Я представляла разные слова, но… не это.
Я открыла рот, но слов не было.
— Я говорил тебе уйти. Предупреждал, да? Развлечения фейри — не место для смертных, как ты.
Фигура двигалась. Я вздрогнула, но он не тронул меня. Он отвернулся от кровати, и я пыталась уследить за его движениями. Он пересек комнату в угол подальше от света угасающего огня. Я услышала скрип, словно открылась дверь, шорох ткани.
Он вернулся к кровати.
— Вот, — сказал он. Сверток шелка попал по моему лицу и упал на колени. — Надень это. И покинь мою кровать, если не сложно.
Я охнула, лепеча:
— П-простит… это… — мне хватило ума закрыть рот и не продолжать. Я схватила ткань, быстро нашла рукава и пояс. Это был халат. Я накинула его на плечи, обвила им тело, закрепила плотно пояс на талии.
Эролас отошел от кровати, пока я одевалась, и стоял спиной ко мне, опустил ладонь на камин. Его плечи и голова были опущены. Он не оборачивался, даже когда я вылезла из кровати, босые ноги тихо опустились на холодный пол. Он бросил полено на угли и потыкал его медной кочергой. В комнате стало ярче, но его силуэт оставался темным и грозным.
Я вдохнула, чтобы успокоиться, и убрала волосы с лица. Я не так представляла это все, но… не могла отрицать, что была отчасти рада. Рада, что любимый не смотрел на меня, как на вещь. Он не помнил меня, но оставался собой. Эроласом.
Колени дрожали, я прошла к нему, встала за его спиной.
— Милорд? — тихо сказала я.
— Миледи… — он замер. Я увидела его профиль, он отчасти повернулся. Он строго хмурился под рогами. Он покачал головой и повернулся к огню, плечи были как стена.
— Я… — я прикусила губы, сглотнула и попробовала снова. — Мне сказали, что вы…
— Что я что? — его голос был резким, он прервал меня с горечью. Он ткнул в огонь кочергой, вызывая искры. Адское красное сияние окружало его, подчеркивая острые рога. — Что я радуюсь страху и плоти дрожащих девственниц? Боюсь, это не так. Невеста может искушать меня, как хочет, но я не так примитивен, как она заставила тебя поверить. Я не буду позориться, — он оглянулся, не глядя на меня. — И тебе не стоит позориться.
Он все еще был в черно-золотом одеянии с бала, но снял на моих глазах маску и бросил в огонь. Огонь трещал, голодно пожирал золотую вышивку, которая рассыпалась мерцающим пеплом. Я смотрела, как маска горела, очарованная видом.
Его голос загудел снова, я вздрогнула:
— Я не ощущаю на тебе чар. Невеста запутала тебя, человечек? Она предложила обещания, и тебе пришлось согласиться на… — он махнул на темную комнату, — на это?
— Нет, милорд, — тихо ответила я.
Он хмыкнул, выпрямился перед огнем, руки были по бокам, кулаки — сжаты. Он стиснул зубы, тряхнул головой.
— Тогда ты поверила сплетням мага Ларуны. Она, так понимаю, далеко их разнесла.
— Она… да, — я кашлянула, отчасти боясь задавать вопрос, но не сдержалась. — Как именно вы провели с ней ночь?
Он взглянул на меня, приподняв бровь.
— Мы обсуждали теорию магии. Сравнивали гипотезы мифато с философиями лидеров лунулирианских магов и учеников квинсатры. Поучительный вечер, но леди не такое ожидала, — он невесело улыбнулся. — Прости, что разочаровал.
Во рту пересохло, но сердце радостно колотилось. Оно могло выскочить из горла и полететь по комнате.
— Я не расстроилась, — ответила я честно.
Он нахмурился, глаза блестели в свете огня, словно он смотрел на интересную головоломку. А потом он повернулся и посмотрел на меня. Свет огня окрасил его лицо красным, подчеркивая скулу, нос, лоб и челюсть. Он скрестил руки на голой груди, длинные рукава одеяния покачивались. Его рот открылся, и я задумалась о том, что он спросит. Сердце пропустило удар.
Но он сказал лишь:
— Можешь идти, если хочешь. Тебе нет смысла оставаться.
— Я, кхм… вам не будет одиноко, милорд?
— Я привык к одиночеству.
Я медленно кивнула, собралась с мыслями, осторожно подбирая слова.
— Милорд?
Его глаза стали ярко-желтыми щелками.
— Да?
— Вы женитесь против воли?
Я удивила его. Он раскрыл глаза, приподнял голову, как испуганная лошадь.
— Ха! Вот так вопрос! — он развел руками, склонил голову. — Я похож на жениха в плену?
— Вы… не выглядите счастливым.
Он фыркнул.
— Счастливый и по своему желанию — разные вещи, маленькая смертная. Я готов завершить этот брак. Завтра на рассвете я попрошу невесту о последнем, четвертом поцелуе, и все будет закреплено. Все будет завершено.
— И что будет, если вы не попросите? — я шагнула к нему, обвив себя руками, пытаясь прогнать дрожь. — Что будет, если четвертый поцелуй не дать?