— Сэр Август, если бы это дело можно было решить грубой силой… — черт, какой же долгий путь до королевского кабинета! — Только вот вся суть в именно в дипломатии…
— Принцесса, в любом случае, если вам что-то понадобится…
Все как обычно… Алиса была поглощена в свои мысли и откидывалась от Августа лишь общими фразами. Этикет, будь он проклят, требовал от девушки поддерживать разговор, не быть заносчивой и всячески демонстрировать свое доброе расположение, даже если ее тошнило от собеседника.
Дворец действительно был огромным. Длинные серые коридоры, украшенные свечами и длинными гобеленами, где на каждом углу, около каждой колонны стоял гвардеец королевского полка… Зачем ей нужен этот Август? Кто в своем уме попробует совершить покушение на принцессу в королевском, мать его, дворце!?
Вскоре пара подошла к заветной двери.
— Сэр Август, входите первым. — вежливо улыбнулась девушка. — Мне надо еще зайти к матери…
— Ни в коем случае! — резко запротестовал парень. — Мне король четко сказал — сопроводить принцессу к нему в кабинет как можно скорее. Принцесса, прошу вас.
Август галантно открыл дверь, предварительно постучавшись в нее.
У Алисы не было и шанса сопротивляться этому, раз в деле был замешан ее отец. Даже отмазка в виде матери не подходила для этого случая.
— Отец. — поздоровалась с единственным человеком в кабинете девушка и села на ее законное место. — Ты звал меня, что-то случилось?
— Да. — улыбнулся король. — Дочка, тебе уже 17 лет, а ты все так же поглощена государственными делами… Помню себя в твоем возрасте — мы тогда с… Да, такое лучше не рассказывать. В общем, дочка, ты не боишься устать? Каждый день ты с утра до ночи разбираешься с этим рынком. Это не так-то просто, особенно когда леди Диана активно сует тебе палки в колеса, да?
— Папа, все это мелочи. — устало улыбнулась девушка. — Ежедневно на рынке происходит столько дел, огромное количество сделок совершается ежеминутно, что может добавить к этому премьер-министр? Разве что несколько больше сопротивления от торговцев… Но, к сожалению, я все еще не придумала как это решить.
— И какие тогда у тебя планы? — обеспокоено спросил Марк. — Если это не просто, то может быть стоит…
— Нет. Никаких поблажек мне не надо. Я взяла на себя это дело в 14 летнем возрасте. Прошло всего три года, а я уже добилась значительных успехов. Рынок больше не похож на хаос, где каждый торгует как он хочет. Появилась нормальная организация, уменьшилось число карманных краж, да и люди стали активнее приезжать к нам из других государств для торговли. Изменение внешнего вида — вот что принесло настоящий успех рынку. Однако, нежелание этих торговцев платить часть дохода в налог и убирать свои склады с рынка — вот что есть настоящая проблема. Но я к этому иду… Пока еще не знаю как, однако, чувствую, что скоро разберусь с этим. Мне просто нужно вдохновение…
У Алисы голова болела по поводу рынка уже давным-давно. Одного хорошего примера — богато отстроенного здания, в котором велась продажа досок, явно не хватало. Местные торговцы не хотели тратить деньги на постройку магазинов, аргументируя успех досочной торговли их низкой стоимостью, а не качеством обслуживания клиентов.
Лишь спустя какое-то время, когда девушка полностью погрузилась и осознала глубину такого обычного места как рынок — ей открылся новый уровень гениальности Роберта.
То, что этот парень смог предложить лишь один раз взглянув на торговую площадь, те методы, с которыми он вошел в этот бизнес — они намного превосходили все, до чего остальные торговцы смогли дойти за годы своей работы.
Отношение к клиентам, бизнес-репутация, удобство приобретения товара, средние цены — все это на несколько шагов обгоняло текущее устройство торговой площади.
Алисе было жаль что уже как три года Роберт куда-то пропал, и судя по всему, даже не планировал возвращаться в столицу. Жаль, ведь его голова способствовала укреплению казны королевства. А ведь он для этого всего лишь сказал пару слов. Отец, леди Диана, да и сама Алиса — что уж тут скрывать, были безнадежными глупцами по сравнению с ним.
Неудивительно, что парнишка так легко смылся из города, несмотря на огромное количество стражников и окружающих его шпионов короля, да и его собственной бабушки тоже.
Девушке было любопытно — Роберт всех вокруг видел такими же глупыми, как сейчас она видит Августа? По сравнению с последним, Роберт был куда лучше, умнее, да и внешность у него… Кхм, не об этом.