– Я много чего узнала, правитель, – загадочно повела бровями Вера, – думаю, нам есть, что обсудить наедине.
– Думаю здесь я, женщина, – самодовольно ответил правитель, – а ты молча делаешь, что тебе велят.
– Как пожелаете, правитель. – Вера опустила голову, но продолжала наблюдать за ним из-под ресниц. Тонг был доволен и она решила, что выбрала правильный тон. На самом деле, она просто хорошо подумала и вспомнила, как обращалась к нему шаманка, эта женщина знала правителя и общалась с ним какое-то время, возможно, даже продолжительное. Вера вспомнила, что к шаманке Тонг обращался так же неуважительно как и к Вере, но тем не менее, прислушивался к её словам, так что опыт этой женщины можно взять на вооружение.
– В мою палатку, – приказал солдатам правитель, – и принесите ещё вина.
Её подвели к самой большой палатке, один из стоящих у входа солдат приподнял ткань, пропуская их внутрь. Вероника посторонилась и чуть улыбнулась, пропуская правителя вперёд, он надулся от гордости и не удостоил её даже взглядом. А она сосредоточенно смотрела ему в спину — крепкая спина, широкая, шея мощная, об таких низкорослых квадратных быков можно рельсы гнуть, нечего даже надеяться, она с ним не справится.
Вера спрятала глаза и прошла следом за ним в палатку, окинула взглядом обстановку — да, это вам не походная спартанская палатка министра Шена. Здесь была мебель — низкие столики с вазами фруктов, маленькая подставка с жаровней, полной тлеющих углей, какие-то ящики с замками, похожие на сейфы, целая гора подушек и одеял у дальней стены. Яркие ткани, замысловатая вышивка на всём, что только можно вышить, золотые бокалы, всё здесь кричало — я богат, посмотрите, насколько я богат!
– У вас очень красиво, правитель, – решила закинуть пробную удочку Вера. Тонг прищурился и улыбнулся:
– Любишь роскошь, женщина?
– Только глупая женщина не любит роскошь, – с игривой улыбкой пожала плечами Вера, правитель рассмеялся, так радостно и искренне, что она удивилась.
«Чёрт, я уже и забыла, как обращаться с малознакомыми мужчинами, если они мне интересны. Три года "серьёзных отношений" выработали привычку на любое внимание со стороны мужчин отвечать хмурым "простите, у меня есть парень".»
Она посмотрела на смеющегося Тонга и улыбнулась чуть более открыто.
Заметила, что он откровенно рассматривает её, выпрямила спину и соблазнительно склонила голову к плечу.
«А что если... ну, хотя бы попробовать? Поговорить с ним, обсудить сотрудничество, попытаться подёргать за разные ниточки... Вдруг с ним мы сработаемся лучше, чем с министром Шеном?»
– А ты не глупая, я смотрю, – довольно протянул правитель, потёр подбородок, продолжая рассматривать её с ног до головы.
Вера прекрасно знала, как выглядит — хорошо, даже очень хорошо для похода на рынок или вполне нормально для похода в кафе с подружкой, где-то в центре большого города благословенной провинции Донбасс... А если смотреть с точки зрения местного жителя? Жителя страны, где ходить с голыми руками неприлично? Длинное светлое платье из струящейся ткани, настолько тонкой, что обрисовывает ноги при каждом движении, обтягивающее талию, открывающее половину спины и подчёркивающее грудь.
«Да что ж ты так пялишься на неё, дядя? Можно подумать, груди никогда не видел.»
– Я пообщалась со многими людьми, – загадочно произнесла Вероника, как бы рассеянно поправляя волосы, – их планы относительно меня показались мне... слишком скучными.
– И какие же у них были планы? – заинтересовался Тонг, впрочем, глаз от её декольте он так и не оторвал. Полог палатки откинулся, вошёл солдат и поставил на столик глиняный кувшин, правитель жестом отослал его и сам разлил по бокалам вино. Повернулся к Вере, с улыбкой протянул ей бокал:
– Выпей со мной, женщина. За наши будущие победы!
– Пусть они гремят на весь мир, – улыбнулась Вера, принимая бокал и медленно поднося к губам. Тонг опрокинул в себя всё одним махом, Вера только смочила губы — не стоит напиваться в такой ситуации, тем более, что вино оказалось крепким и терпким, она такое не любила.