— Не сомневайтесь, мы понимаем, что вы нам сейчас сказали! — одновременно ответили студентки своему преподавателю.
— Очень на это, надеюсь, девочки, продолжайте репетицию, — ответил Артур Романович. И продолжил изучать свои эскизы, что-то, дорисовывая сосредоточенно хмуря брови. Студентки продолжили репетицию, но через некоторое время Артур Романович вновь прервал её.
— Вероника, ты же помнишь, что я сказал вам полчаса назад? — спросил преподаватель. При этом его глаза уже выражали непросто желание подправить мелкие недочёты и огрехи в танце своей ученицы.
— Разумеется, Артур Романович, я помню, о чём мы с вами говорили, — вежливо ответила Ника.
— Тогда почему ты выполняешь андеор не так хорошо, как ты это можешь выполнить? О чём ты думаешь? Повторю ещё раз: оставляем все эмоции, которые могут помешать вашему выступлению. Вы их оставляете за дверью, это понятно? — строго сказал преподаватель, возвращаясь к своим рисункам.
— Да, конечно, — ответила Ника, — изо всех сил пытаюсь понять, что нужно исправить и как нужно это сделать. Через несколько минут учитель неожиданно сказал:
— Ещё несколько минут такого «хорошего» исполнения и кто-то покинет репетицию и больше сюда сегодня не вернётся, — при этом, не отрывая взгляда от эскизов. Подруги удивлённо переглянулись, Артур Романович никому конкретно не обратился, а сказал это как бы себе под нос, но Вероника и Алиса прекрасно расслышали его замечание.
Артур Романович никогда не повышал голос на студентов. Он умел донести информацию до студентов так, что абсолютно все понимали его с первого раза. Да и он, похоже, никогда не злился на своих учеников. По крайней мере, никто из преподавателей и учеников ни разу не видел его разозлённым или расстроенным на занятии. А на занятиях Артура Романовича всегда была образцовая дисциплина. В дальнейшем репетиция, которая длилась почти весь день, прошла без нареканий Артура Романовича. Лишь когда стрелка на часах показала шесть часов вечера, Артур Романович оторвал свой взгляд от рисунков и сказал:
— Алиса, Вероника на сегодня вы свободны до свидания! Жду вас завтра, и будьте на следующих репетициях более сосредоточенными. Это всё, — сказал преподаватель и поспешил покинуть класс. Громко хлопнула дверь класса, и подруги тоже начали собираться домой. Во время сборов, как и во время репетиции Ника, целиком и полностью была погружена в свои мысли и Алиса очень беспокоилась за неё. Поэтому решила немедленно узнать, что же так тревожит её лучшую подругу.
— Ника, у тебя что-то произошло? — всё-таки решила начать беседу Алиса. Но на её вопрос Вероника никак не отреагировала, и всё так же монотонно продолжала складывать свои балетные принадлежности в сумку. Алиса даже подумала, Ника просто не хочет с ней сейчас разговаривать, поэтому она притворилась, что не расслышала вопроса Алисы.
Вдруг в глубине академии раздался грохот: это упал бюст Чайковского. Этот шум был слышен издалека. Но Вероника не обратила на шум никакого внимания всё так же продолжая собирать вещи. Алиса поняла, что дело совершенно серьёзное. Она снова попыталась привлечь внимание Ники, но снова безрезультатно. И Алиса просто пошла за своей подругой, которая, кажется, ничего вокруг себя не видела и не слышала. Девушки вышли из академии и направились домой. Точнее, Ника, задумавшись, о чем-то шла домой, а Алиса пошла за ней, потому что очень беспокоилась о Веронике. Она по-прежнему ничего не видела вокруг себя и двигалась в сторону общежития на автопилоте и даже не заметила машины, которая, к счастью, ехала, очень медленно, проезжая через тёмные дворы. Алиса успела вовремя схватить подругу за руку и предотвратить столкновение. Только громкий гудок привёл Веронику в чувство, и она начала удивлённо оглядываться по сторонам.
— Что произошло? — как-то неестественно тихо спросила Верона, свою подругу, шокировано смотря на исчезающий в темноте автомобиль.
— Тебя только что чуть не сбили, вот что произошло!! — возмущённо ответила Алиса, — Скажи спасибо, что я рядом с тобой была, а то была бы ты сейчас на пути в больницу, а не домой.
— Ты серьёзно? — всё-таки решилась спросить у своей подруги Вероника. Но стоило ей посмотреть Алисе в глаза, она поняла, что подруга не шутит и очень напугана.
— Слушай, о чём ты думаешь, что настолько погружена в свои мысли и ничего не видишь вокруг себя? — сердито спросила Алиса. Ника, вместо того, чтобы ответить, смущённо отвела взгляд.
— K тебе утром снова приходил Mystery? — посетила неожиданно невероятная догадка Алису. И она, подняв лицо подруги за подбородок, внимательно посмотрела ей глаза. В ответ на это Вероника попыталась вырваться, но упорно сохраняла молчание.
— Ладно, пошли к тебе домой, там всё и расскажешь, и я не уйду, пока всё не узнаю! — и, взяв за руку подругу, которая до сих пор находилась в мире своих отнюдь не весёлых мыслей, уверенным шагом направилась в общежитие.
Когда подруги зашли домой, первым делом Алиса направилась к буфету и достала чай с низкокалорийными пирожными. Согрела чайник, когда он вскипел, она усадила подругу за стол и сказала:
— Ну, давай рассказывай, — разливая по фарфоровым чашкам чай. Вероника долго смотрела на васильки, украшавшие сервиз, поэтому Алиса решила снова напомнить о себе. Но как только она открыла рот, чтобы произнести речь, Ника, наконец, заговорила, по-прежнему рассматривая свою чайную чашку.
— Просто он утром приходил ко мне…, — слабым, безжизненным голосом начала свой рассказ Верона.
— Mystery приходил? — с беспокойством уточнила Алиса ответом, ей служила лишь тишина. Алиса хочет как-то растормошить свою подругу, но неожиданно для себя понимает, что лучше не торопить её, она должна сама всё ей рассказать. Через какое-то время Вероника всё-таки снова заговорила.
— Он пришёл ко мне рано утром и чуть не перебудил всё общежитие своими криками, — продолжила свой рассказ Ника, стараясь смотреть куда угодно, только не в глаза любимой подруге. Алиса кивнула, давая понять, что она слушает очень внимательно, девушка боялась даже дышать, чтобы не спугнуть Нику.
— Я к нему спустилась, а он принёс фотографии, на которых были мы с ним: кто-то снял нас, пока мы были в «Чёрной невесте», — грустно вздыхая, рассказала Ника.
— Ну и что в этом страшного, объясни мне, пожалуйста! — не поняла беспокойства и грусть одногруппницы Алиса. В ответ на этот вопрос Ника лишь грустно вздохнула, печально всматриваясь в ночное небо за окном.
— А дальше что? — всё-таки не выдержала печального вида подруги, которая, оказалось, вот-вот заплачет от безысходности.
— Он обвинил меня в том, что это я подстроила всё это снимки, встречу в клубе и обещал обо всём рассказать Каролине Кирилловне, — Вероника всё-таки не выдержала того напряжения, которое давило на неё не один день и несколько слезинок скатились по её щекам.
— Вот ведь жук! А тебе не кажется, что он тебя на слабо берет? — спросила Алиса. Одновременно борясь с желанием броситься вон из комнаты и бежать к Mystery защищать Веронику. Ника с недоумением посмотрела на свою лучшую подругу и спросила:
— Что ты имеешь в виду? — одновременно ощущая как, к ней постепенно приходит душевное спокойствие, и уверенность она сможет найти выход из этой неприятной ситуации.
— Я имею в виду то, что он сейчас врёт тебе, чтобы использовать тебя для своих собственных целей. Но только для каких именно целей я, к сожалению, даже предположить не могу, — грустно вздыхая, сказала Алиса.
— То есть он меня обманывает и к Каролине Кирилловне идти не собирается? — спросила Ника, делая глоток своего любимого чая.
— Ну, слава Богу, мыслительный процесс пошёл, — радостно воскликнула Алиса.
— Но зачем это ему? — смотря на свою подругу наивными глазами, задала вопрос Верона.
— Я же говорю тебе, не знаю. Самый бредовый вариант, что можем мы сейчас предположить, может оказаться единственно верным, — ответила Алиса, рассматривая свои руки.
— Может, мне, не стоило его злить и отказываться, с ним встречаться. Не похоже, что ему отказывали девушки, он к такому не привык, — высказала свою мысль Ника.