====== Голод ======
На Землях Древа Жизни среди хищников царил голод. Не было возможности поймать какую-либо крупную добычу, так как все травоядные ушли из привычного места охоты хищников Древа Жизни — Земель Света. На Земли Свободы жителям Земель Древа путь был заказан. За перевалом мало, что водилось, а крупные травоядные туда заглядывали крайне редко. Некоторым посчастливилось найти немного еды. Никто не был намерен делиться, так как все были голодны. Те, кому отказали поделиться едой, не были в обиде на тех, кто не дал им часть своего улова, потому что понимали. Особенно было плохо маленьким Джанне и Сваргу. Львята лежали на земле и стонали от голода. У них еле хватало сил на разговоры.
— Я умираю от голода. — отчаянно сказала Джанна.
— У меня тоже нет сил, — ответил Сварг. — Когда же нас покормят?
В это время к ним подошла Нивида.
— Дети, как вы? — спросила львица.
— Мама, мы ужасно голодны, — простонала принцесса. — Мы хотим есть.
— Мы ничего не ели уже второй день, нам очень плохо. — таким же голосом добавил Сварг.
— Ох, родные мои, к сожалению мы не смогли ничего найти, — печально ответила королева Земель Древа Жизни. — Подождём немного, может Бааг нам что-то принесёт.
— А когда он придёт? — спросила Джанна.
— Я не знаю, но надеюсь что скоро, потерпите. — ответила голубоглазая львица.
— Не понимаю, кругом бродят много травоядных животных, почему мы не можем поохотиться здесь? — спросил зеленоглазый львёнок.
— Потому что на Землях Древа Жизни запрещено охотиться. — ответила Нивида.
— А почему здесь нельзя охотится? — удивился Сварг.
— Земли Древа являются приютом для животных, — ответила Джанна. — Было бы неправильно охотиться на тех, кто живёт в приюте.
— Значит приют? — ответил сын Экше. — Что ж, ясно. Но если здесь нельзя охотится, то где тогда охотятся хищники, которые живут на Землях Древа Жизни?
— Обычно мы охотимся на Землях Света, — ответила Нивида. — Однако сейчас эти земли опустели. Травоядные оттуда ушли. Там почти нечего есть. Раньше мы охотились на ваших Землях, но когда свергли твоих родителей, путь нам туда заказан.
— Гррр, проклятый Мапиндузи! — слегка разозлился зеленоглазый львёнок. — Вот вырасту и верну то, что принадлежит мне по праву!
— Мне жаль, Сварг, но ты уже не сможешь вернуться домой, — грустным голосом ответила королева. — Мапиндузи создал мощную армию. Никто никогда не сумеет прогнать их.
— Но мне суждено стать королём, я был рождён для этого. — отчаивался львёнок.
— Не отчаивайся, — сказала принцесса Древа Жизни. Теперь ты с нами, а значит тебе суждено стать королём здесь.
— В каком смысле здесь? — удивился сын Экше.
— Разве ты не знаешь? — спросила Джанна. — Я будущая королева Земель Древа Жизни, а ты мой будущий король.
— Будущий король? — переспросил львёнок.
— Вы помолвлены с детства, Сварг, — ответила Нивида. — Мы с твоими родителями решили, что вы будете править Древом Жизни когда придёт время.
— Правда? — удивился зеленоглазый львёнок.
— Правда, мы ведь друзья? — ответила принцесса.
— О, да, мы лучшие друзья. — уверенно ответил Сварг.
— Ну вот, значит мы будем править вместе, ты и я. — ответила Джанна.
— Ну… ладно, раз уж мы помолвлены, значит будем править вместе. — неуверенно сказал сын Экше.
— Сварг, я тебя понимаю, но так будет лучше. — сказала голубоглазая львица, положив лапу на львёнка. — Ладно, мне пора. Потерпите немного.
Королева покинула львят. Джанна и Сварг остались на месте.
— Значит я твой будущий король? — переспросил принцессу зеленоглазый львёнок.
— Это судьба, Сварг, — ответила Джанна. — Она так решила.
— Ладно, пусть будет так. — ответил сын Экше.
Они продолжили разговаривать друг с другом. Спустя какое-то время на Земли Древа явился Бааг. Он нёс в зубах двух мышей, пойманных ранее. Молодой тигр подошёл к львятам и положил добычу на землю.
— Джанна, Сварг… — поприветствовал двух друзей тигр.
— Привет. — поздоровался Сварг.
— Привет, Бааг, — улыбнулась принцесса. — Я очень рада тебя видеть.
— Я тоже рад, принцесса, — вежливо ответил зеленоглазый тигр. — Вот, держите, приятного аппетита.
— Правда? Спасибо огромное! — обрадовалась будущая королева.
Джанна мигом схватила мышку и сразу же проглотила её. Бааг и Сварг были удивлены такому.
— Эм… ты вообще прожёвываешь? — спросил тигр.
— Я умирала с голоду, у нас почти нечего есть. — отчаянно ответила принцесса.
— Я понимаю, у нас тоже почти ничего не осталось. — ответил Бааг.
— А больше ничего нет? — таким же голосом спросила Джанна. — Я просто очень голодна.
Бааг опустил голову и закрыл глаза.
— Прости, Джанна, но это всё, что мне удалось добыть, — грустным голосом сказал молодой тигр. — Я сам голодаю, как и все хищники Земель Света. Как и мои друзья.
— Если хочешь, возьми мою. — ласково сказал будущий король.
— Нет, что ты, тебе самому надо поесть. — ответила принцесса.
— Ладно, я пойду, скоро увидимся. — попрощался Бааг и пошёл в другую сторону Земель Древа Жизни.
Тигр пришёл к Древу, где находились Мехарбан и Нивида. Правители Земель Древа Жизни поприветствовали полосатого хищника.
— Рады видеть, Бааг. — сухим голосом сказал Мехарбан.
— Взаимно, — ответил зеленоглазый тигр. — Я принёс Джанне и Сваргу по одной мышке. К сожалению, это всё, чем я смог им помочь.
— Неважно, всё равно спасибо, Бааг, — ответила Нивида. — Главное, что дети хоть что-то поели.
— Увы, мне не удалось добыть что-нибудь вам, — продолжил тигр. — У меня ещё осталось немного своей последней добычи, но она мне нужна самому.
— За нас не волнуйся, мы справимся. — ответил зеленоглазый лев.
— Спасибо, — ответил Бааг. — Я сам очень мало ем. Стараюсь экономить добычу. В день съедаю по одному куску мяса. Иногда получается поймать мышей. Нам всем очень плохо.
— Нам очень жаль, — ответила Нивида. — А как ты сам? Всё ещё ночуешь у могилы мамы?
— Каждую ночь, — ответил молодой тигр. — Что интересно, за два года на месте её захоронения выросло дерево. Но я не придаю этому никакого значения. Деревья вырастают везде. Но теперь ночую под деревом. Так даже лучше.
— Ты уверен, что дерево на могиле мамы — лишь случайность? — переспросила королева Земель Древа Жизни.
— Я не знаю, но пока что не обнаруживал ничего необычного. — ответил зеленоглазый тигр.
— Бааг, хочу сказать тебе спасибо за помощь, — сказал Мехарбан. — Хоть ты не в состоянии оказать минимальную помощь, но ты делаешь всё, чтобы мы и наши дети не погибли с голоду.
— Я всегда рад вам помочь, — ответил тигр. — Земли Света всегда помогали Землям Древа. Но и вам спасибо, что позволяете утолить жажду на ваших Землях. У нас совсем не осталось воды.
— Понимаю, — ответил король Земель Древа Жизни. — Приходите за водой к нам. У нас, к счастью, с этим нет проблем.
— Спасибо большое, — ответил молодой тигр. — Ладно, мне пора. До скорой встречи!
— До скорой встречи, Бааг! — попрощался лев с тигром.
— До встречи! — попрощалась львица.
Бааг пошёл в сторону Земель Света. По дороге он проходил мимо самки газели, которая ела траву. Это была газель, ушедшая из Земель Света. Она увидела его и захотела поговорить с ним.
— Э, привет Бааг, можно с тобой… — сказала газель, подбегая к тигру, но хищник сразу же перебил её.
— Не подходи! — огрызнулся полосатый кот, сердито посмотрев на газель. Через секунду он сделал грустное лицо. — Я голоден.