Ничего. Там никого не было, никого связанного и с кляпом, без сознания, или покорно съежившегося от избиений, которые определенно последуют.
— Открывай багажник, — приказал Эссейл. — Один… вот ты. Ты откроешь.
Эссейл за мужчиной обогнул автомобиль, не отрывая дуло от затылка ублюдка, его палец подрагивал на курке, готовый спустить его.
Хлоп!
Замок открылся, и багажник без шума поднялся вверх, зажглось внутреннее освещение…
Освещая два вещевых мешка. И все. Всего лишь два нейлоновых вещевых мешка.
Эссейл выпустил сигарный дым.
— Черт подери… где она?!
— Кто «она»? — переспросил мужчина. — Кто ты такой…
С всплеском чистой ненависти его гнев загородил разум, преобладая, захватывая контроль.
«Хлоп» под номером два стал пулей, вышедшей из пистолета Эссейла и вошедшей в переднюю долю парня. Заливая кровью нейлоновые мешки, машину, подъездную дорожку.
— Господи Иисусе! — взревел второй парень. — Что за…
Ярость, не замутненная даже подобием здравого смысла, заставила Эссейла издать некий ужасный, отвратительный звук… и курок снова заставил пистолет выстрелить. Образно выражаясь.
Третий хлопок свалил водителя, пуля вошла аккурат между бровей, тело накренилось назад в нарколептическом припадке.
Когда обмякшие руки и ноги приземлились на снег, до него донесся сухой голос Эрика:
— Ты понимаешь, что мы могли допросить их?
Эссейл впился губами в сигару, только чтобы не навредить своим родственникам, о чем он позднее пожалеет.
— Возьмите мешки и спрячьте где-нибудь на территории, где мы сможем потом найти их…
В самом начале подъездной дорожки показался автомобиль, приближающийся на бешеной скорости.
— Ну, наконец-то, — выплюнул Эссейл. — Стоило ожидать более быстрой реакции.
Они затормозили у дома… пока не заметили Эссейла, его кузенов и седан. Шины снова забуксовали на снегу, когда опять нажали на педаль газа.
— Возьмите мешки, — прошипел он близнецам. — Ступайте.
В свете фонарей, Эссейл опустил пистолет к бедру, маскируя его в складках пальто длиной три четверти… и приказал своей руке не дергаться. Хотя это взбесило его еще сильнее, Эрик был прав. Он только что убил двух информаторов.
Еще одно подтверждение, что он совсем свихнулся. И он не мог совершить эту несвойственную ему ошибку снова.
Седан остановился, из него вышли трое мужчин, наготове. В его направлении подняли несколько пистолетов, причем уверенно: парни уже делали это, и, по правде, он узнал двоих из них.
Охранник, стоявший впереди, на самом деле опустил пистолет.
— Эссейл?
— Где она? — требовательно спросил он.
— Чего?
Откровенно говоря, его так утомили эти сбитые с толку лица.
Палец на курке снова начала покалывать.
— У вашего босса есть кое-что, что я хочу вернуть.
Острый взгляд силовика метнулся к первому седану с открытым багажником… и, судя по тому, как взлетели его брови, он заметил подошвы его предшественников.
— Ни один из них не смог ответить на мой вопрос, — протянул Эссейл. — Возможно, вы испытаете удачу?
Тот пистолет мгновенно вернулся на место.
— Ты кто, черт возьми, такой?
Близнецы появились из ниоткуда, окружая трио… и у них было преимущество в боевой мощи, в четырех ладонях лежало по Смиту-и-Вессону.
Эссейл держал пистолет у бедра, временно не участвуя в действе.
— Я бы предложил опустить оружие. В ином случае они убьют вас.
Повисла секундная пауза… которая оказалась чересчур длинной по мнению Эссейла.
Его рука молниеносно взметнулась вверх, и, хлоп! Он пристрелил ближайшему к нему силовика, засадив пулю ему в ухо. Но с такой траекторией, что два остальных остались живы.
Когда еще один труп рухнул наземь, он подумал, что, да, осталось полно живых, которым можно развязать рот.
Эссейл опустил руку и выпустил еще одно облако дыма, которое уплыло вверх, к фонарям, окрашивая поток света в синий. Обращаясь к оставшимся двум мужчинам, он ровно сказал:
— Спрашиваю еще раз. Где она?
Последовал поток слов, не включавшийся в себя слова «женщина», «пленница», «ее держат в…».
— Вы меня утомили, — сказал он, снова поднимая пистолет. — Думаю, один из двух начнет говорить по существу.
Глава 6
— Он жив?
Бэт слышала слова, вылетавшие из своего рта, но лишь отчасти осознавала, что говорила их. Это слишком пугающе — когда сильный парень вроде Джона Мэтью теряет вот так сознание… и, что еще хуже? Он пришел в сознание не больше, чем на минуту, попытался что-то сказать ей, а потом снова вырубился.