба, пойти погулять полчасика. А разбалованная кавалерами Милка обязательно потащит её куда-нибудь поесть, причём в такое место, куда в кроссовках не ходят. Вот и собиралась Вера «на рынок» как на свидание — перед перманентно намарафеченной Милкой хотелось выглядеть хорошо.