— Торговцы не потерпят такого! — воскликнул очередной министр.
— Неважно потерпят они или нет. — спокойно сказала Алиса. — Наше королевство обеспечивает мир и порядок на вверенных ему территориях: каждый год наши солдаты очищают земли от разбойников — благодаря чему эти ваши торговцы могут беспрепятственно возить свои товары. Кто должен платить этим солдатам? Мирные люди, которые даже не выходят из своих сел и деревень? Нет. Это плата за их спокойную торговлю, ничего больше.
Украшенный золотом зал был нем. Король вообще не вмешивался в выступление своей дочери. Ему было отрадно видеть, что маленькая смутьянка наконец-то взялась за ум. Однако, еще неизвестно к чему приведет ее новая политика, но она определенно достигнет многого.
— Это все, Ваше Высочество? — в голосе леди Дианы не было никаких эмоций.
— Нет. Последний шаг — выселение всех складов с торговой площади. Пусть они строят склады где-то за городом, а в центре столицы отстраивают магазины. Без проводников гулять по рынку попросту невозможно, а наша задача сделать рынок привлекательнее для обычных граждан.
— А в чем смысл этого шага? — даже невозмутимый король не смог понять свою дочь.
— Я не знаю. — пожала плечами принцесса. — Это попросил меня сделать Роберт. Он настоятельно попросил меня, сказать в конце своей речи что рынок в таком виде, в котором он есть сейчас — пережиток прошлого. Что конкретно ему не понравилось, я так и не поняла.
— Ваше Высочество, может быть все ранее озвученные идеи были предложены моим внуком?
— Нет конечно! — возмутилась девочка. — Я две недели обдумывала все тонкости этого вопроса. Роберт только указал на проблемы и упущенные возможности, не более. Все остальное я придумала и решила сама!
— Тогда позвольте спросить, чем занят мой внук в данный момент?
— Ну…
— Ты уверен в своем выборе? — серьезно спросил парень.
— Да.
— Если что, ты потом не сможешь изменить его, ты же понимаешь?
Тайны страж замялся. Стоит ли ему…
— Нет. Я четко выбрал именно этот.
— Хорошо. — спокойно ответил Роб и поднял деревянный стаканчик. — Видишь, нет тут гороха. Гони монету.
Тайный страж был опечален. Уже четыре дня подряд этот сопляк нагло обворовывал его в этой простой игре. Что сложного угадать в каком из трех перевернутых стаканчиков будет чертов горошек?
Но каждый чертов раз он не мог угадать верно.
— Ладно, иди посмотри, перетащили ли они уже колесо или нет. Я скоро приду.
Роберт уже имел наглость командовать бабушкиным стражем. Нет, ну а почему бы и не делать этого, когда этот простофиля каждый день приходит “отыграться” в наперстки? Он вообще понимает, что связался с человеком, выросшим в детском доме, где таким образом директоров обманывали чуть ли не ежедневно?
Но это было удобно. Тайный страж был хорошим помощником для Роба. Хотя, сославшись на какой-то там непонятный кодекс чести, видимо пиратский, этот гаденыш отказался таскать бетонные плиты, которыми Роберт выстраивал фундамент для своего водяного привода, но тайный страж хотя бы мог быстро перемещаться, ну и безопасность обеспечивал.
В общем — процесс шел. Берег потихоньку начинал напоминать нечто промышленное. За две недели Роберт разгулялся тут на полную катушку. Парень построил десяток печей, обустроил площадку, провел небольшие земляные работы, да и вообще — устроил местный филиал индустриализации.
Некогда обычный берег реки, заросший высокой травой, из-за которой не всегда можно было увидеть реку, ну или проходящую рядом дорогу, за этот небольшой промежуток времени изменился до неузнаваемости.
Рабочие не сидели на месте — им надо было переносить камни, бревна и песок, дабы завершить строительство лесопилки. Естественно, высокая трава была срублена, а земля плотно притоптана, оголяя на всеобщее обозрение неровный берег безымянной реки.
Отголоски прежнего девственного пляжа еще проглядывали по сторонам, доходя своими кучными зарослями до городского моста. Лишь иногда в этих дебрях можно было заметить сгорбленных мужчин, пытающихся выудить себе на ужин рыбу. Правда и их, вместе с рыбами, отпугнула активность группы мужчин строящих лесопилку.
Нищие, которых он нанял раньше, безукоризненно работали под его чутким руководством. Им не требовалось долго объяснять как работать мехами, или разламывать камень в крошку — эти ребята работали словно роботы. Четко, аккуратно и беспрекословно.