Когда Избранная перевела бледно-зеленый взгляд на телевизор, она казалась намного старше своих юных лет.
Хорошее напоминание, сказала себе Бэт. Ни у кого не бывает все идеально… несмотря на свои старания, она, по крайней мере, не носит ребенка от любимого… который счастлив с кем-то другим.
— Не могу представить, как тебе, должно быть, сложно, — услышала она себя. — Любить кого-то, с кем не можешь быть.
Широко раскрытые глаза резко посмотрели на нее… и в них был отголосок чего-то, что она не смогла расшифровать.
— Куин — достойный мужчина, — сказала Бэт. — Я понимаю, почему ты о нем так заботишься.
Неловкий момент. А потом Избранная прокашлялась. — Да, воистину. Так… Пэтти, кажется, недовольна этим джентльменом.
Шикарно, подумала Бэт. Она успела довести брата до обморока, рассердиться на мужа… и сейчас, очевидно, расстроила Лейлу.
— Я никому не скажу, — ответила она, надеясь исправить ситуацию.
— Спасибо, — ответила Избранная спустя мгновение. — Я буду признательна.
Заставляя себя сосредоточиться на ином, Бэт обнаружила, что, да, Пэтти Стэнджер разбирала по косточкам какого-то повесу с сальными волосами.
Они определенно нарушили ее правило «Ничего здесь, здесь и здесь». Либо это, либо он крупно накосячил на свидании.
Бэт пыталась вникнуть в ссору на экране, но настроение в комнате было испорчено, будто с ними был кто-то посторонний, фантом или призрак, и не похожий на Джейн.
Нет, казалось, сам воздух стал тяжелее.
Когда эпизод закончился, Бэт посмотрела на часы, хотя время показывало и ТВ.
— Думаю, что сейчас проверю, как там Роф. Может, пришло время для перерыва.
— О, да, и я устала. Наверное, прилягу.
Встав с кровати, Бэт собрала пустую чашку и картонную упаковку, возвращая все на поднос Фритца. У двери она оглянулась.
Лейла сидела, прислонившись к подушкам, глаза смотрели в телевизор, будто она была загипнотизирована. Но Бэт не купилась на это. Женщина любила поболтать во время просмотра, любила обсуждать все, начиная с одежды на людях и заканчивая их самовыражением и драмами на экране.
Но сейчас она вела себя как Роф… здесь и одновременно не здесь, присутствует и отсутствует в одно и тоже время.
— Приятных снов, — сказала Бэт.
Ответа не последовало. И женщина точно не заснет.
Бэт вышла в коридор со статуями… и замерла.
На самом деле она не пойдет сейчас к Рофу. Сейчас она не доверяла себе. Она была слишком расшатана эмоционально… и сомневалась, что ей удастся не заговорить о детях, когда они окажутся наедине.
Нет, перед встречей с ним ей нужно обрести немного равновесия.
Так будет лучше для нее.
И для всех остальных.
Глава 7
Эссейл убил четвертого человека сразу же, как завалил третьего.
И, Дева-Летописеца помоги ему, но у него чесалась рука убить последнего из троицы, появившейся так проворно. Он хотел засадить пулю ему в живот и наблюдать, как тот корчится от страданий на подъездной дорожке. Хотел стоять над душой умирающего, вдыхая аромат свежей крови и боли. А потом, когда тот испустит дух, он хотел дать пинка. Может, даже поджечь труп.
Но Эрик был прав.
— Держи его, — приказал он, кивая на оставшегося в живых человека.
Брат Эрика с превеликим удовольствием подчинился, подходя ближе и обхватывая рукой толстую шею охранника. Рывком дернул парня назад.
Эссейл сократил расстояние между собой и целью, затягиваясь от кубинки и выдыхая дым прямо в лицо парня.
— Я бы хотел войти в этот гараж. — Он указал на здание, думая, что они могли держать ее там. — И ты реализуешь мое желание. Ты либо предоставишь ключ, либо мой партнер используют твою голову в качестве тарана.
— Я ни хрена не знаю! Что за херня! Твою мать! — Или что-то в этом роде. Слова с трудом вырывались из сдавленной глотки.
Какой варварский лексикон. Хотя, судя по лбу кроманьонца, можно предположить, что парень не отличался интеллектом.
Эссейлу не составляло труда игнорировать лепет.
— А сейчас, мы используем ключ или что-то в этом роде для двери гаража… или анатомию?
— Я ни хрена не знаю!
Что ж, у меня есть ответ на это заявление, подумал Эссейл.
Повернув сигарету другой стороной, он мгновение смотрел на оранжевый кончик. Потом приставил ее на расстоянии дюйма от щеки парня.
Эссейл улыбнулся.
— Хорошо, что мой коллега держит тебя крепко. Один неверный рывок и…
Он прижал тлеющий уголек к коже. Ночную тишь вспорол мгновенно раздавшийся крик, распугивая животных в подлеске, звоном отдаваясь в ушах Эссейла.