Но говорят и о другом: мол, её сильно задело то, что советский посол, знавший её отца, не сказал ей ни слова в годовщину кончины Сталина, и это было последней каплей: бежать!
Американцы сработали быстро, без проволочек: вместо того, чтобы поднимать шум и объявлять её политической беженкой, держа на территории своей миссии, они той же ночью посадили её в автомобиль, привезли в аэропорт и купили ей билет на ближайший самолёт, вылетавший на Запад. Им оказался рейс австралийской авиакомпании «Кантас», следовавший в Рим. А в Москву она должна была лететь на следующий день. То есть, когда советское посольство её хватилось, Светлана с советским паспортом в кармане уже была над Альпами.
Шок в Москве был чудовищным — достаточно упомянуть, что со своего поста пулей слетел председатель КГБ Семичастный, «хрущёвский вундеркинд», возглавивший самую могущественную спецслужбу мира, когда ему ещё не было сорока. Выезд Светлане разрешил Косыгин, да и ответственность за это на заседании Политбюро взял на себя Косыгин, но получил по первое число — Семичастный.
Само бегство было бедой, но ещё не всей: в конце концов его можно попробовать вывернуть как неуравновешенность «нигде не работавшей дочери противоречивого руководителя СССР». Культ личности, мол, осудил XX съезд Партии, вот она и разволновалась. Но следующий ночной кошмар Кремля был просто невыносим: надёжные источники донесли, что в чемодане у Светланы, летавшей по Европе и долетевшей в итоге до США, лежит та самая рукопись «Двадцати писем к другу» и что с американскими издателями всё уже на мази. И наконец самое страшное: книга выйдет — вот ведь чёртова бестия! — к 50-летию Великой Октябрьской социалистической революции.
Это был первый из трёх грандиозных юбилеев вечнопраздновавшей и потому праздной брежневской эпохи, вторым должен был стать мощнейший залп юбилейной троицы — столетие Ленина, а третьим — чествование полувека образования СССР в 1972-м. Вот и подарочек к праздничку…
Мало того, что Светлана в своей писанине полуоправдывает отца и возлагает вину за перегибы на весь режим, на Советское государство, то есть, выходит, на Партию. Главным было даже не это. По замыслу Политбюро, «весь мир, всё прогрессивное человечество» должны были, не отвлекаясь, отмечать 50-летие Октября, а не читать какую-то клеветническую макулатуру этой кремлёвской девчонки.
Попытки повлиять на Светлану, договориться с ней «по-хорошему» через связных и посредников ни к чему не привели. Сигналы по дипломатической линии тоже захлебнулись: западные правительства делали квадратные лица— это частное дело частных бизнесменов-издателей, которые не нарушают закон, а цензура-де у нас невозможна. Нападки сверху и плевки вслед (Алексей Косыгин в конце июня публично назвал её «морально неустойчивой») ничего не давали, кроме популярности для Аллилуевой.
Надо было определённо что-то делать. С18 мая 1967 года КГБ возглавил Юрий Андропов, человек брежневского призыва. Суровый, но не долдон в чудовищных роговых очках вроде сусловских, а весьма изобретательный и технократичный. Ветеран советской контрразведки и публицист Станислав Лекарев подобрал для него точное определение: «Железная рука, но в лайковой перчатке». Андропов не был ни либералом, ни мясником: он имел целый ассортимент подходов и методов, чередовал кнут с пряником и другими хитрыми аксессуарами.
Ветераны-чекисты говорят, что пусть не убийство, но хотя бы захват Светланы Сталиной как решение проблемы («нет человека — нет проблемы») Андроповым отметался на корню. Однако легенда о готовящемся покушении на дерзкую беглянку существует до сих пор.
В 1972 году в Нью-Йорке вышла книга Бернарда Хаттона «Женщины-шпионки. Рассказы о подлинных операциях». В главе «Анджела, Красная Царевна» автор рассказывает, что некая Анджела Ринальди в те годы была советским резидентом-нелегалом в Италии. В марте 1967-го, когда Светлану перебросили в Рим, Ринальди якобы получила радиограмму из Центра: «Установить опасного предателя и похитить, возможно, с применением медицинских средств, и вернуть в Москву». Задание, если верить этой истории, было решено выполнить в Берне, куда Светлану перевезли и укрыли в монастыре. Однако супругам Ринальди (Анджела работала на ГРУ вместе с мужем) не удалось добраться даже до границы: в Турине их арестовала итальянская контрразведка.