Спустя несколько дней к отцу пришел незнакомец. Мама увела Сомбру из тронного зала, поэтому незнакомца он не видел, хотя стражники перешептывались, что у незнакомца пегаса был рог. Нахлынувшие воспоминания подсказывали молодому единорогу слово "аликорн".
Минуло пять лет. В давней схватке с белым незнакомцем, оказавшимся духом льда и мороза Танадааром, отца все же ранили. С тех пор он часто болел и теперь был прикован к постели. Мама сильно переживала и боялась остаться одна. Наступали тяжелые времена. Отец умирал. Сомбра тяжело вздохнул. Следовало выбросить этот дневник, хоть в нем и хранились спешные записки его видений.
-- Здравствуй, мой принц. Могу я войти? - На пороге королевской библиотеки стояла молодая земная пони серо-голубого окраса и густой фиолетовой гривой. На крупе красовалась кьютимарка в виде колоска пшеницы. Ее звали Обиус Хента.
-- Хен, конечно же заходи. -- Сомбра был по уши влюблен в эту пони. -- Где ты так долго была, ты меня избегаешь?
-- Да нет же, сейчас же время посева. А тебе надо учиться.
-- Да мне же все легко дается. Я могу.
-- Вот станешь Королем, тогда и "моги". А пока ты не король, учись магии, -- Хента застенчиво подмигнула и легла рядом. -- Хотя немного можно и подурачиться. Как твой... ай, извини. Я не должна, король для нас всегда здо...
-- Плохо, Хен. Мне скоро придется занять его место.
-- Прости. Я знаю, что это значит для тебя.
-- Ничего. У меня есть еще самое меньшее -- год. А пока... А пока пойдем в башню звездочета. В прошлый раз нас прервали.
***
Сомбра стряхнул с себя остатки наваждения. Порой, после того, как он снова взошел на трон и загнал жителей в шахты, воспоминания словно волной захлестывали его. Этому состоянию нужно было дать пройти. Чтобы его прошлое снова улеглось на свое место, подальше, в самом темном и забытом углу сознания. Некоторые воспоминания больно жалили сердце, сжимая и выворачивая душу короля на изнанку. Особенно воспоминания о Хенте. Было очень больно вспоминать, как он ее лично заковывал в цепи и отправлял в темницу. Немыслимая боль от неоправданной и бессмысленной жестокости к любимой, вырвалась откуда-то из глубинок памяти и терзала его душу. К счастью, она быстро утихала.
Сомбра продолжил работу. Через четыре дня он сможет пройти за купол и, наконец, отомстит розовой суке и ее дружку. Они лишь временно лишили его трона. Молот снова высек сноп искр из раскаленного добела лезвия. Скоро!
========== Глава восьмая: Гости в мире пони. ==========
И вот он! Вожделенный момент исследователей-любителей. Теперь после шестого раза можно было смело войти в портал навстречу приключениям, другому солнцу, другому воздуху, другой земле. Эквестрия очень сильно походила на Землю. Такая же трава, вроде бы такой же воздух, неотличимые от земных экземпляров березки, сосны, ели. Лишь несколько новых видов растений выдают Эквестрию, намекая, что "Ты, путник, попал в другой мир! Будь осторожен!". Конечно же, перед тем как отправиться в длительную прогулку, мир досконально изучили. Были взяты пробы воздуха, воды, растений и даже поймали пару местных насекомых, проверив буквально на все. Воздух оказался чист, никаких посторонних излучений не наблюдалось, злобные бактерии не грозили страшной эпидемией и даже "Солнце" также сияло с голубого неба.
Хотя нет! Не также... Денис стоял и смотрел прямо на слепящее и обжигающее "Солнце". Так вот, Солнце не слепило, не требовало защищать глаза солнцезащитными линзами. Твайлайт говорила, что на солнце можно было обгореть, причем весьма странно. Шерстка становилась сильно сухой и ломкой, но только если весь день провести на открытом солнце, не пользуясь защитными заклинаниями. И даже короткий перерыв, например в обед, настолько рассеивал эффект от солнца, что можно было продолжить свои дела на открытом солнце до самого вечера, не рискуя обгореть. Денис все еще продолжал недоуменно смотреть на местное "Солнце". Мечтая найти на небосклоне родной планеты звезду, освещавшую мир пони, Денис запасся мощным телескопом и картами галактики. Но на звезду местное "Солнце" явно не тянуло. Оно давало много света днем, как и полагается, было теплее, чем ночью, но "Солнце" не слепило!
Денис решил отложить разбор аномалий местной звезды до ночи. Всем остальным он был доволен. Чистый воздух, зеленая трава, дружелюбное местное население и прекрасное мускулистое тело не могли не радовать. Первый посещенный им мир не требовал ни скафандра, ни специальных мер по защите организма. В качестве бонуса так даже порадовал мускулистым телом и крутым окрасом шерсти. Денис любил черный цвет одежды. Она была универсальная, не выделяла из толпы и достаточно практичная. Теперь он был единорогом с черной шерсткой и короткой, но густой гривой. Предчувствуя повышенное женское внимание к своей персоне, настроение у новоиспеченного жеребца было отличным. Да, Денис был женат, но этот факт не запрещал немного повертеть своим прекрасным хвостом перед местными кобылками и немного пострелять глазками, разя наповал неосторожных одиноких самок.
А вот кьютимарка подкачала. Паше тоже повезло с черным окрасом, густой гривой и мускулистым телом. Но вот их кьютимарки. У гения передовых технологий, подколок и интернет тролинга на крупу красовалась железная перчатка, сжимающая светящийся шарик чистой энергии, а судя по неодобрительному взгляду Твайлайт, кьютимарка будет привлекать внимание, больше чем следовало бы.
Денису повезло еще меньше. Его кьютимарка означала объединение профессий. Первый и единственный обладатель кьютимарки объединения жил двести лет назад. Он подарил Эквестрии множество полезных заклинаний и изобретений. Он изобрел железную дорогу, заклинание крыльев и многое другое. Но его история трагична. В недрах его лабораторий ученый, обладавший знаком, включавший в круг целых пять талантов, проводил эксперименты над пегасами, и был одним из немногих казненных пони за время правления аликорнов. Кьютимарка Дениса объединяла девять талантов. И некоторые из них нельзя было назвать безобидными. Довершало это несчастье изображения лучика энергии и самолета, входя в круг объединения.
Дополнительной проблемой был окрас шерстки гостей, объяснить жителям, кто же такие два черной масти единорога, уже проблема. А вот объяснить откуда у них такие кьютимарки?..
Первая вообще не поддается никакому объяснению, вторую же еще можно хоть как-то оправдать, но с двумя доселе невиданными талантами объяснение, мол, "все в порядке, этот зубчатый круг, окружающий каждое маленькое изображение и сходящийся разноцветными лучами в центре всего лишь знак объединения" не звучало убедительно. Так что гости из другого мира в городе мгновенно станут самой обсуждаемой невиданной аномалией.