Напуганный до смерти магнат открыл сейф и стал торопливо передавать пачки денег лже-Путилину.
Не успел тот рассовать пачки по карманам, как двери кабинета открылись и вошел еще один посетитель, как две капли воды похожий на первого. Раздался изумленный крик хозяина: перед ним друг против друга стояли два Путилина!
— Приветствую вас, дорогой э-э-э Иван Дмитриевич, — с иронией произнес настоящий Путилин. — Вы, наверное, смущены моим внезапным появлением? Но вы сами придумали эту увлекательную игру с двойниками!..
— Проклятье! — воскликнул лже-Путилин и, роняя деньги, бросился к выходу.
— Не торопитесь! Двери закрыты, а дом окружен полицейскими, — сказал Иван Дмитриевич и выхватил револьвер. — Вы арестованы!
В кабинет вбежали полицейские. Путилин подошел к мошеннику, достал из его карманов деньги и вернул их хозяину.
— Представление окончено! — сказал он своему двойнику. — Я знал, что поймаю вас, ведь изменить свой почерк, переделать самого себя почти невозможно. Авантюра с Треповым стала началом вашего конца.
ДОСТОЙНЫЙ ПРОТИВНИК
Путилин обладал уникальной способностью к перевоплощению. Он искусно пользовался гримом, париками, накладными бородами и усами, переодевался в разные одежды, причем так, что мог бы соревноваться с Шерлоком Холмсом. И надо отметить, это частенько служило ему хорошую службу Но однажды судьба свела его с противником, владевшим искусством перевоплощения ничуть не хуже Ивана Дмитриевича...
...Несколько последних дней голова Путилина была занята вконец распоясавшимся Домбровским. За два месяца этот преступник совершил три крупные кражи, два убийства и ряд подлогов. Оперативные действия петербургской полиции ни к чему не привели — Домбровский был неуловим.
А третьего дня к самому Путилину обратился ювелир с жалобой, что из его магазина вдруг стали пропадать перстни, булавки, ожерелья с драгоценными камнями. И главное — ювелир никого не мог подозревать в кражах, ведь он не выходил из своей лавки в течение всего дня, лично встречался с каждым покупателем.
— Возьмете меня к себе приказчиком на несколько дней? — спросил Путилин пострадавшего.
— Конечно! — поспешил заверить ювелир начальника сыскной полиции.
В тот же день отлично загримированный Путилин стоял рядом с хозяином лавки за зеркальными витринами, в которых всеми цветами радуги переливались драгоценные камни. Новый приказчик глаз не сводил с покупателей, подозрительных не было. И все-таки вечером ювелир не досчитался дорогой булавки с черной жемчужиной.
Утром Путилин по почте получил письмо следующего содержания:
«Господин Путилин! Я очень удивился, увидев вас за прилавком магазина. Ваш Домбровский».
Поимка наглого вора становилась делом чести для начальника столичного сыска. «Теперь Домбровский не рискнет появиться в лавке», — с уверенностью думал Путилин. Действительно, вечером весь товар был на месте в целости и сохранности, но Иван Дмитриевич почему-то не спешил покинуть место приказчика ювелирной лавки...
Через день в полдень к магазину на карете подъехал седовласый господин. Тонкие черты лица, благородная осанка, сшитое по фигуре пальто и толстая трость с массивным набалдашником не оставляли и капли сомнения в его высоком общественном положении.
— Не купите ли мой старый перстень, — спросил господин, доставая из кармана пальто коробочку, обитую бархатом. — Признаться, порядком он мне надоел, — чуть раздраженно добавил он и показал ювелиру перстень.
Ювелир внимательно рассмотрел изделие и предложил владельцу три тысячи рублей.
— Да ведь это не настоящий камень, а страз, — расхохотался господин. — Бриллиант поддельный — это работа английских мастеров.
— Вы ошибаетесь, ваше сиятельство, — побагровел ювелир. — Это бриллиант чистой воды.
— И вы дадите мне за него 3000 рублей?!
— Конечно!
— Тогда во избежание недоразумений дайте мне расписку, что купили у меня перстень с поддельным бриллиантом.
Подумав о том, что чудаков на свете много и господин — из их числа, ювелир улыбнулся и расписку написал. К удовольствию сторон сделка была совершена.
Путилин отошел в сторону, ведь расчеты с клиентами — дело хозяйское. Кактолько карета скрылась за углом, в ювелирной лавке раздался ужасный вопль:
— Сам! Своими руками! Я держал перстень с бриллиантом!
Иван Дмитриевич все понял сразу. Похоже, Домбровский затеял с ним серьезную игру В присутствии в лавке самого начальника сыскного ведомства столицы подменить хозяину подлинный бриллиант на фальшивый — это был настоящий вызов полиции. Преступник уверовал в свою безнаказанность.