Только потом я пару раз вдохнула и поняла, что лишилась силы. Силы, о которой я и не подозревала. Эролас дал ее мне в ночь, когда я стала его невестой и госпожой Орикана.
Я уже не была в Орикане. Законы лунного огня не затрагивали темное королевство Бледной королевы.
— Биргабогабог? — гоблин появился у моих ног с тревогой на лице.
— Я в порядке, — выдохнула я, подвинула тень, чтобы поймать его взгляд. — Просто… этого я не ожидала. И все. Идем дальше.
Он кивнул и пошел дальше, стараясь ни с кем не пересекаться. Порой я замечала фигуру в коридоре напротив или в конце лестницы, но не так близко, чтобы переживать из-за этого.
Мы добрались до знакомого места, и я замерла, глядя, сердце вдруг забилось быстро. Это был зал с колоннами и без окон. Хотя снаружи был еще день, свет солнца не мог добраться сюда. Густые тени были вокруг, не давали понять, насколько просторно тут было. Свет был только от парящих красных сфер, висящих через промежутки между колоннами. Они были похожи на внимательные глаза, глядящие на меня.
Биргабог побежал вперед, двигался от одной колонны к другой. Я сглотнула с трудом, горло сдавило, было сложно дышать. А потом я пошла за гоблином, шагала осторожно. Ткань из тени уже не ощущалась как защита в этом мраке.
Грозный звук послал дрожь по моей спине, и я юркнула за колонну, прижалась к ней спиной. Звук раздался снова, словно большой монстр кашлянул.
Колени дрожали, я закрыла глаза. Я должна была посмотреть. Увидеть, что было в зале со мной. Но пару мгновений я могла лишь стоять.
Наконец, я открыла глаза и, кутаясь в тень, скрывая тканью голову, выглянула из-за колонны.
Я увидела дверь. Узнала ее. Я дважды видела ее во снах. Она была выше трех мужчин, вершина скрывалась в тенях наверху. Панели были украшены резьбой из корон и языков огня.
«Эролас!».
Наверное, это была комната, где Бледная королева держала его в плену! Он был за той дверью сейчас? Взаперти? В цепях? Ждал ночи третьего свадебного пира?
Сердце билось в горле, я чуть не вышла из-за колонны. А потом заметила две огромные фигуры у двери, отпрянула, опустила плечи.
Эти были не из камня, как фигура на стене. Они были с крыльями, высокие и величавые. Их броня из золота сияла в свечении красных сфер. Я видела между щитков на щеках от шлема черты, вырезанные будто из мрамора, строгие и красивые, с золотыми губами и бровями.
Между ними на полу лежала большая гончая с открытым черепом.
Я отошла дальше за колонну. Я могла проскользнуть мимо крылатых в плаще из тени, но нос гончей тут же уловит мой запах. Я не могла пробраться мимо.
— Абогабог?
Шепот привлек мое внимание к полу. Биргабог смотрел на меня с тревогой на морщинистом лице. Он пожал плечами, не мог помочь.
Эролас был там. Я это знала. Я посмотрела на дверь, дыхание застряло в груди. Я была близко к нему, так близко. Я пересекла миры и реальности, чтобы найти его. Я выдержала невероятные опасности, а теперь… теперь… меня одолеют два стража-ангела и уродливая гончая? Нет. Я должна была что-то сделать. Может, я смогу сбежать на крышу, надеть накидку из ветра и подлететь к окну?
Но я не знала, как найти эту комнату снаружи. Горзана была большой, темной и запутанной, я могла днями искать и не найти. Нет, должно быть то, что я могла…
Дверь открылась.
С раздраженным фырканьем гончая поднялась и отошла. Стражи выпрямились, и три фигуры появились из комнаты в свете красных сфер.
Моя кровь похолодела.
Это были женщины. Три женщины с золотой кожей и рыжеватыми волосами, как фейри, которые смотрели на выступление гоблинов. Только на них не было зеленых мантий с серебром. Вместо этого они были в легких, почти прозрачных одеяниях, подчеркивающих объемные фигуры с длинными ногами, не оставляя ничего воображению.
25
Две женщины шагали вместе, держась друг за друга. Они смотрели на пол, их милые лица были хмурыми, напряженными. Третья шла за ними, кутаясь плотнее в свой тонкий наряд, прикрывая рукой грудь, оглядываясь. Когда она повернулась вперед, ее тонкие эльфийские черты были искажены злой гримасой.
Двери хлопнули за ними от невидимой силы.
Крылатые стражи переглянулись за спинами женщин, пока они уходили, а потом повернули головы, стали как камни. Гончая опустилась на задние лапы, почесала зияющую дыру для уха, ее глазницы, будто смотрели вслед трио.
Женщины прошли близко ко мне. Одна из двух, держащихся друг за друга, заговорила, скуля, но другая прервала ее. Третья все оглядывалась, щурясь, надув губы. Она отстала за двумя другими, на жуткий миг ее серебряные глаза скользнули взглядом близко к моему укрытию. Когда ее сестры позвали ее, она пожала плечами, тряхнула головой и поспешила за ними.