Сестра Лехтонена, приехавшая в гости из Финляндии, во время дачи показаний сообщила, что в день убийства брат продал лошадь. Когда считал деньги, к нему подошел человек высокого роста, широкоплечий, с маленькими темными усиками и родимым пятном на левой щеке.
Слово за слово — они разговорились. Незнакомец предложил обмыть выгодную сделку, сам сбегал за водкой и пригласил устроиться на огородах в сторожке, хозяин которой, по его словам, сейчас временно отсутствовал.
Пили новые приятели долго и много. Случайный знакомый сам бегал за зельем не один раз. Больше свидетельница ничего не помнила. Утром она проснулась совсем в другом месте. Брата с ней не было. Она о нем не беспокоилась и, не попрощавшись, в тот же день уехала домой, в Финляндию.
Путилин проверил ее показания: рассказ женщины подтверждался найденными уликами. Однако приметы таинственного незнакомца, названные сестрой убитого, напомнили Ивану Дмитриевичу дело о разыскиваемом Григорьеве-Соловьеве...
Столичные полицейские и в XIX веке без дела не сидели. Через несколько дней из квартиры купца Юнгмейстера были похищены золотые часы и верхнее платье. Путилин, осмотрев место происшествия, долго не мог понять, каким образом вор сумел проникнуть в комнату, в которой находились украденные вещи. При отсутствующих окнах свет в помещение попадал через длинную трубу в потолке, оканчивавшуюся на крыше конусообразной стеклянной рамой. Двери в комнате запирались на оригинальный французский замок, сделанный по заказу купца.
Кража была совершена в промежутке от 6 до 10 часов вечера. В это время ключ от комнаты находился у хозяина. Путилин проверил стекла, рамы потолка и крышу. Они казались целыми. Ну не мог же грабитель проникнуть в комнату сквозь стены!
Путилин в очередной раз полез под потолок. Когда он забрался на шкаф, то сразу же увидел наверху четырехугольную дверцу. За ней начиналась вентиляционная труба без вентиляционного колеса, которая соединялась с давно бездействовавшей дымовой трубой. Дом недавно перестраивали, поэтому о существовании вытяжки никто в семье купца не знал.
На внутренних стенках труб Путилин обнаружил следы. Теперь ему стало ясно, вор проник в кладовку и ушел оттуда по крыше через трубы.
Обслуживавший купеческий дом трубочист знал о существовании этих труб и сам, выпивая с приятелем, шутки ради, хвастал, что, мол, только он и знает, как Юнгмейстера можно обокрасть.
— Ваше благородие, — заикался напуганный трубочист, — может, я и сболтнул лишнее, но не по злому умыслу. Черт попутал, прости господи! А какой он мне приятель? Собутыльник! Все ведь нашей профессией интересовался. Здоровый такой, с усиками. Назвался по фамилии Кондратьев. Да, еще у него подруга есть. Где проживает, чем занимается? Кто ж знает!
Вскоре новое тяжкое преступление всколыхнуло Петербург. На Невском проспекте, близ Лавры, нашли труп молодого человека, задушенного поясным ремнем. Преступник оставил ремень на шее своей жертвы.
Опять началось дознание, зафиксированное в скупых строках протоколов и полицейских отчетов. «Удавленный — ученик часового мастера Иван Глазунов накануне убийства пьянствовал в трактире «Старушка». Вместе с ним за столом видели рослого плечистого человека лет 35. Особые приметы: маленькие усы и родимое пятно на левой щеке. Трактирщик видел, как Глазунов вынимал из кармана серебряные часы с цепочкой и смотрел на них. При осмотре места происшествия часов на трупе не оказалось».
У Путилина не оставалось сомнения, что собутыльник финна Лехтонена, разыскиваемый Григорьев-Соловьев, Кондратьев и посетитель трактира «Старушка» — одно то же лицо с родимым пятном на левой щеке. Преступник, видно, уверовав в свою безнаказанность, стал особо жесток и крайне опасен для общества. Выследить его не удавалось. Надо было разыскивать его подругу...
Путилин обратился к полицейским агентам — женщинам и пообещал большое вознаграждение за поимку подруги Григорьева. Результаты не заставили себя долго ждать.
Одна из самых опытных агентов — Федосова на улице увидела женщину, шедшую с мужчиной, по всем приметам похожим на разыскиваемого преступника. Федосова проследила за ними и узнала, что эта женщина — Мария Патрикеева снимает у квартировладельца Горупенко подвал, в котором квартируют еще четверо жильцов.
Федосова, выдав себя за работницу табачной фабрики, наняла угол в подвальной кухне. Вечером она пригласила на новоселье своих соседей, накрыла стол с водкой и закуской. Мужчины после трудового дня порядком набрались и быстро разошлись по своим углам, женщины завели разговор.