-- Отлично. Выяснили что за перцы? -- Денис стоял возле монитора, показывающим три желтые точки на карте Лос-Анджелеса со своей огромной пивной кружкой чая.
-- Шиммер все еще работает, но есть предварительные результаты. -- Охранник пощелкал клавишами. -- Вот эти. -- На экране высветились пять парней в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет. -- Работают на Хасбро. Они ходят в их офис чуть ли не каждый день. На них есть досье. Это самые обычные американские уголовники. Наши аналитики полагают, что внутри компании есть некая группа лиц, не подчиняющаяся руководству.
-- Ого! Откуда такие точные данные?
-- Павел Дмитриевич решил подойти к делу серьезно. Мы отправили в штаты двенадцать человек из охраны и детективного отдела. Здесь еще работает группа аналитиков.
-- Все серьезно, хотя чему я удивляюсь, он к нам в зал засунул раз, два... девять человек.
-- Да, мы наблюдаем за четырьмя постами в разных точках города.
-- Ладно, я так понимаю, что самое интересное ты приготовил напоследок. Кто эта троица?
-- Вы совершенно правы. -- На экране высветились трое совсем уж продувных рож. -- Про этих ничего не известно. Личности мы установили, но не более. Сразу видно, где дилетант, а где профессионал.
-- Есть предположения чье это чудо?
-- Да, Паша говорил, что это могут наши конкуренты баловаться.
-- Ага, решили конкуренты побаловаться профессиональными наемниками.
-- Ну а мы спутником.
-- Все равно. Мы спутник используем для коммерческих целей, а тут... Сразу видно, что денег они отстегнули немало, а сколько еще не видно.
***
Достигнув условной точки, хранительницы сошли с поезда. Заклинание было решено использовать в лесу, подальше от полян и тропинок.
-- Ну вот, вокруг ни души. Можем начинать. Становись, девчонки.
Следуя указаниям Паши и Твайлайт, пегасы и земные пони плотно прижались друг к другу, а единороги равномерно встали вокруг них. Единороги сосредоточились, формируя заклинание, накрывающее куполом из фиолетового свечения. Спустя пару секунд пони исчезли в короткой вспышке.
Хранительницы с Пашей оказались по шею в снегу в жуткую вьюгу с нулевой видимостью. Ветер дул с бешеной скоростью. Окажись пони на поверхности, их разметало бы, словно кукол на беспощадном ураганном ветру.
-- Это что за херня? Твайлайт!? Где мы хотя бы? -- Голос Паши срывался на крик в попытках перекричать завывающий ветер.
-- Мы должны быть недалеко от вокзала. Я не понимаю, -- взволнованно вертя головой, сказала Твайлайт.
-- Почему мы не перенеслись внутрь купола? -- прокричала Рэрити, пытаясь вылезти из сугроба.
-- Я понятия не имею, но нам надо выбираться, -- ставя защитный барьер от вьюги, проговорила Твайлайт.
-- И куда мы пойдем в такую погоду? Ничего не видно. Мы заблудимся и замерзнем, -- серьезно произнес Паша.
-- Эй, трусишка, нам нужно лишь найти... -- язвительно начала Эпплджек.
-- Ты кого трусом называешь, пародия на яблоко? Ты хоть раз попадала во вьюгу!? -- вспылил Паша.
-- Паша, Эпплджек, прекратите! Нам надо придумать что-нибудь, -- старалась перекричать их Твайлайт.
-- Тут нечего придумывать, Твайлайт. В какой стороне вокзал? -- спросила Рэйнбоу Дэш.
-- Рэйнбоу, какая нафиг сторона? Сейчас у нас два выхода. Либо строим убежище прямо здесь, либо портуемся назад. Выбирайте, -- серьезно сказал Паша.
-- Ты рехнулся тут окапываться? -- поразилась Эпплджек столь чудовищному предложению.
-- Эпплджек, хватит. Паша вырос в Сталлионграде. Там зимы суровые, он знает о чем говорит. Хотя, Рэйнбоу, ты можешь слетать на разведку? -- полюбопытствовала Твайлайт.
-- Исключено, ветер слишком силен, -- отрезала Рэйнбоу.
-- К тому же она нас не найдет. Так, Твайлайт, ты сможешь повесить точку рядом с куполом? -- поддержал Паша.
-- Да. Становитесь!
Перенос к куполу империи не потратил много сил и спустя мгновения хранительницы вошли под щит империи. Оказавшись в тепле, кобылки, ненадолго поддавшиеся панике, быстро успокоились. У одного Паши настроение было ни к черту. Подобное безалаберное отношение к опасному заклинанию окончательно испортило настроение жеребцу, не переносившего девичьих соплей в вперемешку сахаром, которых он наслушался вдоволь в поезде.
Вид на Кристальную империю был под стать настроению единорога. Под поражающим размерами воображение куполом стояли поблекшие кристальные города, некогда сверкавшие мельчайшими вспышками на солнце. Теперь от их величавого блеска не осталось и следа, словно кто-то стер с города всю радость и веселье. Действительно, радоваться было нечему. По центру огромной долины стояла некогда красивейшая столица в Эквестрии. Огромный город Альказенс, еще недавно украшавший своим видом долину, превращался в оплот тьмы. Огромные монументы кристаллов, возносившиеся ввысь, почернели, а некогда великолепный дворец, считавшийся настоящей жемчужиной Эквестрии, был покрыт черными кристаллами, уродовавшими великолепную архитектуру величественного строения. Даже вечное лето, царившее под величественным куполом, не могло скрасить изменения, произошедшие с городом.
-- Похоже, мы опоздали, -- подытожила общее замешательство Эпплджек.
-- Да это! Это! Это преступление! -- Рэрити, всю дорогу переживавшая за неповторимый замок, теперь стояла в глубоком шоке.
-- Не важно! Пошли! Насколько я помню, замок автоматически поменяется, когда мы завернем черноволосика в аккуратную эриоботрию. Чего стоим? Пошли, потом будете спорить.
Никто с Пашей спорить не стал. Компания дружно поплелась к местной станции. Еще в Понивилле Паша предупредительно предложил сразу не телепортироваться к Сомбре, а, во-первых, восстановить силы после прыжка, во-вторых, выведать насколько возможно информации.
Поезда, ходившие в империи достаточно часто, особенно до столицы, быстро доставили хранительниц до Альказенса. Оказавшись на окраине, Рэйнбоу Дэш первом делом нашла первый попавшийся пост стражей и, как капитан звена, выведала общие разведданные. Дела оказались скверными. Сомбра, банально пройдясь по улицам города, вошел в замок и в одиночку захватил его, накрыв непроницаемым щитом, похожим как две капли воды на щит, окружающий империю. Сразу после появления щита часть стражей внутри замка вновь присягла на верную службу вернувшемуся королю. Та часть, что осталась, заперлась в восточной части, но Сомбра при помощи магии разума, посылая жуткие видения или просто контролируя разум менее стойких стражей, переманивает их на свою сторону. Несколько Эквестрийских стражей, оказавшихся внутри поля, все еще держаться, но надежды на них нет. Часть городской стражи отказалась противостоять Сомбре. Оставшиеся войска, объединенные со стражами и частями армии Эквестрии, окружили замок, заблокировав в нем верные тирану войска.