Нимфа не успела ответить, сильные руки окружили меня, и воздух вылетел из моих легких. Меня подняли над землей и прижали к широкой груди. Теплое дыхание защекотало ухо, Эролас сказал:
— О, Валера! Моя отважная жена! Ты сделала это! Ты разрушила цикл и спасла всех нас!
Он опустил меня на ноги, и я повернулась и уткнулась в его грудь, закрыла глаза. Его сердце гремело у моего уха. Давление на макушку намекнуло, что он целовал меня снова и снова, нежно гладил ладонями мои волосы.
— Валера, — прошептал он, словно не мог перестать поизносить мое имя. — Валера, Валера, я думал, что потерял тебя. Она забрала тебя у меня, даже память о тебе. Я был таким пустым! Я знал, что ты ушла, но не мог тебя вспомнить. О, Валера! Ты — просто чудо. Чудо.
Я отклонила голову и посмотрела в его глаза. Его странные желтые кошачьи глаза, полные любви и восхищения. Я не заслужила этого. Я подвела его почти во всем! Но я не могла отказаться от его любви. Я изголодалась по ней, по нему.
Я посмотрела на его губы, и он придвинулся. Его ладонь легла на мою щеку, большой палец смахнул слезу, катящуюся там. Он закрыл глаза, склонил голову к моей.
— Биргабогабогабогабог!
Я вскрикнула, гоблины появились вокруг нас, будто из воздуха. Элли стала ругать их, но это не помогало. Биргабог появился на плече Эроласа и поцеловал своего лорда в щеку, вызвав смех Эроласа. Он попытался смахнуть гоблина, но не успел. Биргабог спрыгнул и поцеловал меня в губы. Смех вырвался из моего рта. Другие гоблины обвили мои ноги, руки, талию, обнимали с энтузиазмом.
— Хватит уже! — голос Эроласа был строгим, но с ноткой радости. — Прошу не задушить мою жену! — он убрал с меня несколько гоблинов. Я поймала его взгляд, смеясь сквозь слезы. Я думала, что он все равно меня поцелует, несмотря на толпу гоблинов.
Но он посмотрел поверх моей головы на сад, за фонтан.
— Ах! — сказал он. — Боюсь, наше воссоединение подождет. Многие хотят встретиться с тобой — моя сестра и несколько внушительных теть среди них.
— Что? — кровь отлила от моего лица, я повернулась и увидела народ, собравшийся на верхнем уровне сада, озаренный светом луны. Высокие красивые создания с кожей цвета сумерек и изогнутыми рогами. Я видела их тени сквозь слои реальности. Освобожденный народ Орикана.
Они стали спускаться по саду.
Паника вспыхнула во мне. Я повернулась к Эроласу.
— Я все еще так много не понимаю! О Бледной королеве, и что она делала с тобой и твоим народом.
— Знаю, — его голос и лицо были добрыми. — И я все объясню. Очень скоро. Но позволь представить тебе мой народ. Они хотят увидеть свою новую госпожу, леди Димарис из Орикана.
Я все еще была только в шелковом халате, который мне дал Эролас в своей комнате, чтобы скрыть мою наготу. Этот наряд не подходил для такого случая! Но я кивнула и подняла голову. Я стала храбрее за последние несколько дней. Я могла побыть смелой еще немного.
Сжимая ладонь мужа, я повернулась к толпе. Кто-то среди них радостно завопил, звук разнесся эхом, поднялся до неба, усыпанного звездами.
33
Несколько следующих часов прошли размыто. Меня представили морю лиц, дали бесконечный поток имен, которые я пока не запомнила. Не важно. Их улыбки успокаивали меня, и я верила, что они будут терпеливыми со мной, даже самые грозные тети. Они все радовались свободе. Я все еще не знала, каким был их плен, какие мучения они пережили. Может, и не узнаю.
Никто не ругал меня за ошибки. Никто не упомянул мое предательство Эроласа, когда я посмотрела на него в свете свечи. Никто не был против того, какой маленькой и хрупкой я была, никто не сомневался в выборе лорда, хоть его невеста была смертной. Я была их героиней. Их леди Димарис.
Боги, я хотела заслужить их доверие, их верность!
Восхитительная мускулистая женщина с рогами, украшенными золотыми кольцами, обняла меня, подняв над землей.
— Ах, могучая героиня! — заявила она, голос звучал как охотничий рожок. — Ты отважна, как и говорил мой брат, раз совершила то, что никто до тебя не смог! Я не могу дождаться всей истории. Может, я найду умелого музыканта, и он сочинит из нее песню? Эта история должна звучать!
Я пролепетала ответ, а она пошла дальше, громко позвала знакомых. Эролас коснулся моего плеча.
— Не переживай, любимая, — шепнул он мне на ухо. — Моя сестра может… потрясать. Но она добрая. Вы с ней поладите.
Его сестра.
Что-то дрогнуло в моем сердце, боль, которую я пыталась игнорировать уже какое-то время.
Бриэль.
Жаль, моей сестры не было с нами.