-- Есть маленькая проблема, пришлось сдать вашего шпиона.
-- Кого?
-- Дворецкого по имени Джозеф. И заодно я воспользовался случаем и подставил своего начальника, так что теперь его место мое.
-- Твайлайт, о ком он?
-- Нет, про дворецкого ничего не знаем.
-- Так! Значит ты теперь приближенный Сомбры, так сказать фаворит?
-- Возможно. Быстрее, у меня мало времени.
-- Как там Флаттершай?
-- В норме.
-- Ладно, работай, сообщи, когда снимут с тебя наблюдение. Конец связи.
Твайлайт недовольно смотрела на Дениса.
-- Сколько пони он еще погубит?
-- Твайлайт, это его непосредственная обязанность. А кровь, с ним или без него, все равно будет литься.
-- Какие же вы... -- не договорив, Твайлайт исчезла в сиреневой вспышке.
Выйдя из пещеры, Денис шумно вдохнул.
-- Рэйнбоу! Выходи! Подслушивать нехорошо! -- Пегаска бесшумно спустилась на землю. -- Я так и знал. Зачем? Что тебе дала эта тайна?
-- Как ты мог уговорить ее врать своим друзьям? -- в бешенстве кричала пегаска. -- Как? Ты отравил ее душу!
-- Вы это сделали сами с собой, -- равнодушно ответил Денис, даже не поворачиваясь к Рэйнбоу,
-- Впервые появился превосходящий вас противник. И что вы сделали? Сразу бросились на него! Вот и поплатились. А мы ведь хотели всего лишь прикоснуться к вашему миру, поизучать, сходить в пару путешествий, постичь тайны магии. Так ведь нет! Пришел Сомбра. И слава Селестии, мы с Пашей обсудили, что же мы будем делать, если Сомбра вас победит.
-- Вашими стараниями он схватил Флаттершай. Твой друг сам ее отдал, -- сквозь слезы прокричала пегаска.
-- Видимо, Рэйнбоу, ты забыла о покушении на жизнь Эпплджек. Мы предполагали, что его организовал Сомбра, поэтому и подкинули ему идею, как же лишить вас целостности. В любом случае, пленная Флаттершай лучше, чем мертвая Флаттершай, ну или одна из вас на выбор!
-- Ты... ты монстр! Я не хочу вас видеть! Я ненавижу вас всех!
-- Рэйнбоу! Не говори того, о чем потом пожалеешь. Вы с вашими принцессами уже наломали дров. А теперь, когда мне Твайлайт рассказала, что элементы на Сомбру не сработали, у меня возникает закономерный вопрос. Какого чёрта ваши любимые принцессы послали вас воевать с Сомброй с этими же элементами? Что? Посмотреть, а вдруг сработает?
-- Даже не старайся! Я навсегда останусь верной принцессам!
-- Я не стараюсь настроить тебя против принцесс. Просто принцессы сами не знают, как им бороться с Сомброй. Вам повезло, что мы оказались тут, и дважды повезло, что Паша оказался не добреньким ветеринаром, а подготовленным интриганом. Если бы ваши принцессы могли бы победить Сомбру, Флаттершай была бы уже на свободе.
-- Почему вы выбрали ее? Нужно было выбрать меня!
-- Потому что она самая сильная из вас. Скажи, а сколько ты, смелая и гордая, протянешь в плену? Сколько нужно времени, чтобы ты выбилась из сил в клетке и перестала сопротивляться? Нет, именно Флаттершай способна перенести такой плен и не потерять себя. Поэтому она. А ты если хочешь, чтобы Флаттершай вернулась к вам, то будь любезна. Вытри слезы, приведи себя в порядок и никому и никогда не рассказывай о том, что сейчас узнала. Иначе я заставлю Твайлайт запереть тебя и тех, кто узнает об этом секрете, в клетку.
Пегаска ошарашено смотрела на жеребца, чувства в ее голове устроили настоящий хоровод, в конце концов нервы у пегаски не выдержали. Рэйнбоу Дэш бросилась к жеребцу. Выплакать все накопившееся, излить всю свою душу, все свои страхи и переживания, чтобы больше к ним никогда не возвращаться и найти в себе силы перетерпеть грядущие ужасы.
***
Тем временем в Кристальной Империи
Когда Паша раскрыл свой первый серьезный заговор и умело доказал полную несостоятельность своего начальника, судьба Верховного инквизитора была решена. Всего лишь один взмах боевой косы, и сразу несколько проблем разрешились сами собой. Голова Верховного инквизитора подкатилась к ногам тирана. Сомбра ухмыльнулся. Паша даже глазом не повел.
-- Как же я разочарован. Как можно было настолько запустить королевство? Во все времена Верховных инквизиторов казнили только в случае свержения власти. После смерти монарха правитель, зашедший на трон, первым делом убивал Верховного инквизитора, служившего прежнему правителю. Какая жалость. Я стал первым, убившим своего Верховного инквизитора. Надеюсь, мне не придется повторять столь печальной процедуры с тобой.
-- Я не подведу вас, мой король.
-- Я не сомневаюсь. Следуй за мной. -- Сомбра подвел новоиспеченного Верховного инквизитора к огромной статуе быка.
-- Подними ее.
-- Мой король?
-- Подними ее своей магией. Под ней лежит драгоценный камень. Принеси мне его до заката.
-- Как пожелаете мой король.
Мысленно обозвав короля за пушистую гриву "шваброй в консервной банке" и посетовав на острую нехватку "вороваек" в Кристальной империи, а также не забыв нервно сглотнуть, Паша приступил к вознесению статуи. Огромный мраморный бык возвышался почти на три метра, а значит, и весил несколько тонн.
"Так, спешка будет только вредить".
Паша начал равномерно окутывать быка заклинанием телекинеза. Спустя минуту, уже успевший стать ненавистным, бык был окутан мерным сиянием всех оттенков от ярко-голубого до темно-синего. По поверхности статуи скользили языки фиолетового пламени. Паша напрягся, пытаясь поднять статую. Несколько минут ничего не происходило, статуя не желала покидать насиженное веками место. Паша постоянно усиливал воздействие и, наконец, статуя сдалась. Подняв быка на несколько сантиметров, Паша увидел огромный топаз, лежавший в углублении. При попытке достать его Паша потерял контроль над заклинанием. Статуя с грохотом обрушилась на место.
-- Чего лыбишься, бычара! -- Обращаясь к статуе, злобно прошипел Паша.
Во второй раз статуя, повинуясь заклинанию, вознеслась на метр, почти задев потолок. Паша мгновенно развеял заклятье, подхватывая телекинезом камень. Статуя с оглушающим грохотом, обрушилась на постамент. Топаз мерно парил в нескольких сантиметрах от рога инквизитора.
Паша замер. Его волшебное сияние придавало камню невозможную красоту, способную сравниться лишь с неподражаемыми видами далеких созвездий и туманностей. Тысячи отражений крохотных язычков яркого фиолетового пламени сверкали, словно миллиарды звезд.
-- Мой король. Ваше задание выполнено.
-- Да, я знаю. Отсюда почувствовал. Ты там случайно не сбросил быка на пол?
-- Нет, мой король, иначе вы еще почувствовали бы, как бык пробивает несколько этажей до самого подвала.