Я проводила их взглядом. Они покачивали бедрами, волосы ниспадали на голые спины. Неприятные чувства раскрылись в моей груди.
О, Эролас.
А что я ожидала? Маг Ларуна была честной, когда рассказывала о празднованиях и разврате, о том, что делал король солнечного огня три дня и три ночи своей свадьбы. Могли ли я его винить? Он должен был знать, что за судьба его ждала, что он станет жертвой Бледной королевы. Почему он не мог насладиться последними днями, последними часами?
Три женщины-фейри пропали из виду. Они не выглядели радостными после времени с королем солнечного огня, но… смысл был не в этом, да? Три дня и три ночи были для его наслаждения, а не их. Маг Ларуна намекала о другом, ее ночь с Эроласом заставила ее желать большего. Но, может, от приближения последнего рассвета его аппетиты стали мрачнее и страшнее.
Я прильнула к колонне, зажмурилась. Я на миг вернулась на три ночи назад, когда я вела своего невидимого мужа к кровати, уговорила его поднять меня туда. Его руки были такими сильными вокруг моей талии! И какими нежными. И еще нежнее были кончики его пальцев, когда он исследовал нежную кожу моего плеча, шеи, водил линии, и рядом были его острые когти. Я снова ощущала жар его дыхания на своей щеке, слышала его шумное дыхание, когда он повернул меня, и кулаки уперлись в подушку по бокам от моего лица, его большое тело было над моим. Его губы были близко к моим, и если бы я немного приподняла голову, я запечатала бы наш брак поцелуем. А потом огонь стал бы опасным, взорвался бы, поглощая нас неудержимой страстью.
Но я боялась.
Я прижала ладонь к его голой груди, оттолкнула его.
— Нет, — прошептала я.
И он подвинулся. Он лег рядом со мной, напряженный и неподвижный. Хоть я все еще ощущала жар между нами, его желание… он не трогал меня снова. Он держал свои желания в руках.
Я покачала головой, ткань из тени нежно задела мои щеки. Я искусила его, мучила его. Он не сломался. Даже когда часть меня хотела, чтобы он сделал это.
Но зачем ему так сдерживаться сейчас? Женщин дарили ему, и они звали его наслаждаться пиром без ограничений. Его невеста лунного огня отказала ему, предала его. Он не обязан был оставаться ей верным.
Слова Ларуны вернулись в мою голову: «Если бы у тебя была ночь с королем солнечного огня…».
Я нахмурилась.
Ночь с Королем солнечного огня.
Ночь с…
— Скорее, Шэра! Нельзя тратить время!
Я подняла голову. Тот голос. Я его знала. Я выглянула между колонн сквозь складки ткани из тени. Это точно была маг Ларуна!
Я посмотрела на свои ноги в поисках Биргабога, но он пропал. Конечно, он не ждал, пока его поймают из-за того, что я медлила у двери со стражами. Он найдет меня, когда будет готов. А пока что…
Я притянула ткань из тени ближе, пошла между колонн и нашла коридор, который был не меньше того, который я покинула, хотя потолок тут был ниже, его было видно. Камень был кривым, уродливые сталактиты придавали натуральный облик, а не вырезанный по задумке архитектора. Но окна были на одной стене, впускали немного мутного света.
В дальнем конце коридора пылали краски, выделяясь среди темного камня. Красивое платье Ларуны шуршало в такт с ее быстрыми шагами. Хмурая Шэра шла за ней, держа в руках мерцающий лунный свет.
Я вздрогнула и застыла, но нужно было действовать быстро, пока они не пропали из виду. Сжав ткань из тени, я побежала, босые ноги не издавали ни звука на каменном полу. Я догнала мифату и ее служанку в конце коридора. Они повернули раз, другой и еще, я следовала за ними.
Они остановились у белой двери глубоко в черной каменной стене. Крылатые стражи стояли и тут, но без гончей. Вместо этого на стульчике в стороне от двери сидело хрупкое зеленокожее создание с дрожащими усиками.
Элли! Мое сердце дрогнуло в груди. Это была моя подруга? Должна быть она! Но что она тут делала? Была в плену?
— Я пришла поговорить с вашей госпожой, — заявила Ларуна, ее голос звенел в тишине.
Стражи подвинулись, их крылья трепетали, делая их больше, более грозными. Элли просто моргнула, глядя темными глазами на мифату, ее усики подрагивали от скуки.
— Не смотри на меня так, — фыркнула Ларуна. — Не дерзи. Поговори со своей госпожой. Скажи, что я хочу обмена. Я принесла то, что она захочет видеть.
Усик дрогнул. Элли открыла рот, сверкнула острыми зубами и произнесла певучие слова.