Сердца кристальных пони замерли в страхе, шерстка их перестала сиять. На дворцовой площади решалась их судьба. Пони смотрели вверх с надеждой, но на балкон вышел черный единорог.
-- Жители кристальной империи! -- Голос Сомбры подобно грому разнесся по городу, вселяя страх и ужас. -- Склонитесь предо мной! -- Некоторые пони повиновались, преклоняя колени перед тираном.
-- Кристальные пони! -- Менее громогласно, но все же эффектно, донеслось из толпы. -- Вспомните, как вы изгнали тирана из вашей империи и из сердец вон! Используйте любовь и свет внутри вас, чтобы изгнать его снова.
Аликорн, пригнулась к земле заряжая свой рог. Кристальное сердце, парившее в проеме колонны, закрутилось быстрее, принимая магию принцессы.
-- А, вот ты где! Ты правда думаешь, что после моего поражения ты сможешь меня вот так просто изгнать снова? Нет! -- Рог и глаза тирана наливались темно-зелеными вспышками магии. -- Это сердце мое творение!
Но Каденс непреклонно заряжала сердце своей магией, ее примеру уже последовали многие пони, склонившиеся в надежде на магию кристального сердца. Через минуту из сияющего сердца появилась волна чистейшего света. Она беспрепятственно проходила через пони, здания, замок и, наконец, коснулась тирана.
-- Ну и что? -- словно гром донеслось с балкона. Король, абсолютно невредимый, стоял на месте. -- Ваша магия бессильна! Склонитесь предо мной!
-- Ни за что! -- Прокричал Шайнинг Армор. -- Наша магия не изгнала тебя, так изгоним мы! Моя верная гвардия! К оружию! -- Вокруг капитана стражи собирались его верные солдаты, прибывшие служить в Кристальную империю из Кантерлота. -- У тебя нет здесь союзников! Сдавайся!
-- Ты ошибаешься, капитан! Уже завтра даже ты склонишься передо мной, а пока прочь от замка! -- Сомбра создал короткий импульс. Кристалл, получив команду, послушно накрыл защитным куполом королевский замок.
"Ну вот, первая часть завершена. Теперь меня никто не остановит. Завтра Кристальная империя снова будет моей! Как же все просто, когда хорошо подготовишься". -- Сомбра направился в тронный зал, там его ждала перепуганная пони, и сегодня она станет его первым трофеем или просто умрет.
========== Глава двенадцатая: Кристальная империя ==========
Слухи -- вещь очень упрямая, бессмысленная и беспощадная. Ими можно пользоваться, но только с большой осторожностью, потому как они быстро превращались из надежного инструмента во всепожирающий пожар, несущий только боль, страх и неизвестность. Именно поэтому шестерка хранительниц элементов гармонии перед тем, как воспользоваться расширенным заклинанием телепортации, выехала на поезде прочь из Понивилля. Мгновенное исчезновение принцессы дружбы не могло пройти незамеченным. Даже если хранительницы спешили бы, например, в Кантерлот на какой-нибудь праздник или бал, то использование усовершенствованного заклинания телепортации вызвало бы массу ненужных слухов. Еще на вокзале каждый пони видел веселых и беззаботных хранительниц элементов, собирающихся в Кантерлот, как могло показаться по рядовому для принцессы вопросу, но в вагоне радость и смех утихли, уступая место тяжелому и отнюдь не веселому разговору.
-- Интересно, -- сказала Рэйнбоу Дэш, первой решившаяся нарушить тишину, -- как скоро нас... Я даже не знаю. Я никогда не думала, что мне придется это произнести. Но как скоро нас раскроют?
-- Рэйнбоу, мне тоже не нравится лгать, даже в такой форме, но теперь мы должны заботиться о жителях. Если честно, я чувствую себя прескверно. Как жители на нас будут смотреть, когда они узнают, куда на самом деле мы отправились?
-- Джекки, я знаю, это претит тебе, но подумай! А что было бы, если не ты, а, к примеру, другая пони стала бы элементом честности вместо тебя и рассказала бы жителям о возвращении Сомбры?
-- Я бы впала в панику. Прости, Твай, просто я...
-- Жалеешь, что стала хранительницей? -- Пинки не без слез смотрела на подругу. -- Я знаю как иногда трудно соответствовать своему элементу и как хочется все бросить, но, -- Пинки всхлипнула, -- мы всегда боролись.
-- Пинки, малыш, прекрати. Я сейчас тоже расплачусь. Нам всем было тяжело, но мы справлялись.
Рэрити смахнула все же предательски выступившие слезы.
-- Бла-бла-бла. Мы всего минуту едем, а вы уже сопли по карнизам развешали. -- Паша, наблюдавший эту картину, уже закипал от ярости. -- Вы бы лучше думали, как одолеть Сомбру. Я слышал, ваши амулеты не всегда работают как надо. У вас есть запасной план?
-- Ты! Да что ты понимаешь? -- неожиданно для себя выпалила Эпплджек.
-- Как вынимать стрелы, и что нельзя надеяться на могущественные побрякушки. Они имеют свойство отказывать в самый неподходящий момент.
-- Джекки, успокойся. В чем-то он прав. Кстати, а почему ты едешь с нами? -- спросила радужная пегаска у черного единорога.
-- Что, Рэйнбоу, не доверяешь?
Рэйнбоу Дэш немного смутилась.
-- Нет, в смысле не очень. Просто...
-- Просто если что, то я прикрою вас. Заодно разведаю обстановку.
-- Что ты там собрался разведывать? -- Рэрити подозрительно смотрела на жеребца. -- Любому понято, что Сомбра злодей.
-- Злодей, которого уже дважды считали мертвым.
-- Так, девочки, успокойтесь, -- вмешалась Твайлайт. -- Паша прав. Мы ничего не знаем о Сомбре. В первый раз его заточили, но он вернулся, во второй раз мы считали, что убили, но он снова вернулся. Нам нужно узнать своего врага, найти его слабое место и только потом ударить.
-- Копыта бы не отбросить пока искать будем. Ну-с, я думаю пора разработать запасной план.
***
Гроза. Погода, словно отражая суть грядущих событий, разыгралась не на шутку. Денис уже час ехал в город в условиях практически нулевой видимости. Узнав о пришествии тирана, друзья решили разделиться. Паша должен был пойти с хранительницами и как можно больше узнать о Короле Сомбре, победу над которым с большой долей вероятности элементы гармонии обеспечить бы не смогли, Денис должен был вернуться на Землю с целью сбора информации. Как оказалось не зря. Только что прибыв из Эквестрии, Денис получил тревожные сведения прямо у рамки портала. Две неопознанные группы людей численностью три и пять человек поочередно с разницей в два дня пытались проникнуть в портал. За одной из групп было установлено наблюдение.
Денис удобно устроился в своем кабинете-зале, в котором друзья зачастую всей толпой в шесть безбашеных голов работали, совещались и отдыхали. Со временем зал неизбежно обрастал всевозможной техникой, которая оказалась как нельзя кстати.
-- Денис Сергеевич, мы пока приостановили контракт и теперь спутник полностью в нашем распоряжении. Мы ведем труппу "три".