Я попытался подавить зевок. Извинился. Кармен подалась ко мне и ласково погладила по колену.
— Стэн, куча народу твердит, что ты просто ужасно выглядишь. Прости, но сейчас я вижу, что это действительно так, — промолвила она. — Ты по-прежнему работаешь по ночам? Совсем не спишь?
Я снова зевнул.
Тут Кармен взяла меня за руки и сдавила их.
Повисло неловкое молчание. Кашлянув, я спросил ее о костях, которые нашли на стройке.
— Говорят, ты присутствовала на раскопках?
Кармен кивком показала куда-то на другой конец секционной:
— Вызвалась добровольцем — помогать с инвентаризацией находок. Куча народу задействована на тушении пожаров, а главный археолог штата со всей своей командой сейчас на юге, потому что там строят автомагистраль.
Руз встала и подошла к стальному столу, накрытому белой простыней. Когда она ее стащила, я увидел аккуратно выложенные в ряд человеческие кости, которые были такого цвета, словно их варили в каком-то темном соусе.
Кармен взяла одну из костей, а несколько других передвинула на столе:
— На следующей неделе мне надо все это добро передать федералам.
В секционной пахло растворителем для химчистки. Вдоль стен выстроились полки с пластиковыми контейнерами. В центре помещения еще перед одним металлическим столом стояли два ряда школьных парт. На них лежали карты и чертежи. Кармен покрутила кость в руках.
— Большая берцовая, — пояснила Руз, показав на свою ногу. — Это с раскопок, которые вела Мелинда. Ее привлекли к работе, потому что у нее имелся опыт. Она уже занималась раскопками. Славное было лето. Тоже стоянка племени ютов. Видишь царапину на кости? Это Мелинда сделала забор материала для анализа. — Кармен отложила кость и взяла пробирку с каким-то порошком.
— И что же анализ показал?
— Он выявил следы ртути и мышьяка.
— Пардон, но я потерял нить, — помотал головой я.
— Полицейские нашли у нее в рюкзачке блокнот. Мелинда выяснила, что вещество, покрывающее кости, не из нашей долины. Содержание токсичных веществ слишком велико, при жизни в организм столько попасть просто не может. Кроме того, у нас в Золотом ущелье нет ни ртути, ни мышьяка. И еще: места у нас заболоченные, индейцы умерших здесь не хоронили. Да и охотники не стали бы вставать стойбищем на болоте. Торфяникам тысячи лет, а этим костям — лет триста. Никто никогда не находил тут столько останков, за исключением мест в непосредственной близости от золотого рудника.
Кармен достала из деревянной коробочки с решетом круглый камень.
— Погляди на этот голыш, — промолвила она, — мы таких немало нашли рядом с останками. Проблема заключается в том, что такие красавцы у нас встречаются только в горах. — Руз потерла камень и показала затянутую в перчатку руку, перемазанную в грязи: — Ртуть, цинк, мышьяк. Целый букет всякой гадости. Насколько я могу судить, это из отвала шахты. Мелинда сразу догадалась. Кости попали на поле откуда-то еще. — Она накрыла останки покрывалом. — Пойми, Стэн, я бы много дала за то, чтобы эти дельцы из «Золотого ущелья» убрались отсюда подобру-поздорову. И я в городе не одна такая. Да, мне не нравится курорт, меня воротит от его владельцев, но индейское захоронение — это подстава. Может, чья-то дурная шутка. Сейчас это уже не важно. Главное то, что Мелинда это поняла, и теперь ее нет в живых. — Кармен расстелила на столе карту и разгладила ладонями тот ее участок, где гребень горы Беллиэйк словно стрелкой указывал на заброшенный шахтерский поселок. — На протяжении многих лет рядом с рудниками охотились на лосей. Старатели рассказывали, что видели целые стада, преграждавшие им дорогу. Тут полно ловушек и западней, причем по большей части еще с доколумбовой эпохи. Местные прекрасно знают, где эти ловушки находятся. Когда у меня было побольше свободного времени, я где-то с год работала на полставки в Бюро землепользования. Составляла каталоги, делала фотоснимки того, что у нас тут есть, вносила координаты в систему GPS. Ты ведь знаешь, пожары начались неподалеку отсюда. У меня рядом с рудником охотничий домик. Копии всех данных остались там. Надо туда наведаться на этой неделе и все забрать, пока есть такая возможность, а то еще все сгорит к чертям.
Я подошел к металлической раковине. Там тоже лежали кости.