Арбалет я перезаряжал на ходу. На "отлично" усвоив уроки Твайлайт и закрепив их прекрасной практикой в собирании яблок в саду Эпплов, я справлялся и со сканированием местности, и с левитацией арбалета, и даже с его перезарядкой. Убивать беглеца я не хотел, но замедлить прыткого жеребца стоило. Первым выстрелом я безбожно промазал. Вторая стрела надежно вошла бедолаге в круп по самое оперение. Стрелок упал.
-- Эй! Ты кто? Чего бегаем?
Стрелок не ответил, а лишь попытался подняться. Я решил не рисковать. Телекинезом я вытащил еще одну стрелу из его колчана и перезарядил арбалет.
-- Я тебя еще раз спрашиваю! Урод! Ты кто?
Пони не отвечал. Он просто поднялся на ноги и дал деру. Стрела в крупе его похоже не волновала, хотя и немного замедлила. Я снова догнал жертву.
- Эй! Прекрасное создание! Стой! А то больно сделаю!
Ответа снова не последовало.
Мне пришлось стрелять. Стрела вошла чуть выше передней ноги примерно наполовину. Пони вскрикнул и завалялся на бок. По-видимому, стрела разорвала связки или повредила кость.
-- Эй! Теперь-то ты остановишься?
Пони все равно молчал и лишь смотрел на меня глазами полными боли и ненависти.
-- Ты хоть понимаешь на кого ты покушался? Тебе же конец! Я не видел насколько серьезно, но ты ранил носительницу элемента честности.
Жеребец лишь ухмыльнулся.
-- Ну ладно, не хочешь говорить - не надо! Ну и раз уж ты предпочел страдать, то получай!
Я поднял жеребца телекинезом вверх. Пони тут же заорал.
-- Что больно? Не может быть! Ладно, подождем помощи тут! Ты влип, парень! Серьезно влип!
========== Глава десятая: Тени возвращаются. ==========
Как я и ожидал, весть о покушении на жизнь другого пони разлетелась по Понивиллю моментально. В небе появились пегасы. Где-то далеко слышались голоса. Нас искали. Пытаясь не думать, что побежав преследовать добычу, я оставил Пашу и Эпплджек на растерзание прятавшейся засаде, я еще раз попробовал поднять свою добычу магией, стараясь не охватывать заклинанием места со стрелами. Лицо стрелка исказилось от боли, но похоже теперь страданий я доставлял ему не так много. Теперь можно было возвращаться. По дороге на ферму нас все же нашли. Двое пегасов, прочесывавших лес, приземлились рядом со мной.
-- Сэр, вы целы?
-- Вполне. Как Эпплджек? -- Я действительно волновался за Пашу и Эпплджек. В лесу вполне могли прятаться еще несколько нападавших.
-- Все в порядке. Все живы, Эпплджек уже осматривает врач. Мы больше за вас беспокоились.
-- Хорошо, с вами пришли единороги? Этот гад тяжелый. Я и так потратил много сил.
Как и в любой магии, какой бы удобной она ни была, есть оговорки и загвоздки, делавшие магию не самым удобным инструментом. Магия отличный инструмент, ею можно делать все что угодно, если тебе хватает на это сил, как физических, так и магических. Загвоздка была в том, что тело единорога напоминало аккумулятор, естественно разряжающийся по мере использования накопленной магии. Потери в магии восполнялись сами собой, но достаточно медленно.
-- Оставайтесь здесь, патруль совсем близко. -- Один из пегасов улетел за подмогой.
-- Парень, а часто тут у вас происходит подобное? -- полюбопытствовал я.
Оставшийся пегас посмотрел на меня как на идиота, решая "это он серьезно или так пошутил", но ответил спокойно.
-- Ты что, нет конечно. В Понивилле это вообще первый случай. Несчастья иногда случались, но никто еще не покушался на жизнь другого пони в Понивилле. -- Пегас смотрел на меня все более подозрительно. -- Я тебя раньше не видел. Откуда ты?
-- Я из Стальграда.
-- Ох! Металлурги! Да хоть ты и из Стальграда, даже у вас такие случаи должны быть редкостью. Мы же не на юге Эквестрии.
Я напрягся, страж меня в чем-то подозревал и, похоже, расставил скрытую ловушку. Правильного ответа я не знал. Что там на юге? Какова криминальная обстановка в Стальграде? Но отвечать надо и быстро.
-- Да, редкость.
Задавать вопрос "А что же у вас на юге твориться?" было бы непростительной глупостью. Твайлайт дала нам много информации, но за несколько дней выучить все принципиально невозможно. Я мысленно отметил, что следует выяснить подробнее про южную часть Эквестрии.
Вскоре вернулся пегас с подкреплением. Единороги, не задавая вопросов, перехватили стрелка.
Уже через несколько минут мы были в доме Эпплов. Покушение на жизнь в Эквестрии действительно оказалось из ряда вон выходящим событием. Ферма походила на оживший улей. По всему двору стояло не менее десяти стражей, в небе летало несколько пегасов, а у ворот на ферму собралось десятка два пони, интересовавшиеся здоровьем Эпплджек. Большой Маки, стоявший у ворот, видимо говорил, что все хорошо, поскольку некоторые пони уходили.
Сдав стрелка стражам, мой эскорт или конвой проводил меня в дом. Основное действие проходило на кухне. Хранительницы элементов гармонии, за исключением Твайлайт и Эпплджек, узнав о происшествии, естественно прискакали первыми, но сейчас сидели в зале почему-то в компании местного доктора. Я решил тихо проскочить мимо, благо дом это позволял. На кухне, используя обеденный стол как операционный, Паша пытался вынуть стрелу из груди Эпплджек.
-- Паша, как оно?
-- Я поймал его. Как стрела?
-- Что там у вас произошло? -- Твайлайт хотела повернуться ко мне, но Паша не позволил:
-- Сосредоточься. Если ты отвлечешься, Джекки будет больно!
Подействовало, принцесса дружбы внимательно смотрела на рану.
-- Твайлайт, он не виноват, он спас меня. -- Эпплджек смотрела на меня заплаканными глазами.
Я заметил паривший рядом с Пашей кухонный нож.
-- Паша, а почему ты выгнал доктора?
-- Эта идиотка хотела вытащить стрелу, просто вытянув ее.
-- Правильно сделал. Как обезболили?
-- Я использую заклинание заморозки. Паша просто гений, -- проговорила Твай.
-- Не отвлекайся, -- упрекнул её Паша. -- Диса, помоги. Держи стрелу.
Я сосредоточился, стрелу объяло мое красное свечение.
-- Красиво. -- Эпплджек улыбалась сквозь слезы.
-- Джекки, тебя режут заживо, а ты любуешься моей магией?
-- Мне почти не больно. Паша, Твайлайт, вы просто чудо.
-- Не больно, а сейчас будет. Терпи.
Эпплджек зажмурилась, ожидая приступа боли. Паша, явно не в первый раз, надрезал край раны. Эпплджек едва слышно простонала.
-- Джекки, а ты стойкая. Молодец! -- Паша раздвинул края раны, давая возможность вытащить наконечник стрелы. -- Диса, тяни.