- Это все? - Спросил Сомбра.
- Да. Все заклинания и кристаллы целы. Никаких посторонних заклинаний в "Замке Дружбы" замечено не было. - Отчитался страж. - Разрешите мое предположение?
- Разрешаю. - Кивнул Сомбра.
- Я думаю, либо Солар приказал доложить, что его нет, либо стражи Твайлайт выполнили приказ спустя рукава. Еще Солар мог сам перехитрить систему и уйти, не оставив следов. Он же аликорн.
- Хорошая догадка, лейтенант. Вы свободны. - Сказал Сомбра.
Страж козырнул и вышел, закрыв за собой дверь.
- Ну и что ты об этом думаешь? - Спросил Сомбра.
- Даже не знаю. Давай-ка отложим бумаги и наведаемся в "Замок дружбы".
- Его же нет в замке.
- Нет. Он где-то внутри. Солар не может обмануть систему защиты. Он просто не знает, как она работает. Чтобы ее перехитрить, надо получить доступ к "ядру", а оно в зале телепортации.
- Он мог отправиться в мир людей? - Спросил Сомбра.
- Нет. Мне докладывают, даже если кто-то открывает дверь зала, не говоря уже о перемещении кого-либо. А приказать не говорить он не может. Этого даже я не могу сделать.
- Пошли, сами проверим. - Задумчиво произнес Сомбра. - Не нравится мне он в последнее время.
***
Как ни странно, но Солар нашелся в покоях Лиры. Аликорн вышел, поздоровался с Сомброй и Денисом и, намекая, что жеребцы препятствуют весьма деликатному процессу, скрылся в недрах покоев, повесив звуковой барьер.
- Вот тебе и объяснение. - Буркнул Сомбра, стоя перед закрытой дверью. - Фестралы искали его, мягко говоря, плохо. Надо бы им нагоняй выписать.
- Надо. - Задумчиво отозвался Денис. - Ладно. Пошли назад. Вот будет смешно, если мы опоздаем, а кобылки придут вовремя.
- Ни за что! - Воскликнул Сомбра и исчез в вспышке телепортации.
Секунду помедлив, Денис последовал за ним.
***
Солар вышел из покоев Лиры только на следующий день. Жеребец буквально сиял от счастья. На его гриве то и дело появлялись яркие белые всполохи. Шерстка блестела, крылья приподняты. Одним словом Солар выглядел свежим и отдохнувшим. Рог жеребца засиял. Рог исчез, эфир превратился в огненно золотую гриву, светло-золотые узоры на теле исчезли. Солар довольно посмотрел в зеркало. Теперь ничего кроме высокого роста не выдавало в нем аликорна. Жеребец вышел на балкон и шумно втянул полную грудь свежего морозного воздуха.
- Эх! Жить, хорошо! - Воскликнул Солар и стрелой устремился вниз.
Широко расправив крылья, жеребец облетел круг над площадкой перед замком и, увидав хранительниц, увлеченных снежной забавой, вошел в крутое пике, целясь в сугроб рядом с кобылками. Снежная волна едва не сбила с ног зазевавшихся хранительниц, засыпав всех снегом с головы до ног. Следом к отряхивающимся кобылкам по инерции подкатился довольный Солар.
- Всем привет. - Довольным голосом произнес Солар.
- О, смотрите, кто решил выйти подышать! - Воскликнула Рэйнбоу.
- Доброе утро, Соли. - Любезно поздоровалась незнакомая единорожка темно-голубой масти с почти черной гривой. - А вот снегом засыпать нас было не обязательно.
- Кто-то сказал про снег? - Хитрым голосом спросила Рэйнбоу, скатывая очередной снежок.
- Ну уж нет! - Возмутилась единорожка, магией швыряя пласт снега в Рэйнбоу.
- Хм. Рэри, хорошая маскировка. - Сказал Солар.
- Привет. - Улыбаясь, сказала Твайлайт. - Как отдохнул?
- Хоро... - Солар прищурился.
Рог Твайлайт едва заметно сиял. Магическое свечение выдавали только едва заметные искорки, почти сливающиеся с рогом кобылки.
- Нет, меня ты не проведешь.
Жеребец отскочил в сторону, пропуская снежок мимо себя.
- Привет, Соли. - Сказала Флаттершай, аккуратно роняя снежок с крыла прямо на спину жеребца.
- Привет. Эх, таки попали. - Стряхивая снег со спины, сказал Солар. - Ну, и какие планы?
- Мы собирались покататься с горки. - Сказала Твайлайт, махнув копытом на внушительную ледяную горку метров пять высотой.
В мгновение ока лицо Солара исказила маска презрения.
- Пф-ф-ф. А более интересного дела ты не могла придумать? - Фыркнул Солар.
- Эй! Солар! Что с тобой?! - Воскликнула Рэйнбоу.
- Не хочешь кататься, так не груби! - Строгим голосом сказала Флаттершай, заслоняя собой Твайлайт.
- Ну и ладно. - Фыркнул жеребец и с гордым видом поскакал прочь.
Твайлайт осторожно выглянула из-за спины Флаттершай. Жеребец как ни в чем не бывало скакал куда-то к торговым лавкам.
- Что это с ним? - Удивленно спросила Рэйнбоу. - С каких это пор он стал... грубить друзьям? Твайлайт, ты с ним вчера случайно не ссорилась.
- Нет, но... - Твайлайт грустно склонила голову, - ему есть за что на меня обижаться.
- Но это все равно не повод грубить тебе при всех. - Заметила Рэрити. - Это просто неприлично, не говоря уже о...
- Том, что это на него совершенно не похоже. - Перебила ее Флаттершай.
- Ну, я бы так не сказала. Мы его знаем всего около полугода. Может, он умело скрывал свое отношение? - Предположила Рэрити. - Я помню, он и раньше был грубым.
- Ничего. Просто ему сейчас тяжело после всех этих историй. - Сказала Рэйнбоу. - Пусть немного остынет, проветрится, а вечером позовем его на дружеские посиделки. И вообще, я уверена, что он первым придет виниться.
- Мне бы твой оптимизм. - Тяжело вздохнув, сказала Твайлайт.
- Ну все! Давайте забудем о нем хотя бы до вечера. - Строгим голосом сказала Рэрити. - Захочет, придет сам.
- Верно! А то пропустим все веселье! - Воскликнула Рэйнбоу, подталкивая Твайлайт вперед.
- Да иду я. - Сказала Твайлайт, напоследок оглянувшись в поисках жеребца, но тот уже затерялся в толпе.
***
Капля воска скатилась вниз, добавив еще один слой на дорожку. Пламя едва заметно колыхнулось от слабого порыва сквозняка. Огонь свечи снова зловеще отразился в тронутых безумием глазах. Страшная фигура в темном балахоне в очередной раз разложила на старом дубовом столе инструменты. Острый как бритва изогнутый ритуальный нож, обвешанный фигурками, вырезанными с костей, самодельная кисточка из хвоста умершего пони, пузырек с магической субстанцией, напитанные магией ремни, фиксатор головы, несколько прочных цепей и аккуратно завернутая в черную ткань книга. Тщательно проверив каждый из них, фигура довольно улыбнулась.