— Бьянка, - первым нарушил тишину Гордон, приблизившись к ним. - Я чуть с ума не сошел от волнения, а ты тут…
Даан повернул голову и взглянул на него. Княжна хихикнула.
— Чем, кстати, ты тут занимаешься? - спросил ее брат, смягчив тон.
— Поразительно, - сказала тихо девушка, когда маг вновь посмотрел на нее. - Их трое и мой брат с ними. Ты угадал.
— Бьянка, - Гордон все же привлек ее внимание. - Мы, между прочим, вас искали. Могли бы и помочь нам.
Андор подошел к брату и поднял мундир, которым девушка накрыла его. Бьянка с любопытством наблюдала за ними.
— Ты не ранена? - спросил Гордон, заметив окровавленную повязку на теле литиата.
Андор осторожно снял ее и накрыл рану ладонью. Кайна прикрыл дверь и выложил на стол несколько склянок из своей сумки. Аллель помогал ему, слушая Андора. Тот говорил, какие нужны лекарства.
— Нет, - ответила княжна, продолжая поглаживать возлюбленного по щеке.
Даан лежал с закрытыми глазами, чувствуя разливающееся по телу целительное тепло.
— Может, позволишь им помочь своему другу, - Гордон догадывался, что литиаты общаются мысленно, и чувствовал себя неловко. - Я должен догнать своих солдат, и ты пойдешь со мной.
— Никуда я не пойду, - ответила Бьянка решительно. - Я останусь со своим женихом. Я нужна ему.
— Что? - князь подошел ближе, глядя на нее.
Маги делали вид, что не слышат их разговора.
— Что ты еще придумала? - повторил Гордон, понизив голос. Даан с любопытством наблюдал за ним из-под полуопущенных век.
— Он попросил моей руки, и я обещала подумать, - ответила Бьянка.
Князь отошел и тяжело опустился на стул, немного ошеломленный новостью.
— Простите, - заговорил он через некоторое время. - Я должен догнать своих. Поговорим об этом потом.
— Вам нужна наша помощь? - спросил Кайна, единственный, кто сохранял невозмутимый вид, словно ничего необычного не видел. Аллель и Андор заговорщически переглядывались и улыбались.
— Нет, думаю, мы справимся, - поднявшись, ответил князь. - Вы пока помогите вашему другу.
— Твоему будущему родственнику, - огрызнулась Бьянка, недовольная реакцией брата.
— Как угодно, - князь кивнул и вышел.
Маги подошли к своему раненому товарищу и его невесте. Девушка одарила всех лучистой улыбкой.
— Спасибо, что помогли ему, - первым заговорил Андор, отняв руку от тела брата. Рана под ней стала гораздо меньше и почти затянулась.
— Он спас мне жизнь, - Бьянка не могла поверить глазам.
Кайна помог Даану сесть и наложил на рану немного целебной мази.
Аллель и Андор отошли в сторону. Княжна перевела взгляд на своего возлюбленного и не видела, что у Андора теперь тоже рана на боку, хотя и не такая глубокая. Литиат освободился от мантии и рубашки. Аллель смазал его рану тем же лекарством и наложил повязку.
— Ты сможешь идти? - спросил Кайна, закончив перевязывать рану.
— Да, - кивнул Даан. - Яд уже почти не жжет.
— Яд? - не поняла Бьянка, встревоженно посмотрев на него.
— Стрелы солдат Холоу отравлены, - пояснил Кайна. - Вы не знали?
— Нет. Что за яд они использовали? - поинтересовалась княжна.
Даан встал с кровати и распрямился, придерживая бок. Он был в штанах и сапогах. Андор отдал ему свою мантию, оставшись в штанах и рубашке.
— Это яд темных, он действует только на нас и эльфов, - ответил Кайна. - Темные знали, что мы будем помогать вандерширцам и подготовили прием.
— Вы взяли дворец? - девушка подошла к Даану и он обнял ее за плечи. Она помогла ему выйти на улицу. Маги следовали за ними, рассказав о взятии дворцовой площади и самого дворца.
За дверью ждал солдат, оставленный присматривать за лошадьми. По улице, заваленной разным хламом и телами убитых, вели плененных солдат неприятеля. Кайна взял лошадей и вел их в поводу. Аллель шел с ним рядом. Бьянка и Андор помогали идти Даану. Вскоре их нагнал Гордон, с трудом правя лошадью в толпе на узкой улице. Он спешился и поравнялся с сестрой.
— Скажи, ты это серьезно про свадьбу? - спросил он, понизив голос.
— Разве похоже, что я шучу? - девушка одарила его недовольным взглядом. - Почему это тебя так удивляет?
— Может, потому что ты его совсем не знаешь, - попытался говорить еще тише Гордон. - Меня не было рядом каких-то полдня, а ты уже жениха нашла.
— Хорошо, что он не понимает нас, - ответила гневно Бьянка. - Твоей бестактности нет предела. Я прекрасно его знаю. Между прочим, я познакомилась с ним еще в Нордэнде.
— Хорошо, ты права, сейчас не время и не место, - согласился князь. - Но не думай, что ты получила мое благословение.
Девушка резко дернулась, желая ударить его, но Даан удержал ее рядом и перехватил занесенную руку. Она обернулась, взглянув на него.
— Он любит тебя, - улыбаясь, ответил маг и поцеловал ее в лоб.
Бьянка мгновенно остыла и тоже улыбнулась. Гордон глазам не поверил, вновь заметив переглядывания литиатов. Их привычка молча ухмыляться начала его раздражать.
Земля вдруг задрожала под ногами, послышался грохот и в небо поднялся столб пыли. Пленные в ужасе припали к земле. Вандерширцы решили, что это очередной взрыв для расчистки улицы. Хотя грохот превзошел все предшествующие.
— Это где-то впереди, - сказал князь.
Бьянка почувствовала, как ее спутник напрягся и замер, сжав ее плечо, на которое опирался. Андор успокаивал занервничавших животных. Аллель остановился, опустив голову, словно прислушиваясь.
— Что с ним? - спросил князь, как и остальные, заметив, что парень побледнел и едва держится на ногах.
— Надо спешить, - ответил Даан. - Что-то случилось.
— Что? - Бьянка обняла его за талию, стараясь поддержать. Лошади нервно переступали с ноги на ногу, уворачиваясь от мага. Андор, недоумевая, держал их за поводья.
— Что ты чувствуешь? - княжна видела, как Кайна привлек к себе друга, тоже пытаясь успокоить.
— Что-то изменилось, - ответил Даан, сам не понимая своих чувств.
— Это книга, - произнес Кайна. - Ее больше нет. Теперь мы сами по себе.
— Князь, дворец обвалился! - крикнул один из капитанов, подбегая к ним. - Говорят, советник был там.
— Велиамор, - Бьянка испуганно взглянула на Аллеля, первого почувствовавшего, что с братом что-то случилось. Маг закрыл лицо руками, уткнувшись в плечо друга. Кайна сохранял хладнокровие, обняв его.
— Он может быть еще жив, - попыталась возразить княжна, заметив растерянность на лицах литиатов. Они стояли посреди улицы, как потерявшиеся дети, не зная, что теперь делать.
— Он уничтожил книгу, значит, надежды победить не было, - ответил Кайна. - Без книги мы не сможем построить новый город.
— Я не поверю, пока не увижу своими глазами, - произнес решительно князь. - Пошли, возможно, нужна наша помощь.
Бьянка впервые была горда за брата. Маги вскочили на лошадей и поспешили на дворцовую площадь, опережая пеших. Только Аллель остался, не желая увидеть мертвое тело Велиамора. Он больше не чувствовал брата, хотя был уже достаточно близко.
Вскоре перед ними открылась площадь вся усеянная осколками камней и пылью. На месте дворца высилась гора серых камней и торчащих из-под них балок перекрытий. Не уцелела ни одна башня, ни лестницы, ни дымоходные трубы. Словно неимоверная сила взорвала его изнутри, разбросав громадные камни на сотни метров вокруг.
Небо над городом давно расчистилось от туч, так и не пролившихся дождем. На ясном небе зажигались звезды. На западе догорал закат. Маги спешились и стояли на краю площади, закрыв глаза. Потом безошибочно находили под завалами живых людей и с помощью своей магической силы поднимали камни. Солдаты быстро извлекали из-под них раненых и укладывали на телеги.