- Вы шпионили за мной?! - С нотками гнева в голосе произнес Сомбра.
- Да. Когда тебя... Чинили. - Ответил Денис. - Та музыка, что играла в пустом зале - это тоже технология людей. И она менее совершенна, чем это, - Денис еще раз указал копытом на ноутбук.
- Зачит... - Произнес Сомбра, запнулся на полуслове и многозначительно покраснел.
- Нет. Не настолько. - Сказал Денис. - Камеры во дворце я уже снял.
- Это радует. - Пробурчал Сомбра.
- Технологии...
Неожиданно на кончике рога Дениса появилась оранжевая искорка. Жеребец замолчал на несколько секунд, а затем сказал:
- Пони. В Понивилле произошло очередное убийство. И нас разыскивает Луна.
- Э-э-э... Денис, откуда ты знаешь? Кто тебе сообщил? И почему сообщили тебе? - Строго спросила Твайлайт. - И как они узнали, где ты?
- Я оставил доверенному способ и инструкции. - Ответил жеребец. - Позвать Луну сюда? Решайте, пока страж рядом с принцессой.
- Зови, конечно! - Воскликнула Твайлайт. - Нам нужно многое обсудить.
- Минуту. - Ответил жеребец, зажигая на кончике рога оранжевую искру.
- В любом случае, нам нужно как можно быстрее созвать совет и арестовать Селестию, пока она снова не развязала гражданскую войну. - Сказал Сомбра. - Я предлагаю завтра же созвать совет. Доказательств у нас достаточно. А повод можно любой придумать.
- Повод есть. - Глухо отозвался Солар. - Резня в Понивилле.
- Луна будет здесь через десять минут. - Не открывая глаз, сказал Денис. - И она хочет завтра созвать совет.
- Так даже лучше. - Ухмыльнувшись, сказал Сомбра.
***
Полночь. На этот раз погода была не столь благоприятной, чтобы незаметно прокрасться и без помех провести ритуал. Ясное небо, яркая луна над головой, пышный снежный покров, в который копыта поминутно тонули так глубоко, что снег доставал до живота, и это еще не самая глубокая часть. Кобылка грязно выругалась. Конечно, можно было пойти через лес, но там слой снега был гораздо толще, а на дороге ее могли просто увидеть. Лететь тоже нельзя. После вчерашнего ритуала пегасы патрулировали небо даже ночью, проверяя каждого, кого замечали. Гораздо проще было оставаться в тени домов, а затем идти вдоль сетки, задерживающей снег на полях. Такой способ перемещения отнимал много времени, но и спешить было некуда. Ферма Эпплов никуда не убежит, в котором один пони, да найдется.
Наконец, кобылка вышла к домику "Меткоискателей". Окна были черны, а это значит, основатели клуба либо спят, либо где-то гуляют. Кобылка поморщилась. К итак многочисленным "если" прибавилось еще одно. Теперь количество пони в доме могло быть больше трех, а это значит - следовало не торопиться и быть осторожной.
- "И чем тебе не угодили Эпплы?" - Подумала кобылка, бесшумно перелетая через забор. - "И тем более Биг Мак. Почему ты выбрал именно его? И вообще, я провела ритуал только вчера. Зачем тебе еще один сегодня? Но, ладно. Приказы ледяного бога не обсуждаются. Взбодрись! И принимайся за дело!"
Пышный слой снега кончался у самой ограды. На самой ферме его было не много. Чувствовалось, что ферма находится в твердых и надежных копытах, несмотря на смерть Эпплджэк. Кобылка перелезла через ограду, каким-то чудом не задев пустых банок, натянутых на почти невидимых нитях над забором. Неожиданно двор фермы резанул луч прожектора. Кобылка одним рывком оказалась у ограды и только через секунду поняла, что патрульные, может быть, ее не увидят за заснеженным забором, но для Эпплов она была как на ладони. Страх кольнул сознание кобылки. Окна угрожающе чернели в ночной тиши, готовясь выдать притаившегося убийцу на радость правосудию.
Прошла секунда, за ней другая, но свет в окнах все не загорался. Кобылка осторожно отползла за беседку, благо та оказалась недалеко. Теперь она была в безопасности. Относительно. Но вопреки опасениям луч больше не появлялся на поляне.
- "Случайность..." - Облегченно выдохнув, подумала кобылка. - "Кто-то вдалеке случайно... на одно мгновение осветил двор, а я уже чуть яблок не отложила".
Убийца медленно поднялась из-за своего укрытия. Она посмотрела назад, высматривая патрули пегасов, и, не найдя ни одного из них, уверенным шагом бесшумно двинулась к дому.
Сначала кобылка проверила амбар. Пусто. Затем, на всякий случай, стайку. Тоже пусто. Беседку проверять было глупо, никому не захочется спать на холодной скамейке или на заснеженном столе, но паранойя взяла верх и она ненароком заглянула и в нее. Везде было пусто. Дом кобылка проверяла магией. Маленький, тусклый светлячок бесшумно проник внутрь. Он неспешно летал по комнатам, выискивая спящих пони, коих оказалось двое. Смит Эппл мирно спасла в кресле-качалке перед погасшим камином. Биг Мак тихонько храпел наверху так, что стекла в его спальни заметно подрагивали.
"Заклинание тишины" накрыло куполом весь дом Эпплов, включая часть дволра. Убийца развеяла светлячка и мощным ударом копыт выбила дверь.
- Хозяева! К вам гости. - Мелодичным голосом произнесла кобылка.
- А? Что? - Прошамкала Смит из зала.
Убийца улыбнулась и пошла на голос.
- Ой, привет. - Зажигая лампу, произнесла Смит. - Кто ты? И... что ты тут делаешь так поздно. Хотя... уже скоро утро, - Смит посмотрела на часы. - А нет, еще же час ночи. А нет, уже час ночи. А... ах да! Что ты тут делаешь?
- Я пришла в гости. - Мелодично произнесла кобылка. - У меня есть несколько вопросов о выращивании яблок. - Сказала убийца, медленно двигаясь к Смит.
- О яблоках?! - Воскликнула Смит.
Взгляд кобылки неожиданно стал осмысленным и острым. К удивлению убийцы она ловко спрыгнула с кресла и встала перед ней, твердо встав на все четыре копыта.
- Ты решила расспросить о яблоках в час ночи?! - С нотками насмешки произнесла Смит. - Я хранила секрет "Вольт-яблок" долгие годы. Не ты первая ко мне приходишь среди ночи! БИГ МАК!!!
Страх на мгновение овладел убийцей. Когда жеребец прибежал на крик, Смит лежала на полу с жертвенным кинжалом в груди.
- Нет. - Глухо произнес Биг Мак и стремглав кинулся на убийцу
Его атака была стремительна и страшна. Гора мышц промчалась по комнате, намереваясь смести убийцу чудовищным ударом. Биг Мак был мастером этого удара. Он смотрел на убийцу до последнего и склонил голову в паре шагов от кобылки, чтобы протаранить ее крепким, как дубовая дверь, лбом, но планам жеребца не суждено было сбыться. Мощная волна магии подхватила жеребца, подбросив к самому потолку. Затем кобылка изо всех сил швырнула его о твердый дощатый пол. От удара у жеребца перехватило дыхание.
- Какая смелость! - Засмеявшись, воскликнула кобылка. - И... какая сила! Уверена, кобылки от тебя без ума. - Убийца склонилась к самому уху жеребца. - Но ты ничто против мага.