– Ну так что за планы были у этого ублюдка Шена? – глаза правителя блестели, Вера подавила желание отойти на шаг — она побаивалась пьяных.
– Он назвал моё перемещение сюда «недоразумением», – она пропела последнее слово по слогам, так издевательски, как только могла, Тонг опять расхохотался, Вера опустила глаза и вздохнула: – Закрыл меня в четырёх стенах, одел в какие-то лохмотья и приставил дуру-горничную, которая даже не умеет делать причёски, – она надула губки и по-детски фыркнула: – Так скучно!
– Какое глупое пренебрежение! – опять рассмеялся правитель, наполнил свой бокал и приподнял: – Делай, что я скажу, женщина, и у тебя будет всё, что ты пожелаешь. Всё самое роскошное, самое красивое, лучшие наряды и украшения, лучшие слуги и рабы.
Его голос был соблазняющим, обещающим, чёрные раскосые глаза пылали и притягивали, Вера собралась с силами и ответила ему хитрым жадным взглядом:
– И лучший мужчина?
Тонг на миг поражённо замер, как будто восхищённый её наглостью, Вероника поспешила скорректировать пропорции похоти и хитрости во взгляде, прибавив страсти, и хрипловато прошептала, поднося к губам бокал:
– Мне нужен только самый лучший. Величайший. Правитель мира, не меньше.
Глаза Тонга раскрылись шире, он как будто видел что-то, недоступное другим людям, и ему это очень нравилось. Вероника медленно тронула губами бокал и страстным шёпотом повторила:
– Всего, всего мира...
Тонг сильнее сжал бокал, сглотнул и резко поднял взгляд на Веру, больно схватил её за запястье и притянул к себе:
– Тебя послали мне Древние Боги, женщина. Я просил их дать мне силу, дать мне знание об искусстве войны, способное перевернуть мир и бросить к моим ногам! Они послали мне тебя. – Он с диковатой страстью заглянул ей в глаза и дрожащим от восторга голосом прошептал в лицо: – Шаманка сказала, ты изменишь мир.
– Менять мир — удел мужчин, – Вера попыталась понизить градус накала разговора и мягко провела кончиками пальцев по его щеке. – Судьба женщины — стоять за троном и шептать на ухо. Мудрый правитель умеет слушать.
– Судьба женщины — делать, что ей скажут, – усмехнулся он, отодвигаясь. – Не думай, что сможешь вертеть мной, – Тонг небрежным движением отбросил её руку, Вера опустила глаза.
«Зря, зря... А могли бы сработаться.»
– Ублюдку Шену ты тоже себя предлагала? – высокомерно ухмыльнулся правитель, Вероника сцепила зубы, чтобы не начать орать что-нибудь потрясающе выбивающееся из образа. В глазах темнело от злости, хотелось выплеснуть вино в эту наглую физиономию, она медленно выдохнула и отпила из бокала, чтобы взять паузу и прийти в себя.
– Нет, за кого вы меня принимаете? – она изобразила оскорблённую невинность и поморщилась: – Министр Шен холодный, как мёртвая змея, он меня не привлекает.
Тонг опять так искренне расхохотался, что Вере стало не по себе.
– А их щенок-король? – улыбнулся, как будто в ожидании жестокой шутки, Тонг. – Он тебе что-нибудь предлагал?
– Король Георг — ребёнок, – высокомерно скривилась Вера, – он выспрашивал секрет бумаги и жаловался на королеву.
У правителя это заявление опять вызвало бурю веселья, он выпил второй бокал и налил себе ещё один до краёв.
– Ты забавная, – он отхлебнул вина и смерил Веру раздевающим взглядом, – и красивая. Я встречал слишком мало женщин, сочетающих эти качества.
«Сколько градусов в их вине? Судя по тому, как оно печёт губы — немало. Интересно, до моего приезда он уже много выпил?»
В его глазах был жутковатый коктейль из похоти и восторженной гордости победителя, держащего над головой кубок, взгляд стал чуть расфокусированным, но движения оставались точными.
«Он выпил слишком мало для того, чтобы просто отрубиться. Попытаться его напоить?»
– Женщина, – Тонг залпом допил вино и отбросил кубок, вытер рот ладонью и сделал шаг к Веронике, она приложила усилие, чтобы не отойти. – Ты действительно хочешь править миром вместе со мной?
Он пристально смотрел ей в глаза, она пыталась понять, какого ответа он ждёт. Честный ответ для себя самой ей был давно ясен, но в этой ситуации лучше бы не молоть языком попусту.
«Чего ты ждёшь, правитель, жаждущий власти над миром?