- Сомбра, что с ним?! - Сквозь слезы спросила Твайлайт. - Почему он...
Сомбра повелительно поднял копыто.
- Денис, ты можешь ответить на вопрос?
- Секунду. - Сказал Денис, создавая сканирующее заклинание. - Его ментальные барьеры практически уничтожены. Воля подавлена каким-то... То ли заклинанием, то ли... гипнозом. Хм. Не понимаю...
- Его ментальная защита и волевые барьеры были разрушены изнутри магическим паразитом. - Сказал король. - Затем часть его воспоминаний была искажена. Ему буквально насаждают ненависть к тем, кого он любит. Если этот процесс не остановить, то скоро он превратится в озлобленное чудовище, беспрекословно подчиняющееся чужой воле. Паразита я удалил, но воздействие все еще продолжается.
- Кто?.. Кто способен на такое? - Вытирая слезы, спросила Твайлайт.
- Не кто, а "что". - Отрезал Сомбра. - Это мой артефакт воздействует на него. Мы должны немедленно доставить его в Кристальную Империю. Твайлайт, телепортируй нас.
- Нет. Мы должны уйти незаметно. - Сказал Денис, доставая оранжевый кристалл. - Учитель, у вас есть место, где никто, даже принцессы не смогу найти его.
- Есть. А что это за кристалл?
- Это особое разрешение на телепортацию для системы защиты. - Сказал Денис, создавая заклинание. - Он не позволит отследить ни точку выхода, ни даже направление.
С рога жеребца сорвался луч, ударивший в кристалл. Над пони начал образовываться оранжевый купол.
- Денис, зачем ты его используешь? - Спросила Твайлайт.
- А разве это не очевидно? - Сказал Денис. - Лира будет искать его, и я не хочу, чтобы она узнала, где он.
Спустя секунду вспышка телепортации озарила стены кабинета.
***
Наутро Лира вышла из их с Соларом покоев. В глаза ей ударило слепящее зимнее солнце. За вечер буря утихла, а обещавший быть прекрасным день, так и манил на утреннюю прогулку с любимым жеребцом. Лира недовольно поджала губы. Вчерашняя записка, которая гласила, что ее любимый задержится за работой, почти вывела аликорншу из себя, но она решила подождать. Но вот наступило утро, а жеребца все нет.
Сначала Лира поинтересовалась у стражей, затем у придворных, но Солара никто не видел. Журнал телепортации тоже был пуст. Через пост жеребец не проходил. Твайлайт, так вообще ее избегала. Лира постепенно начинала закипать от злости. Вчера ненавистный Денис куда-то забрал жеребца и до сих пор не вернул назад. Лира со злости ударила копытом по стене.
- "Денис. А ты ведь знаешь, где он!". - Подумала Лира. - "Давай навестим тебя".
Приободрившись, кобылка поскакала к покоям жеребца. К удивлению кобылки жеребец вышел из-за первого же угла.
- О, привет. Какое совпадение. Я как раз тебя ищу. - Приветливо сказала Лира. - Где Солар?
- Да. Я как раз шел к тебе по этому поводу. - Ответил жеребец. - Вчера Сомбра и Солар отправились в Зебрику по неотложному делу. Мне еще не говорили о подробностях, но...
- Ты лжешь! - Прорычала Лира, вставая в боевую стойку. - Отвечай мне, где Солар, сейчас же!
Денис усмехнулся, создавая защитное заклинание.
- Лира, угрозами ты ничего не добьешься. Я...
- Ты ответишь мне! - Грозно прорычала Лира. - Или я тебя... Хотя, есть другой способ. - неожиданно спокойно для жеребца ответила Лира.
- Что? - Удивленно произнес жеребец.
Рог Лиры засиял. Кобылка злобно посмотрела на жеребца, который уже исчезал во вспышке телепортации.
- Увидимся! - Крикнул Денис, появившись в нескольких десятках метров от кобылки, и снова исчез.
***
Вечером того же дня пони снова посетили тайник Селестии, с трудом уговорив ее показать коллекцию артефактов Денису и нескольким ученым Сомбры. Селестия снова долго рассказывала о безделушках, в свободном доступе лежавших на полках, но, как и в прошлый раз, обойдя артефакты "Особой секции" стороной. Один из ученых попытался поинтересоваться "Особыми артефактами", на что Селестия прозрачно намекнула:
- "Если ты все еще хочешь крепко спать по ночам, не спрашивай о них".
Ученый нахмурился, но перечить принцессе не стал.
Твайлайт снова обосновалась в секции с библиотекой, но без былого энтузиазма. Через пару часов Экскурсия подошла к концу.
- Вот, господа, вы увидели, наверное, самую большую коллекцию артефактов в истории. - Гордо сказала Селестия.
- Принцесса Селестия, вы хранили все эти артефакты сотни лет, почему вы сейчас решили показать их? - Спросила Твайлайт.
- Я переменила свое мнение. - С теплом в голосе ответила Селестия. - Я держала свою коллекцию в тайне долгие столетия, но я спросила себя: для чего же я ее собирала, если не собираюсь их показывать.
- О, это прекрасная мысль, принцесса Селестия. - Сказал один из ученых. - Возможно, вы могли бы даже позволить изучить некоторые из образцов современными методами. Уверен, новые знания пролили бы свет на некоторые из загадок.
- Возможно, но только "некоторые из образцов". - Строго сказал Селестия. - Но я думала о музее. Я хочу дать возможность всем изучать их, в том числе и вам, профессор...
- Дикинсон. - Ответил ученый.
- Верно. Я планирую через месяц перенести несколько из безобидных, но любопытных артефактов в музей Мэйнхэттена. Уверена, вы найдете их занимательными.
- Мы будем с нетерпением ждать. - Сказал ученый.
- Всего доброго. - Сказала Селестия.
Ученые поклонились в ответ и ушли.
Денис и Твайлайт переглянулись.
- Принцесса Селестия, вы серьезно хотите открыть музей? - Спросила Твайлайт.
- Почему нет? - Возразила Селестия. - Тайник все равно придется переносить, а делать новое помещение под такое количество артефактов дело хлопотное. К тому же большинство из них - занятные безделушки и не более того.
- Принцесса Селестия, меня мучает только один вопрос. - Сказал Денис. - А для чего вы их собирали? Забавы ради?
- Нет, но... в чем-то ты прав. Около полутора тысяч лет назад ко мне в копыта попал первый опасный артефакт. Потом, лет через сто, еще один, и еще один... Со временем их скопилось около десятка и мне потребовалось место для их хранения. Тогда-то я создала этот тайник. Сначала в нем была только одна комната с полками. Чтобы впустую не тратить место, я принесла несколько книг с опасными заклинаниями. Время шло, тайник заполнялся, потребовалось больше места... Смешно, но до сегодняшнего дня я сама не понимала, что просто собираю всякий хлам. Сначала к опасным артефактам попал один безобидный, но до жути занимательный артефакт. Потом еще один, и еще один. А потом... мне, наверное, понравилось. За год я пополняла коллекцию одной-двумя интересными вещицами. Иногда мне везло и на полки попадало пять-шесть новинок. Все они были по-своему уникальны, но когда их стало действительно много... Вчера я поняла, что все эти уникальные вещи перестали быть уникальными. Они слились в однородную массу. Когда я поймала себя на мысли, что последние два я просто положила на полку и до сих пор не изучила их, я решила избавиться от лишнего хлама.