Княгиня Колонна создала в своем дворце островок французской культуры, где всегда желанными гостями были посол Франции и французские путешественники. Она вновь жадно принялась за чтение, была блестящей собеседницей, и непривычная атмосфера непринужденности (напомним, что Рим был папской вотчиной, где налагались весьма суровые ограничения на нравы общества), царившая в этом салоне, привлекала туда на вечера, проникнутые духом французского двора, множество посетителей.
Отрезвление пришло постепенно. После рождения двух сыновей и выкидыша Мария забеременела в четвертый раз. И тут она сначала узнала, что муж завел роман с ее подругой, княгиней Киджи. Мария сочла ниже своего достоинства уделять внимание этой мелочи, осознавая, что речь идет о преходящем увлечении. Князь уехал по делам в Испанию. В его отсутствие некие доброжелатели сообщили Марии, что муж, помимо того, еще имел интрижку с простолюдинкой, также ожидавшей ребенка. Этот младенец женского пола родился с разницей в несколько дней с третьим сыном княгини Колонна. В Марии взыграла гордость: как, столь любящий ее муж опустился до ласк гнусной плебейки! Вознегодовавшая княгиня отказала супругу в праве разделять с ней ложе.
Лоренцо Колонна был типичным итальянским вельможей эпохи Возрождения: с одной стороны, тонкий ценитель искусства, крупный меценат, с другой – натуральный средневековый феодал, в котором неукротимо кипели самые низменные страсти. Он был отнюдь не единственным аристократом, оставлявшим за собой на жизненном пути целые выводки бастардов. Кстати, против него неоднократно выдвигали обвинения в убийстве, но, естественно, человеку его положения без труда удавалось выйти сухим из воды. Князь расценил поведение жены как покушение на свои супружеские права и открыто вступил во вражду с ней.
Его неудовольствие еще больше возросло от появления в окружении Марии новых гостей из Франции. Как уже упоминалось, у Марии были очень хорошие отношения с братом короля, герцогом Филиппом Орлеанским, которые сохранились и после ее замужества. Они поддерживали оживленную переписку, обменивались подарками, и, когда любовник герцога, знаменитый красавчик шевалье де Лоррен, впал в немилость у короля, Филипп отправил его вместе с братом Марсаном в Рим, под крылышко княгини Колонна. Вскоре к ним присоединилась сестра княгини Гортензия, сбежавшая в Италию от терзавшего ее своей неумеренной ревностью мужа, не совсем психически здорового человека. Славившаяся красотой Гортензия открыто сожительствовала со своим конюшим и вообще решительно вступила на путь куртизанки высокого полета. Выходки этой компании настолько разъярили супруга Марии, что он уже в открытую угрожал жене. Когда с Марией летом 1672 года случился странный внезапный приступ желудочных колик, она расценила это как попытку мужа отравить ее. Кстати, в истории семьи Колонна подозрительная смерть жен не была редкостью, один из предков Лоренцо уморил супругу голодом по какому-то необоснованному обвинению.
И Мария вместе с Гортензией сбежала во Францию, захватив с собой всего семьсот пистолей и столь дорогое ее сердцу жемчужное ожерелье. Шевалье де Лоррен поддерживал в ней веру в то, что при французском дворе она по-прежнему желанная гостья. Действительно, Людовик отдал распоряжение выписать ей паспорт, но это был уже не тот влюбленный молодой человек, который заплакал в скромной комнате в Бруаже, где страдала в изгнании его возлюбленная. Теперь он делил свою жизнь между тремя женщинами, королевой, мадемуазель де Лавальер, еще не получившей окончательную отставку, и маркизой де Монтеспан, уже полновластно царствовавшей при дворе. Опасаясь появления Марии при дворе (а ну как вспыхнет былая страсть?), королева объединилась с Мадам де Монтеспан, всеми силами стараясь предотвратить ее приезд в Париж. Одновременно возвращения жены потребовал князь Колонна, подкрепив свои претензии письмом от папы. Перед таким напором трудно было устоять даже Людовику с его абсолютистскими устремлениями, и король запретил Марии появляться в Париже.
И начались странствия, или, вернее сказать, метания Марии по европейским королевствам, череда переездов, отдохновений во дворцах дружески расположенных к ней людей, заключений по требованию неумолимого супруга в монастырях, мало чем отличавшихся от тюрем. В попытке выяснить, почему ее жизнь складывается таким роковым образом, она занялась астрологией и даже написала и издала трехтомный труд на эту тему, к великому сожалению историков, не дошедший до наших дней. Несчастья не переставали преследовать ее. Трагикомическая супружеская свара князей Колонна прогремела на всю Европу, тем более что подавляющее большинство считало виновной стороной Марию. Для своего оправдания она в 1677 году опубликовала мемуары (так же поступила и ее сестра Гортензия). Казалось, этот бег должен был прекратиться с кончиной князя в 1689 году, когда тот на смертном одре раскаялся в своей разгульной жизни. Лоренцо Колонна призвал к себе троих сыновей и настоятельно пытался внушить им любить и уважать свою мать, в отношении которой признал свою несправедливость. Этот наказ детям был упомянут и в завещании.