А второй визит ко двору так вообще — тушите свет. Король с королевой, то есть будущие тесть и теща сговорились, устроили западню и нагло навесили проблемы с беженцами на еще несостоявшегося зятя. Прекрасные родственники, с такими и врагов не надо.
И дело не в том, что Роб не был способен выполнить эту задачу. Мог. Лучше чем большинство знати этого мира, определенно. Однако, обидно все это, не правда ли?
Он тут совершенно один, без какой-либо поддержки со стороны семьи, отсюда и проблемы. Если бы за его спиной стоял отец, посмел бы король строить козни против него? Не-а, этот “дядя Марк” побаивался папу как будто кот, которого незаслуженно наказали, и ему пришлось грустить с молоком на моське.
К огромному сожалению, исправить это было никак нельзя. Не будет же он мотаться по всей границе на коне, с развевающимся плащом (без этого никак), и громко спрашивать у каждого встречного: “А вы не видели ли тут моего папу? Ну такой, большой, бородатый и с красивым мечом.”
Текущее положение дел не подразумевало быстрых сообщений, а контроль над всей перепиской Роберта был в руках у старушки, держащей парня в неведении относительно местоположения его семьи. Только сухое — “Все целы, у них все нормально, передавали что скучают по тебе” можно было услышать от многоуважаемой бабушки.
Грустные мысли, конечно, но под них Роб дошел таки до рынка. Ездить на карете у него не было желания — все-таки он так старательно набирал физическую форму, что было бы немного жаль потерять все из-за собственной лени.
Торговая площадь все так же бурлила. Правда с последнего визита сюда, когда парень смог договориться о продаже досок, вместо унылых палаток, созданных из всего, что под руку попадет, начали появляться некоторые строения. Из его досок, между прочим.
Это был хороший знак. Рынок, в его глобальном понимании, оказался заинтересован в таком количестве, и можно было без опасений наращивать производство древесной продукции. Да, придется чутка подождать, пока не появится первый паровой двигатель, но этот важный товарищ окупится очень быстро.
— Молодой господин, рад видеть вас на нашем рынке! — пропищал очередной провожатый. — Всего за одну монету…
— Веди меня. — не дослушав говорившего, кинул монету Роберт. — Просто проведи по рынку камней и железа. Большие магазины меня не интересуют.
А вдруг, а? Вдруг ему таки попадется на глаза что-то хорошее. Золото — было бы супер…
— Да, молодой господин! — резво ответил парнишка и быстро оглядевшись повел Роберта в глубь рынка.
Большие магазины — бесспорно бич рыночной торговли. Маленькие предприниматели не способны были выжить в таких условиях. Сами подумайте — количество товара ограничено, разнообразие — лучше вообще промолчать, а цены… Ну, в общем сложно бодаться с крупными игроками, когда единственное место где ты можешь хоть что-то заработать — это обычный рынок. Был бы интернет, дело шло по другому. Однако, чем богаты — тем и рады.
Большинство таких торговцев делали ставку на свои находки. Один крупный самородок — можно продать его, скажем, кузнецу. Но если тот жадничал и давал цену ниже рыночной — то выбор был всегда — иди на площадь, расстилай плащ на землю и торгуй с него. Авось кто купит.
Многие, конечно, были слишком ленивы для таких продаж, но в рамках всей столицы и ее окрестностей — оставшихся вполне хватало, чтобы забить рынок такими вот плащевыми торговцами полностью.
Именно среди них и хотел прогуляться сегодня Роб. Мало ли что-то получится найти.
Единственная проблема — их было слишком много. Ходить по узким улочкам, созданным как раз из таких вот предпринимателей, можно было целый день, и то не факт что обойдешь их все, если будешь внимательно осматривать каждого.
Это как с Эрмитажем. Вроде бы просто большой дом, однако останавливаясь у всех картин хотя бы по одной минуте, то вряд ли пять лет беспрерывного хождения будет достаточно.
Тут надо полагаться на собственные инстинкты, зрение и интуицию. Если что-то при беглом осмотре вызывает подозрение, вспышку удивления или просто интерес — обязательно стоит потратить время на исследование магазина.
Роберт медленно двигался между торговых рядов, не из-за своей лени или неумелости проводника, а потому что народа было сегодня крайне много. Благоразумие парня победило, и он незаметно, как ему казалось, перепрятал сумку-кошелек в глубь своих одежд. В такой толпе наверняка много карманников. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Конечно, у него был тайный страж… Но большую часть времени он пропадал неизвестно где, хоть и говорил что находится рядом. Роберт не был наивным — как тут на рынке вообще можно спрятаться? Врет небось.