Шейн схватился за дверь, нога в сапоге помешала ее закрытию.
– Я говорил что-то подобное?
– Нет необходимости это озвучивать.
Он вздохнул.
– Слушай, давай начнем все сначала? Я приехал, потому что мне не понравилось, как мы расстались, ясно? Я действительно не хотел оскорбить тебя, и чтобы ты сбежала в другом направлении.
Я посмотрела на него скептически, не купившись на историю, будто самый горячий сердцеед на планете отправился ко мне домой с повинной речью. Но независимо от причин, я просто хотела подняться наверх. Эта ночь сложнее, чем я могла вынести и ей пора закончиться.
– Договорились. Ты прощен. Теперь можешь возвращаться домой с чистой совестью.
Горький смех, раздавшийся из горла Шейна, скрипнул по моим нервам, вызывая сострадание, которое я даже не знала, что имею.
– Не уверен, что она у меня есть, но даже если имеется, то «чистая» – это последний способ описать ее, – его голос был грубым, что не имеет ничего общего с певческими способностями Шейна. Зазубренный край, который намекнул на боль в прошлом, которая могла бы посоперничать даже с моей. Это меня глубоко тронуло. Что-то знакомое. Я отпустила дверь в попытке прочитать человека, прячущегося под шиком и блеском рок-звезды Шейна Хоторна.
Его горящие глаза, вспыхнув, устремились на мои. На секунду я увидела в них уязвимость, искренность. Но затем они потемнели, а его точеные черты лица вновь стали подобны непробиваемой стене.
Шейн провёл рукой по лихо срезанным волосам, обрамлявшим лицо словно львиная грива. В паре со светящимися глазами цвета топаза он имеет смутное сходство с Муфасой, с осторожностью осматривающим свои владения. Когда журнал «Rolling Stone» провозгласил Шейна Хоторна новым королем рока, то определенно поступил правильно.
Он скрестил руки на груди, рукава рубашки задрались в предплечьях, демонстрируя ещё один проблеск чернил, покрывающих его кожу.
– Может, я хотел убедиться, что ты также хороша на вкус, как выглядишь, – на этот раз голос Шейна не был хриплым, а слова, вылетающие из его рта, были отрепетированными, словно он использовал их раньше. Часто.
Шейн не задавал вопросов, но я все равно ответила. Хлопнув дверью перед его лицом. Единственный промах, что его нога все еще стояла на пути, поэтому дверь оттолкнулась от его ботинка и мне пришлось отступить назад, чтобы избежать удара отскоком.
Взволновано посмотрела на человека, стоящего передо мной. Ухмылка появилась в уголках губ Шейна, вытягиваясь в кривую улыбку, прежде чем его смех окутал меня. Я прикрыла рот рукой, не желая смеяться вместе с ним. Но это бесполезно. Его веселье заразительно.
Как только это произошло, момент беззаботности исчез, оставив нас молча смотреть друг на друга. Невидимый ток между нашими телами заискрился, электричество сжигало кислород и кружило голову. У меня появилось странное чувство, что он удивлен так же, как и я, от осознания, что торчит перед моей дверью.
Наконец я нашла свой голос.
– Зачем ты на самом деле здесь, Шейн?
Он несколько раз моргнул, затем пожал плечами.
– Больше нигде не хотел быть.
Простой искренности в ответе Шейна было достаточно, чтобы заставить меня упасть в обморок. Но от его взгляда, словно я храню разгадку к тайне, которую он пытался разгадать всю свою жизнь, я оказалась поверженной.
– Это... мило.
Его мягкий смешок пронёсся по заряженному воздуху между нами.
– Никто не говорил так про меня прежде.
– Возможно, тебе стоит попробовать заслуживать это время от времени.
– Нет. Это плохо для моего имиджа, – он оглядел улицу и снова повернулся ко мне. – Можно мне войти?
Борясь с желанием кивнуть, я медленно покачала головой.
– Нет. Не думаю, что это разумно.
– Нет?
– Да. То есть нет. Определенно нет.
– Твердое «нет»?
Очень твердое. В этот раз я себе не доверяла, поэтому вместо того, чтобы говорить, прикусила губу, слегка жуя ее и рассматривая Шейна.
– Ммм-хмм, – я уже разбита вдребезги. Мне нужен какой-нибудь человек рядом, который встряхнул бы меня, потому что я едва держала себя в руках.
– Как насчет прогулки? Ты хотя бы прогуляешься со мной?
– Прогулка?
– Да.
– Сейчас?
– Сейчас.
В моем вступительном слове в класс психологии я выяснила, что один из самых надежных способов получить «да» от кого-то – тупо продолжать задавать вопросы. В конце концов человек соглашается. Чаще всего, достаточно двух попыток. По-видимому, я ничем не отличаюсь, прогнувшись, как дешевая палатка при повторном порыве ветра.
– Эм, хорошо, – запихнув платье Пайпер в почтовый ящик, установленный на стене моей квартиры, я вышла из-за двери. – Просто пройтись, правильно?