Она обречённо кивнула:
– Да. Что я должна делать?
– Сейчас мы побеседуем, – он поддёрнул рукав и посмотрел на часы, – кратко. Потом сюда придёт делегация от кабинета министров и я вас друг другу представлю, это необходимая формальность для придания вам официального статуса Призванной. Потом у вас будет время отдохнуть и вечером ещё немного пообщаемся. – Она кивнула, принимая план к сведению, он вздохнул с облегчением и взял из стопки исписанный иероглифами лист: – Начнём. Вероника Зорина из Донбасса — это ваше полное имя?
Вера выпрямилась, пытаясь заглянуть в бумажку, голос опустился до шёпота:
– Это, случаем, не тот листик, который правитель Тонг проглотил?
– Это копия, – невозмутимо ответил министр.
– Как вы его достали? – с отвращением прошептала она, отодвигаясь.
– Вы уверены, что хотите это знать?
– Нет, не хочу, – с трудом сглотнула Вера. – Он хоть жив остался?
– Вы о нём волнуетесь? – с лёгкой иронией спросил он, Вера окрысилась и с сарказмом фыркнула:
– Нисколько, я всего лишь хочу услышать, что он сдох и больше за мной не придёт.
– Можете спать спокойно, – ровным голосом ответил министр.
– А почему вы его сразу не убили? – заинтересовалась Вера, – спрашивали, признаёт ли он вину и всё такое?
– Это вопрос политики, – министр повертел в руках лист и бросил на Веру короткий взгляд, в котором она прочла нежелание отвечать, но сделала вид, что не заметила. Он неохотно продолжил: – Видите ли, госпожа Вероника... Ритуал Призыва признан запрещённым в четырёх крупнейших государствах континента, за нарушение запрета полагается смертная казнь. За соблюдением закона в каждой отдельной стране следит правительство этой страны, оно же судит и карает преступника, оно же берёт на себя заботу о Призванном. Но в случае с правителем Тонгом ситуация осложнялась тем, что он, являясь подданным императора-солнца и правителем крупной провинции Цыньянской Империи, провёл ритуал на территории королевства Карн. То есть, мы имеем право взять его под стражу, но если мы его осудим по нашим законам и казним, это будет нарушением дипломатического этикета и повлечёт за собой... напряжение отношений с цыньянским правительством. – Он запнулся, как будто обходя неудобную тему, и продолжил: – А напряжение нам не нужно. Вторая проблема в том, что поместье правителя Тонга является частью владений его семьи, входить туда с оружием без приглашения мы не имеем права. Но земля, на которой стоит поместье, сорок лет назад перешла во владение королевства Карн, согласно договору о прекращении боевых действий, подписанному после войны. Получилась патовая ситуация — мы были обязаны забрать вас и задержать правителя Тонга, но не имели права драться в его доме. Поэтому пришлось действовать тихо и осторожно.
– Нихрена себе «осторожно», – нервно хохотнула Вера, – раскатали обломки ворот на весь двор, даже в подвале взрыв было слышно.
– А вы заметили, – снисходительно спросил министр, – что группа захвата на момент взрыва уже была в подвале?
Вероника замерла и нахмурилась, вспоминая. Действительно, ребята в чёрном прибежали буквально через секунду после взрыва, они бы не успели дойти от ворот так быстро.
– Они пробрались в дом раньше? – приподняла брови она. – А зачем тогда взрывать ворота?
– Для шума, – пояснил министр. – Если бы мы тихо вас забрали, правитель Тонг мог бы рискнуть послать войска, чтобы вас отбить, а то и заявить, что никакого Призыва не было, или что его самого там не было, или что мы вообще провели ритуал сами, а его решили подставить. Это обернулось бы бесконечными тяжбами, а нам это не нужно. Поэтому план был таков — группа захвата пробирается в дом и ждёт, когда маги доложат, что ритуал завершён. Другая группа по сигналу взрывает ворота. Ближайшая деревня довольно далеко, чтобы там услышали взрыв и увидели зарево, нужно было постараться. В деревне обязательно решат послать кого-то из местных властей всё разузнать, пока они доберутся, пройдёт минут десять-пятнадцать, за это время мы успеваем забрать вас телепортом и предложить правителю Тонгу сдаться. Тут два варианта, если он соглашается, то мы казним его на месте, если нет — забираем в столицу для допроса, быстро выжимаем всё что можем и возвращаем назад в поместье, где он, оставшийся без Призванного и обречённый на смертную казнь по цыньянским обычаям, поспешит совершить ритуальное самоубийство. И в том, и в другом случае прибывшие увидят, что мы действовали по закону, и доказательств обратного у них не будет — мертвецы не разговаривают, а в доме не будет следов стрельбы. Охрана поместья подтвердит, что мы не убили ни одного охранника, мы вообще не входили туда с оружием, а приехавшие разбираться посланники из деревни мигом разнесут слухи о том, что правитель Тонг провёл запрещённый ритуал — скрыть это уже не удастся, даже если перебить всё население поместья.