– У вас всего один континент? – подняла брови Вера, он кивнул:
– Да, а у вас?
– Шесть, – немного виновато сказала Вера.
– На самом деле, многие учёные верят в другие континенты, их существование описано в легендах всех без исключения народов, но во всех легендах с этими континентами в конце концов случается что-то плохое. Их пожирают морские чудовища у ридийцев, они разламываются и погружаются под воду у древних карнских племён... У северцев вообще есть сказание в стихах о семи городах, вознёсшихся на небо, – он скептически поджал губы и двинул плечами, – доказательств нет ни у кого, так что споры продолжаются уже много веков. Морские экспедиции либо возвращаются ни с чем, либо не возвращаются вовсе. – Он отпил чая и вздохнул, – но для Карна этот вопрос не стоит так остро, потому что у нашего королевства нет выхода к морю. Во времена правления Георга Пятого была предпринята попытка захватить часть территории Ридии, – он дёрнул подбородком куда-то за плечо и Вера сделала себе пометку в голове обязательно запомнить направление. – Ридия — морское государство, богатое, с тёплым климатом... Если бы попытка удалась, это дало бы Карну огромное преимущество в экономике. Но она провалилась. – Он посмотрел на Веру и с иронией спросил: – В вашем мире есть слоны?
– Да, – заинтригованно кивнула Вера.
– В Карне не знали, что такие животные существуют. – Министр с печальной иронией вздохнул. – Можете представить себе, что случилось с армией Карна, когда, перейдя горы, они вместо солдат с мечами увидели полчища наездников на боевых слонах?
– У них была истерика? – осторожно понизила голос Вера, министр шутливо округлил глаза:
– Ещё какая. Одетые в броню звери с закреплёнными на спинах бронированными коробками для стрелков и копейщиков. – Он на секунду прикрыл глаза и качнул головой: – Наша лёгкая пехота бежала в такой панике, что поставила рекорд по скорости марш-броска, который до сих пор никто не побил. После этой войны остались яркие ковры с батальными картинами. – Он усмехнулся, – ткачи изображали на них боевых слонов размером с трёхэтажный дом, хотя на самом деле они были на выше двух человеческих ростов в холке.
– Проигравшие всегда склонны преувеличивать силу атакующего противника, – кивнула Вера, – в наших войнах то же самое. – Они отпили чая и на пару секунд повисла тишина, Вероника напомнила: – Так вы рассказывали о войне с цыньянцами, сорок лет назад.
– Да, – он кивнул с лёгкой досадой, девушка опустила глаза.
«Опять хотите сменить тему, отвлекая меня сказками про слоников? Не выйдет. Что же не так с этой войной, что вам так не хочется о ней говорить?»
– Император-солнце Ву отказался от войны, – мягко подсказала Вера, – и правители отдалённых провинций..?
– Решили в очередной раз сменить династию, – хмуро буркнул министр. – Это привело к кровопролитной пятилетней войне, сначала внутри Империи, потом с Карном, которую цыньянцы проиграли, потеряв двадцать процентов территории и очень много других важных вещей. – Он залпом допил чай и отставил чашку, сказал, не поднимая глаз: – Спасибо за чай, но давайте вернёмся в библиотеку и продолжим работать, у меня много вопросов.
– Хорошо. – Вера тоже допила, с сожалением посмотрела в пустую чашку и мысленно попрощалась с любимым чаем. Министр поднялся и как-то слишком поспешно вышел из кухни, Вера посмотрела в его спину, напряжённую и слишком прямую.
«Ладно, не сегодня. Но позже я обязательно всё выясню.»
Конец ознакомительного фрагмента