-- Твайлайт, ты хоть предупреждай! -- немного обиделся Денис.
-- Прости, забыла предупредить. В пруду лучше не отражаться.
-- Учтем. Ладно, что там с заклинанием?
Твайлайт достала потрепанную книжку.
-- Все просто...
-- Стой! -- крикнул Денис, предугадав беспечные действия Твайлайт. -- Твайлайт, ты же не собиралась читать заклинание?
Твайлайт потупила взор.
-- Ну... нет, конечно же!
-- Я почти поверил. Какие хоть у заклинания побочные эффекты?
-- Сухость во рту, тошнота, рвота, зуд, галлюцинации, потеря рассудка, кома и смерть. Денис, откуда я знаю? Его применяли всего трижды, и два раза неудачно.
Денис вздохнул. Применять не опробованные методы ему не хотелось.
-- Взорвать бы тут все к чертям собачим. Кстати...!
-- Не сработает, -- перебила его Твайлайт. -- Пробовали. Пруд расчищает дорогу в пещеру, его вода отказывается течь в выкопанное русло, защитные барьеры вокруг падают и даже ведрами вычерпывать бесполезно.
-- Дилемма. Ладно. Приступай.
Твайлайт встала посреди пещеры, расправив крылья, она начала читать заклинание. Первые несколько строк пруд позволил произнести, но вот дальше... Тихая, ровная гладь подернулась редкой рябью, вода начала бурлить. Маленькие насекомые, сотканные из черной магии устремились к Твайлайт. Аликорн защитила себя магическим щитом и продолжила читать заклинание. Напряжение в воздухе нарастало. Пруд всеми силами противостоял заклинанию. На последних строках пруд вышел из берегов, и, словно живое существо, тянулся водяным щупальцем к заклинательнице. Твайлайт дочитала заклинание и теперь давила пруд магией. Пруд не хотел сдаваться. Черная вспышка у самого потолка обломила несколько сталактитов, стараясь уронить их на заклинательницу. Увидев падающие камни, Твайлайт развеяла заклинание и в последний момент отпрыгнула от падающей смерти. В тот же момент пруд успокоился. Разбрызганная вода капельками стеклась назад, образуя всю ту же ровную зеркальную гладь.
-- Ого! А наш прудик оказался на редкость вредным! -- Денис недоверчиво смотрел на озеро. -- Похоже, озеро имеет инстинкт самосохранения.
-- Удивительное замечание, -- обиделась Твайлайт. -- Может, что-нибудь дельное посоветуешь?
-- Дельного? -- Денис нахмурился. -- Все-то мне решать проблемы. Так, я тут один фокус выучил. Отойди назад. И ни в коем случае не вмешивайся, иначе тебя разорвет.
-- Что ты собираешься делать? -- забеспокоилась Твайлайт.
-- Ты меня недавно научила обращаться к своей кьютимарке. Этим я и воспользуюсь. Моя, кажется, подходит для этой ситуации. -- Денис сосредоточился.
Рог жеребца засиял. Пещеру буквально затопило красными скопления микроскопических точек всех оттенков красного. Скопления касались стенок пещеры, глади пруда, опускались под воду. Спустя несколько секунд Денис знал всю суть зеркального пруда. Глаза единорога запылали черным огнем, Денис начал читать свое заклинание, всплывающее из подсознания:
"Сила, спящая во льдах, пробудись от сна в веках,
Покажи мне свою суть, покажи же мне свой путь,
Зло покажется в глазах, пробудится вновь твой страх,
И служить ты будешь вечно, или канешь ты в летах".
С этими словами Денис выпустил черный луч, ударивший прямо в центр озера. Очертания пещеры подернулись рябью. Иллюзия теряла целостность, открывая истинную суть этого мерзкого места. На стенах зеленым огнем вспыхивали рунические надписи, а в само озеро оказалось доверху заполненным кристалликами льда. Реакция "озера" не заставила себя долго ждать. Несколько щупалец, состоящих из кристалликов льда, метнулись к единорогу.
Денис ждал такого поворота. Несколько лучей энергии разбили щупальца на составляющие кристаллики, испарив несколько из них. Твайлайт, оправившаяся от потрясения, хотела помочь единорогу, но ее луч лишь испарил несколько осколков. Основная его мощь ударила в стену, погасив одну из надписей. От этого пещера задрожала.
-- Стреляй по стенам! --крикнул Денис и, уворачиваясь от новых щупалец, из всех сил лупил лучами по стенам пещеры, погасив еще несколько надписей. Щупальца пруда начали беспорядочно дергаться, терять цель, а некоторые даже рассыпались.
Увидев эффект, Твайлайт прицелилась в ближайшую надпись. Короткий импульс, и замысловатая печать, вырезанная в камне, потеряв целостность, погасла навсегда. Пони продолжали уничтожать надписи, пока пещера, теперь освященная лишь зловещим ядовито-зеленым огнем рун и печатей, не погрузилась во мрак.
Оказавшись в темноте, Твайлайт поспешила зажечь свет на кончике рога. В ровном свете пони увидели лишь ровную гладь озера и изрядно испещренные бороздами стены пещеры. Твайлайт подошла к кромке воды и прочитала заклинание клонирования. Двойник не появился. Вторая попытка так же закончилась неудачей.
-- Похоже все! -- выдохнула Твайлайт. -- Мы справились.
-- Мы-то справились, но кто зачаровал этот пруд? Кто это сделал? А главное зачем?
-- Денис, почему ты вечно чем-то недоволен? Пойдем отсюда. Я хочу есть.
-- Постой. Смотри. На дне озера какой-то амулет. -- Денис попробовал поднять его телекинезом. Всплыв на пару сантиметров, амулет развеял магию и опустился на свое место.
-- Денис! Этого не может быть! Это невозможно!
-- И что же невозможно?
-- Я могу ошибаться, но ожерелье в точности повторяет ожерелья элементов гармонии, но только вот камень...
-- М-да, черное сердце не сочетается с элементами гармонии. Может, этот осквернен?
-- Нет, в древе гармонии лишь пять ветвей. Это не...
-- Не делай поспешных выводов. Давай достанем его, а разбираться будем потом. -- С этими словами Денис нырнул за ожерельем.
========== Глава двадцать третья: Флаттершай. ==========
POV Флаттершай
Страх. Он был повсюду. Каждый пони, каждый дом, каждый камешек на мостовой -- все было пропитано удушающим, противным страхом. Столько пони смотрят на меня. На меня одну. Слезы? Я плачу.
"Что бы ни случилось, мы его обязательно остановим! Иначе быть не может, иначе..." -- Дальше эту мысль развивать было бессмысленно. Я и так смертельно боялась, а думать о том, что же будет в случае победы Сомбры, было невыносимо.
"Вот он идет. И словно специально тянет время. Какой же он изверг!" -- Сомбра неторопливо шагал, неся перед собой страшенную боевую косу. Мне становилось плохо лишь от одного вида этой косы.
"Если мы проиграем... Я не хочу думать об этом! Ладно. Давай! Сосредоточься. Мы это делали уже много раз. Вдох -- выдох. Только не бойся и не злись. Подумай о чем-нибудь хорошем. Подводить подруг в такой момент нельзя".