- Ничего. Пока ты летала, я сама немного размялась. - Сказала Твайлайт.
- Ладно. Давай ближе к делу. - С нотками обреченности в голосе сказала пегаска.
- Мы же только что все обсудили. - Удивленно произнесла Твайлайт. - С каких это пор тебе было мало трехчасового заслушивания?
Вдалеке послышались голоса. Рэйнбоу повернулась на звук и, взглянув на Твайлайт, покрутила копытом в воздухе. Принцесса удивленно посмотрела на подругу, но спросить не стала. Рог Твайлайт засиял и кобылок укрыл невидимый звуковой барьер.
- С тех самых, когда я стала капитаном королевской стражи, и особенно, когда речь касается убийства. - Подозрительно глядя в коридор, сказала Рэйнбоу. - Убийств. - Добавила пегаска.
- Да. Шесть пони. - С грустью произнесла Твайлайт. - Впервые, за всю историю Понивилля, здесь появился серийный маньяк-убийца.
- А полиция как всегда разводит копытами. - Тяжело вздохнув, сказала Рэйнбоу.
- У них хотя бы есть хоть какой-то опыт. Хорошо бы они нашли его побыстрее. У меня кровь стынет в жилах от одной мысли, что где-то здесь ходит с виду нормальный пони и выбирает очередную жертву для своего кровавого ритуала.
- Тебе так и не удалось найти этот ритуал?
Твайлайт устало опустила голову.
- Нет. Я уже два дня безвылазно сижу в библиотеке и ничего. Ни один из старых или современных ритуалов не подходит под описание. Даже в старых культах нет ничего похожего.
Неожиданно звуковой барьер засиял и лопнул. На балкон вышел Сомбра.
- Вот вы где. - Пробурчал Сомбра. - Пошли, нас уже ждут.
- А разве это не может подождать? - С обидой в голосе произнесла пегаска. - У нас тут маньяк на свободе бегает.
- Вот пусть полиция им и занимается. - Строгим голосом сказал Сомбра. - У нас полно своей работы.
- Твайлайт, объект тоже разводит руками. Говорит, что работал профессионал высокого класса с головой на плечах. Возможно, у него есть прикрытие. - Раздался голос Сомбры в голове Твайлайт.
- Ладно. Идем, Дэши. Все равно сейчас маньяк будет сидеть тише воды, ниже травы. - Сказала Твайлайт, делая шаг к королю.
- Хотелось бы в это верить. - Тяжело вздохнув, сказала Рэйнбоу.
***
На этот раз пони ждали за закрытой дверью, пока Селестия открывала потайные двери хранилища. Даже Сомбра, вспомнив наглядную демонстрацию работы системы защиты, не стал спорить. Вскоре двери тайника распахнулись, и Селестия гостеприимно махнула копытом.
- Вот так надо было сделать изначально, а не вламываться как ворам. - С укоризной в голосе. Сказала Рэйнбоу и, гордо махнув хвостом, первой вошла внутрь.
Экскурсия по хранилищу проходила весьма скучно и буднично. Селестия как-то без огонька рассказывала о тысячах артефактах, которые в свое время доставили немало бед или долго заставляли умы ученых биться над их задками, но теперь их время прошло, и большинство из них бесполезно пылятся на этих полках. Первый час даже Рэйнбоу увлеченно слушала каждую историю, но когда выяснилось, что все истории похожи одна на другую, она предпочла компанию Твайлайт, которая крепко обосновалась в библиотеке, и, как справедливо отметил Сомбра:
- "Судя по радостным крикам, Твайлайт нашла подруги нечто интересное и непременно связанное с военным прошлым пегасов".
Пони немного посмеялись, а затем Селестия продолжила экскурсию по "Кладбищу разгаданных и ныне бесполезных загадок".
Всего через пару часов пони добрались до запретной секции. Вот тут, непонятно как почуяв сей факт, примчалась Рэйнбоу Дэш. Пегаска, завидев компанию пони у самых интересных полок, метнулась за Твайлайт и буквально притащила ее за хвост.
Экземпляров было много. Некоторые из них даже удостоились довольного хмыканья Сомбры. Наконец компания добралась до "особой секции". Здесь были представлены экземпляры особо опасного оружия.
- Итак, пони, мы добрались до самого интересного. - Сказала Селестия, указывая на несколько отгороженных заклинанием полок и шкафов со стеклянными дверцами. - Здесь хранятся самые опасные артефакты из когда-либо созданных в Эквестрии и за ее пределами, а также древнее оружие, созданное в темные времена. Некоторые из образцов до сих пор до конца не изучены. Вон там, - Селестия указала на неприметное отделение, отгороженное от остальных специальным антимагическим материалом, - лежат два артефакта, назначение которых неизвестно до сих пор.
- Ого. Сколько же их тут? - Спросил Сомбра.
- Двести шестьдесят. - Ответила Селестия, прислушиваясь к одной ей слышимому звуку. - Ладно. На сегодня экскурсия окончена.
- И ты нам даже не расскажешь про эти артефакты? - Спросил Сомбра, кивнув на стеллажи "особой секции".
- Нет. Нам пора идти. - Ответила Селестия, двигаясь к выходу.
- Тия, потрудись объяснить, почему? - Насторожено спросил король.
- Это моя частная коллекция, собранная за долгие годы. - Твердо произнесла Селестия. - Я вообще была не обязана показывать вам ее.
- Селестия...
- Сомбра. - Вступился Солар. - Раз это частная собственность, то давайте будем уважать желание хозяйки. Принцесса Селестия, спасибо за проведенную экскурсию. Твайлайт, Рэйнбоу, идем.
- Ну вот! На самом интересном... - разочарованно произнесла Рэйнбоу и пошла за Селестией.
Немного поколебавшись, Твайлайт и Сомбра двинулись следом.
***
Твайлайт в очередной раз перевернула страницу, но и на ней слова отказывались передавать смысл в беспокойный разум кобылки. Этот день выдался тяжелым. Суд над Даймонд Рич основательно вымотал принцессу. Тиара заливалась слезами, сыпала фактами и доводами, кричала, угрожала, но этим она только выматывала нервы участникам процесса. Приговор был таким, каким и должен быть: пожизненное изгнание в Тартар. Однако этому предшествовали несколько часов судебных разбирательств.
Твайлайт разочарованно закрыла книгу, отметив про себя, что это первый случай, когда чтение не помогло ей расслабиться. Кобылка перевернулась на кровати, впервые за долгие годы бесцельно уставившись в потолок. К ее удивлению это занятие оказалось... увлекательным. Это ощущение для нее новым, неизведанным, удивительным. Пролежав минут двадцать, Твайлайт с удивлением отметила, что от недавнего хаоса в ее голове не осталось и следа. Мысли текли сами собой, никак не желая задерживаться в голове. Все проблемы на какое-то время отошли на второй план.
Раздался стук в дверь. Твайлайт аж вздрогнула от неожиданности, но менять позы все же не стала.
- Войдите. - Громко сказала Твайлайт, мысленно попросив Селестию, чтобы гость ее услышал.